又見先生含笑點頭，便不推辭，雙手接過匣子，朗聲道：“學生謝過先生贈禮。”
開啟看看罷，可還合你心意？
探春聞言，欣喜萬分地將匣子打開了。
可在看清了匣中之物後，她先是一愣，眉間的喜色僵了一瞬，隨即勃然變色。
可她還是抿了抿嘴，強扯出一抹笑來，淡淡道：“學生謝過先生贈禮，學生很喜歡。”
仔細一看，匣中鋪著一層深紅色的絨布，絨布上擱著一朵半開的春蘭。
那蘭花是素心品種，花瓣潔白如玉，正開到七八分，像是剛從花圃裡剪下來不久。可它到底只是一朵花。
再好看的花，也有開敗的時候，當不得賀禮。
周祭酒沒有立刻說話，他只是端詳著她的臉。隔了一會兒才淡淡道：“禮物在那佈下頭。”
探春怔了一下，隨即低下頭去，重新掀起那朵花下的紅布。布底下藏著一柄赤瑪瑙鑲綠翡翠的如意。
瑪瑙色澤濃潤，翡翠通碧圓潤，如意頭上刻著纏枝蓮紋，每一瓣都清清楚楚。握在手裡沉甸甸的，溫潤沁人。
探春握著那柄如意，一時愣在當場，許久沒有說話。
周祭酒靠在椅背上，目光落在窗外那一角青天上，幽幽嘆息道：“孔聖人說，十有五而志於學。
我等愚鈍之輩，雖不能與聖人比肩，可這心裡頭，到底也該有一杆秤。
你在我門下兩年了，該讀的書讀了，該懂的理也懂了些。且說說你心裡那桿秤，可曾稱出些什麼來？”
探春握著那柄如意，指腹一遍遍地撫過那溫潤的瑪瑙面，過了好一會兒，她才開口道：
“學生想做一個能自己做主的人。不看旁人眼色，不聽旁人閒話，心裡頭想做什麼便做什麼。”
周祭酒略微頷首，面上不置可否，只是那目光落在她臉上，又沉默了片刻。
“你是個有骨頭的，也有自己的主見，這是好的。只好與不那麼好，好與更好中間，還是有所不同的。”
探春聽見這話，身子微微前傾了些，聲音也高了一線：
“學生愚鈍，還望先生教誨，何謂更好，何謂好，又何謂不那麼好？”
周祭酒道：“修身齊家治國平天下，此四者有其一是更好。能做到一樣，便不枉讀了這些年的書，也不枉來人世走一遭。”
他說著目光在探春面上停了一瞬：“知行合一，量力而為，便就是好。心裡想的與手上做的能對得上，便不虧欠自己。”
探春身子又往前探了半寸，幾乎要從杌子上站起來，急切地問道：“那何謂不那麼好？”
她問這話時連呼吸都屏住了，像是那答案對她而言比什麼都重要。
周祭酒瞥她一眼，目光裡帶著一種穿透了皮相、直直落在骨頭上的瞭然，淡淡道：
“心口不一，束手於言，飾外以求全，觀內懷自疑。
明明想做一株松柏，偏要學那藤蘿的模樣，彎彎繞繞地纏在別人身上。
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