光是刺眼的。
白鷺站在舞臺中央，感覺自己像被釘在一塊燒紅的鐵板上。下方是數十萬人頭組成的黑色海洋，他們的目光是探照燈，匯聚在他身上，要將他從裡到外徹底照亮。
他身後，聖殿高聳入雲，像一尊沉默的巨神。他頭頂，那個巨大的“貓”圖騰全息投影緩緩旋轉，羽毛帽，長筒靴，佩劍。它是這座城市的徽章，也是他的枷鎖。
擴音器將他的心跳聲放大，傳遞給廣場的每一個角落。但他自己的耳朵裡，只有一片嗡鳴。
這是最後的演出了。
他想。
這個念頭讓他感到一種前所未有的平靜。那根繃緊了多年的弦，終於要在今天斷裂。他不是感到恐懼，而是感到一種即將到來的解脫。
他按照排練過無數次的模樣，張開雙臂。
下方的人海瞬間沸騰。
“白鷺！”
“白鷺！”
狂熱的呼喊匯聚成實質的音浪，衝擊著他的身體。他臉上的微笑完美無瑕，眼神里充滿了對世人的愛與悲憫。他是一個完美的演員，正在上演他一生中最重要，也是最後一場戲。
他微微抬手，廣場瞬間安靜下來。數十萬人的呼吸，都懸停在他的下一個動作上。
“我的孩子們。”
他的聲音透過遍佈全城的擴音系統，清晰地傳入每個人耳中。聲音裡帶著磁性，帶著神聖感，帶著一種能讓人無條件信服的力量。
“今天，我們站在這裡。”
他開口，開始背誦林尋為他寫下的講稿。每一個字，每一個停頓，都經過了精密的計算。
“我們都曾在垃圾堆裡掙扎過。”
他的目光掃過下方一張張仰望的臉。他看到了他們眼中的淚光，看到了他們被生活磨損後的疲憊，以及此刻被點燃的希望。
“我記得那種感覺。飢餓，寒冷，還有看不到明天的絕望。我記得在七號垃圾場的廢鐵堆裡，為了半塊過期的營養膏，和野狗打架。我記得每一個冰冷的夜晚，我都蜷縮在生鏽的鐵皮下，問自己，為什麼是我？為什麼是我要承受這一切？”
他的聲音裡帶上了恰到好處的哽咽。這是劇本的要求。
臺下的信徒們淚流滿面。他們中的許多人，都經歷過類似的絕望。白鷺的故事，就是他們的故事。他的逆襲，就是他們遙不可及的夢想。
聖殿頂層，林尋為他準備的後臺資料顯示，全城的“信任值”正在以一種恐怖的速度瘋狂飆升。
但白鷺沒有去看那些資料。他只是在表演。
他看著下方那些哭泣的人，內心毫無波瀾。他知道這一切都是假的。他的過去是假的，他的故事是假的，他們此刻的感動，也是建立在一個巨大謊言之上的虛假情感。
他厭倦了這一切。
他只想快點結束。
“直到那一天。”
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