於是兩人一前一後，拐進了一條更僻靜的小巷，四下無人，連狗叫也聽不見一聲，兩人才都鬆了下來。
他迫不及待地握住智慧兒的手，那手凍得冰涼，指尖都發紫了，他連忙攏在自己掌心裡捂著，急切地問：
“你怎麼來了？可是寺裡派你進京做法事？你怎麼穿成這樣？”
智慧兒搖了搖頭，眼圈卻忽然紅了。她抽回手擦了擦眼睛，低聲道：“我是來找你的。”
秦鍾愣住了，張著嘴看著她，像是一時沒聽懂這話的意思。
智慧兒低著頭，聲音又輕又急，一股腦地往外倒著話：“我實在待不下去了。那鐵檻寺是什麼地方，你也是知道的。
那些老姑子整日里板著臉，拿我當使喚丫頭似的，端茶倒水、掃地擦案、洗那些老姑子的臭襪子，哪樣不是我做？
夜裡一個人躺在柴房裡，四面透風，連個說話的人都沒有。”
她的聲音越來越低，帶上了哭腔，“我日日夜夜想著你那天說的話，你說要救我出那牢坑。我信了！
我等你等了大半年，你也沒來。我便想著，你不來，我就去找你。
我從寺裡偷跑出來的，走了十來天才到京城，身上一分銀子也沒有。
一路討著飯過來的，有時候人家給一碗粥，有時候連粥也沒有，就喝幾口路邊溝裡的水。
秦鍾聽得心裡頭像被人攥了一把，又酸又疼。
他想起當初在鐵檻寺外初見智慧兒時的情形。
那日天色已經擦黑，王熙鳳著急葬下秦可卿，派他去鐵檻寺取幾件法器回去佈置靈堂。
他一個人走在寺後的長廊裡，看見一個灰衣的小尼姑蹲在臺階上擇菜。兩人目光碰在一處，他便站住了。
也不知說了些什麼，大約不過是“你叫什麼”、“多大了”、“怎麼在這裡”之類的尋常話，可彼此都覺得話裡話外格外投契。
他一時衝動，便說“等我有了法子，一定救你出這牢坑”。
智慧兒當時便賭了咒，說若真能出來，此生非秦鐘不可。
他當時聽著只覺得甜，滿心都是少年人那些不著邊際的豪氣。可如今看著眼前這個瘦伶伶的姑娘，才知道那句賭咒有多重。
“你……你住哪兒呢？”
智慧兒搖了搖頭，不說話。她的臉色在日光下白得近乎透明，嘴唇也發乾起皮，顯是這些天沒少吃苦。
秦鍾忽然意識到一個極現實的問題——京城米貴，居大不易。
智慧兒一個弱女子，身上又沒有銀子，若不找個住處，今夜怕是要睡在街角了，凍也凍死了。
可他自己呢？袖子裡那四十七個銅板，連兩頓飯都不夠。
他心裡頭翻騰了好一陣，忽然想起什麼來，猛地一咬牙：“你等著，我去去就來。”
他說完轉身就跑，一路跑回了家，風灌進領口裡也不覺得冷了。
秦業不在前院，大約是去了書房，院子裡靜悄悄的。
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