隊伍走到分岔口的時候，已經過了正午。
鹽道在這裡一分為二。一條朝南，一條偏西，兩條路都被灰土蓋著，看不出哪條更舊。周半尺把車停住，蹲在岔口摸了半天，搖搖頭：“都走不了。南邊塌過一段，西邊有陷坑。這分岔口，本來就是斷頭路。”
“不是斷頭路。”阿寧說。她偏著頭，右眼先動，左眼後跟，慢慢看向兩條路中間那片灰霧。霧很薄，像層青灰色的紗，裡面站著個人。
方覺刀尖往那一指，罵了半句，又生生嚥下去。
那人背對著他們。舊軍服，灰得發白，肩線塌了半截，像被風吹了很多年。他站得極正，面朝南方，像在給誰指路。不是灰殼人，也不是活人。是灰。只是一層灰，被什麼東西固定成了人的形狀。
“操，又是你。”方覺低聲說。
林川沒說話。那人的身形和他極像，只是舊了些，舊得像個被時間忘掉的模子。軍服肩章上還有幾根線頭，像從母艦上撕下來的。
【小溯：是留給我指路的。是上一次的你，留下來的影子。】
小溯的聲音極輕，像從藍晶極深處飄起來的一口氣。林川握短棍的手沒動。他朝前走了兩步，那灰白人形沒動。他又走了兩步，那影子還是背對著他。
“上一次的我，為什麼留個影子在這？”林川問。
【小溯：因為你怕我回來的時候，認不得路。你在這個分岔口，用你自己的形，留了個指路的標。你告訴我，要是哪一天我走到這，看見這個影子，就說明你還沒回來。讓我別往北。往南。】
“往南去哪兒？”
【小溯：去鐵殼集。去太陽好的地方。你說那裡有人會接我。】
林川沒再問。他走到那灰白人形身邊，側頭看了一眼。那影子的臉已經模糊了，但輪廓還在，眉眼像被灰填平了，只留一個極淡的側面。他伸手，想碰，又收回來。
“別碰。”阿寧在後面說，“這種灰影不能沾活人的氣。你一碰，它就散。散了，那條路就沒了。”
“哪條路？”林川回頭。
阿寧用左眼看了看兩條岔路，又看了看灰影面朝的方向：“它面朝的不是這兩條路。是它腳下那條。灰影子下面，有一條被踩實的老路。我看到了。是暗的，不通靈晶線。但能走。”
【小溯：我記起來了。那條路不是用腳走的。是用我標的。你走前面，讓阿寧跟著我。我報數，她看。走到第三排灰石，就上正路。然後往南。去鐵殼集。】
林川點頭。他最後看了一眼那個灰白人形。那人形依舊站著，面朝南，像等了許多年，終於等到他們來了。
“走。”林川說，“跟著阿寧。小溯報數。”
隊伍從岔口斜插下去，沿著阿寧左眼看到的那條灰影子下的老路走。車輪碾在灰裡，被灰影壓過的地確實硬實，不陷。孩子們一個牽著一個，像從霧裡走過一條看不見的橋。
方覺斷後。他經過那灰白人形時，偏過頭，極快地看了一眼。那灰影的側面，極像林川。像到方覺後頸發涼。他想，要是有一天林川真的回不來，會不會也把自己站成這麼個東西，給後來的人指路？
他不敢想下去。
老路不算長，半炷香就走到頭了。盡頭是幾排半埋的灰石，再往前，路就直了。方覺認出來，這是南下的舊官道。雖然廢了，但比北荒那些灰土路好走得多。路面寬，能並走兩輛車。
“出來了。”方覺吐了口氣。
林川往南看。舊官道筆直地伸向天邊，極遠的南邊，像有山，山那邊像有云。雲不是灰的。是白的。他看了一會兒，心裡不知怎麼鬆了一寸。
