然後它開口了。
不是嘶吼。不是那種從腐爛的聲帶裡擠出來的氣聲。它說了一句話。聲音沙啞、斷斷續續、像是用一塊碎玻璃在刮黑板——但楊興聽清了每一個字。那是英語，帶著濃重的阿克雷山區口音。
“你的……劇情……結束了。”
畫面黑掉。聲音恢復。楊興發現自己跪在地上，撬棍不知道什麼時候掉在了一邊，雙手撐著冰冷的地磚，胃裡翻江倒海。眼前的儲藏室變得忽明忽暗，手電筒的光斑在天花板上亂晃——那是吉爾的手電筒，她正在扶著他的肩膀，嘴巴一張一合，但他聽不見她在說什麼。耳鳴。尖銳的、持續的耳鳴，像是有人在他的顱骨內側拉響了一枚閃光彈。
“——楊興！看著我！”吉爾的聲音終於衝破耳鳴傳進來，被她壓得很低很急，每一個字都像是用刀片切出來的。她的手指掐著他的肩膀，力道大得幾乎要捏碎骨頭，“深呼吸！看著我！呼吸！”
楊興照做了。三次深呼吸之後，視野重新穩定下來。他抬起手，指了指肯尼斯的屍體。他的嘴唇動了好幾次，聲帶才重新開始工作。“他說——不是它——那隻喪屍——它對肯尼斯說話了。”
吉爾的眼神閃爍了一下。她低頭看了一眼那具屍體，又看了一眼楊興掉在地上的撬棍，她沒有反駁他，也沒有說“你可能是看錯了”。她只是沉默了片刻，然後用一個非常輕的動作把楊興從地上拉了起來。
“說吧。你聽到了什麼。”
“它說：‘你的劇情結束了。’”楊興的聲音還是啞的，但已經恢復了七八分。
吉爾沒有回答。她看了一眼走廊的方向，手電筒光掃過去——空無一人。然後她轉回來，表情是楊興認識她以來見過的最冷的一次。不是憤怒，不是恐懼，而是一種被觸碰到原則底線的冷。她是那種可以直面喪屍犬面不改色的人，但“喪屍會說話”這件事顯然越過了她的某個心理防線。
“喪屍不會說話。”
“我知道。”
“但你聽到了。”
“對。”
吉爾看著他，他看著她。沉默持續了大概三秒。然後吉爾做出了一個讓楊興意外的舉動——她沒有繼續追問，沒有說“你是不是嚇出幻覺了”，也沒有說“我需要上報這個情況”。她只是把地上的撬棍撿起來，遞迴楊興手裡。
“接下來任何一具屍體你都給我看清楚。”她直視著他，語氣比平時更低沉，但那種低沉不是疏遠，而是某種信任的深化，“你看到的，我信。現在我帶你去把巴瑞換下來。讓重火力手盯著廚房，我們去搜二樓檔案室。”
彈幕在楊興視野裡飛過，但他沒有心思去看。他的大腦正在高速運轉——喪屍會說話。前任觀測者被變成了喪屍。喪屍說“你的劇情結束了”。這三個事實拼在一起，指向一個他不願意面對的假說：這些喪屍不是無差別的。它們的行動不是隨機的。它們被某種更高維度的意志操控著，而那個意志，正在用喪屍作為自己的“棋子”，在這棟洋館裡佈置一場劇本。
他正要把撬棍別回腰後，身後突然響起一個微弱的聲音。像什麼潮溼堅韌的東西在瓷磚上拖行，蠕動過那些細小的沙粒與碎玻璃。他低頭，看見肯尼斯的右手正在抽搐。指甲劃過地磚留下一道淺淺的灰綠色拖痕，然後是整條前臂曲起又伸直，肘關節以一個完全不符合人體結構的角度向外一翻。
然後那隻手準確無誤地抓住了他的腳踝。力道大得離譜，像是被一隻冰冷的鐵鉗鎖住了骨頭。他低頭和那雙已經渾濁發白的眼睛對視——在半分鐘前那還徹底渙散放大的瞳孔，此刻正緩緩聚攏成一團灰綠色的光斑，對準了他的臉。那隻手用力收緊，指骨隔著靴幫咯吱作響。
他讀過的那份系統提示裡，從來沒有一條叫“屍體會在檢查完後坐起來”的註釋。
“吉爾——”他喊道。
吉爾已經轉身拔槍。屍體腰部以上的軀幹猛然彈起，整個上半身像彈簧刀一樣朝楊興的小腿咬過去。然後槍聲響了，九毫米彈頭從吉爾手槍槍口炸出一團火光，正中肯尼斯的前額。彈道穿顱而出，帶出一縷漆黑的血霧。抓住他腳踝的那隻手終於鬆開，重重摔回地面，指甲還在地磚上劃出最後三道深淺不一的灰痕。
楊興靠在貨架上，手捂著胸口，心臟狂跳到幾乎要撐斷肋骨。吉爾站在原地，槍口還垂著一縷淡淡的硝煙。
“唐咖啡。他櫃子裡藏了唐牌的即溶咖啡，天天跟我吹那是‘巴西原產阿拉比卡’。”她把空彈殼踢到一邊，重新給手槍換上滿彈匣，彎腰把自己剛才順手擱在貨架上的那個咖啡壺撿起來——那是她剛進儲藏室時放下的。她把咖啡壺重新放回屍體身邊，動作很輕。
“喝不到了。”
她轉身走出儲藏室，手電筒的光柱切開走廊的黑暗，沒有絲毫搖晃。
