“休得胡言。先生自有先生的道理。我們做學生的，只管聽教讀書，哪輪得到私下議論師長？
況且霍公子雖出身寒微，卻肯下苦功，不比那些仗著家世便不肯用功的人。”
她說著又看了鶯兒一眼：“你再這般口無遮攔，仔細我下回不帶你了。”
鶯兒一縮脖子，連忙賠笑道：“姑娘說的是，奴婢就是隨口說說。”再不敢多嘴，低著頭跟在後面安安靜靜地走了。
探春走在前面幾步，始終沒有回頭。她的面色鐵青，眉眼間隱隱有不虞之色。
她當然知道周祭酒這些日子為何對自己冷淡，除學問外再不多言半句。
他點過她幾回，說她的文章裡藏著一股“不甘之氣”，言明她“剛勁易折，所求過重”
她當時聽著，心裡卻想：你不懂。你那是不曾被人踩在泥裡過，不曾知道這世道對女子有多苛刻。
這十六年來，她在榮國府裡受過的冷眼、聽過的譏諷、那些明裡暗裡被人戳著脊樑骨說的閒話
她都一一記著，放不下也忘不掉，這脾性改不了也不願改。
她好不容易憑著自己的才學掙出了幾分體面，若再去學那溫良恭儉讓的做派，豈不是白白辜負了這些年咬著牙走過來的路？
她知道周祭酒說的是好的，可她只聽不進去，能奈她何？她想著，指尖把帕子擰得緊緊的，腳步反倒更快了些。
不說書堂歸來各人各懷心事，且說榮國府中，惜春這幾日正為一樁事上心。
自霍振隨林家遠赴江南之後，她每日午後在藕香榭後院練拳，招式路數盡數記得，只是沒人在旁勘正。
有時站樁偏了重心，或是發力時擰了筋骨，夜裡膝蓋酸得翻不了身，也不知是哪裡錯了。
她試過去問府裡的護衛，可那些人招式粗蠻，和霍振的路數全不對路，問了也是白問。
她想來想去，世上只有霍雲得了霍振親傳，同是一套底子。
雖知道侯府千金私尋外男多有不便，可這樁事是她僅有的一點念想，總不能就此擱下。
這日聽聞霍雲每日去周祭酒書堂應考，她便藉著出府買顏料的由頭，稟過王夫人，帶了入畫，悄悄候在書堂外那條僻靜的巷口。
書堂散學時已是午後，日頭西斜了大半，巷口的老槐樹投下一地濃蔭。
惜春站在樹蔭底下，手裡捏著一把團扇，時不時往巷口望一眼，面上仍是那副淡淡的模樣。
待到散學的腳步聲近了，霍雲夾著幾卷書從巷口轉出來，獨自一人。
惜春便遣了入畫上前傳話。
霍雲聽見是寧府四小姐尋自己，微微怔了一怔，隨入畫走到巷內僻靜處。
在離惜春三四步遠的地方站定，規規矩矩躬身行了一禮：“四小姐。”
惜春立在槐蔭底下，神色依舊淡漠疏離，沒什麼多餘的表情，開門見山道：“
昔日令尊霍師傅，教我一套拳腳，已有數年。招式我都記下了，只是如今無人校正，常練得筋骨滯痛。
有些地方總覺發力不對。聽聞你習得家傳路數，只求你有空之時，幫我勘辨一二錯處。
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