林川在舊營睡了兩個整覺。
這是他從北荒出來後，頭一回不用半夜爬起來看灰。第三天早上，天還沒亮透，他就坐在木屋門口擦短棍。四塊藍晶沒拆，像長在棍尾了。他擦得很慢，指腹貼著棍身，從尾到中，再從中到尾。小溯還是沒聲音，但棍子是溫的。
方覺從隔壁出來，打了個哈欠，看見林川在擦棍，話到嘴邊又咽了。他蹲到林川旁邊，從袋裡摸出塊幹餅，掰了一半遞過去：“今天第幾天了？”
“第三天。”林川說。
“真走？”
“走。”
方覺不問了。他咬了口餅，又硬又幹，嚼得咯吱響。阿寧從營西過來，背了個灰布包，人還沒到，右眼先動，左眼後跟，把兩人的臉都看了一遍。她說：“韓汝讓老祁去北邊山口看過了。霧不大，能走。”
“今天中午。”林川說，“天再亮一點，你帶路。方覺斷後。老祁走前。我居中。”
“車不要了？”方覺問。
“不要了。路窄，馬也用不上。”林川站起來，把短棍別在身後，“孩子都留給韓汝。糧也留。我們只帶三天口糧，多了是累贅。”
阿寧點頭，轉身去準備。方覺幾口吞完餅，把短刀往腰裡一別，又回頭看了一眼那些還在睡的孩子。他沒說話。林川也看了一眼。六十幾個孩子，擠在三間大屋裡，像一堆從北荒撿回來的灰雀，總算有了個不落灰的窩。
中午前，老祁扛著舊旗回來了。旗面又破了一道，他用草繩在旗杆上多纏了兩圈。韓汝拄著黑鐵柺送到營門口。孩子們也醒了，大的牽著小的，站在石屋前。有個小丫頭突然喊：“藍姐姐不走！”
林川腳步頓了一下。他回頭，看見阿寧蹲下去，跟那丫頭說了句什麼。丫頭癟著嘴，眼淚在眼眶裡打轉，但沒哭出聲。林川沒說話。他轉回身，朝北邊去了。
出了舊營，路就窄了。北邊的山不高，但霧重。不是灰霧，是山霧，白茫茫的，溼得人衣領發軟。老祁走在前，旗杆一下一下點著地，像在敲一條只有他聽得見的路。阿寧居中側，左眼始終半眯著。方覺斷後，刀尖衝地，嘴也沒停：“這北山到底有什麼？歸零者那破珠子上就一句天上，也不寫清楚。天上怎麼走？拿命飛？”
“別唸了。”林川說。
“我緊張。”方覺說，“一緊張話就多。”
“你什麼時候不緊張？”林川回。
方覺嘿嘿笑了兩聲，不說話了。山風從前面吹下來，帶著松針和溼土味。林川忽然覺得，這風像從另一個地方吹來的。乾淨，涼，沒有灰。他伸手，短棍貼著手心，像小溯也醒著。
他們走到半山腰時，老祁停了。他站在一處凸出的黑石上，拿旗杆往北指：“那就是北山。你們看見沒有？山尖上，有個東西。”
林川抬頭。北山比灰白山高，山頂全被霧罩著。可霧裡確實有個東西。極遠，極淡，像半截殘塔。灰白色的，斜插在山巔，和天裂的方向正好相對。
“那是什麼？”方覺問。
“塔。”老祁說，“崑崙號掉下來的時候，艦橋前段折下來，插在這山上。我們後來上去過兩次，塔裡是空的。可塔底有路，一直往下。很深。沒人敢走到底。”
“韓汝怎麼沒說？”林川問。
“那地方不乾淨。”老祁說，“總堂的人也上去過。陳鐘的師父，骨灰和尚，就是在那塔裡坐了三年。出來之後，人才開始不人不鬼。總堂想拿那塔當北邊節點的口子，可一直打不開。歸零者去的，也是那。”
林川沒說話。他盯著那半截殘塔。灰白色的塔身隱在霧裡，像一根插在山上的斷指。懷裡的歸零者珠子忽然涼起來，涼得他胸口一縮。小溯沒說話，但短棍極輕地顫了一下，像在應那塔。
“那塔裡有什麼？”林川問。
“不知道。”老祁說，“但歸零者留的珠子裡，有那塔的影。他當時應該進去了。進去之後，就再沒回來。北山的路，不在地下，在天上。那塔，可能就是天上的路掉下來的一段。”
方覺嚥了口唾沫：“怎麼聽怎麼像送死。”
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