林川在舊營躺了六天。
傷沒有全好，腰上還纏著阿寧換的布。短棍不離手。小溯在睡。藍心在棍底極慢極慢地跳，像人的脈，又弱又穩。
第四天，方覺從南溪回來，刀尖朝下，臉色很不好：“水小了。我昨天插在河裡的石頭，今天露了半截。素手在上游截水。她在清溪。清溪不長，她的人從源頭往下趕。魚全死了。死魚翻白，肚子上全是綠線。不是灰。是靈晶。”
“靈晶比灰快。”周半尺咳嗽了一聲，用手肘擋嘴，“入水不渾。喝下去像喝了涼水，當天沒事。三天後人就軟。第五天就開始瞎。素手不要我們立刻死。她要我們亂。她專挑這時候，就是算準我們沒水。”
老祁從北山回來了。他晚了兩天，臉被藍光烤得發紅。斷旗杆還拄著。他站在門口，說：“塔沒倒。歸零者還在。藍光小了些。天裂也不那麼嚇人了。可塔北邊，有總堂的人。很少，但都是好手。不是來打的。是來看的。看見素手，就全散了。”
林川靠在床頭，把短棍放在膝上。方覺和阿寧站在門口。周半尺坐在門檻上。老祁靠著牆。屋裡很靜。水缸裡的水只剩半缸。
“明天就是第七天。”林川說。
“今晚我去南溪。”阿寧說，“素手要動手，不會等天亮。她要的是我們先亂。夜裡去，能看得見。”
方覺踢了踢門檻：“你一個人去？萬一她在對岸，你左眼再能看，也跑不回來。”
“我不一個人。”阿寧說，“周半尺看家。你和林川在後頭。我先走。我眼睛比你們遠。她要放灰，我先看見。”
林川沒說話。他低頭看短棍。藍心又跳了一下。小溯似醒非醒。他忽然想起小溯說過，素手是總堂裡管線的人。陳鍾管鍾，骨灰和尚管灰，素手管線。她不會打架。她會讓線動。讓水動。讓人動。
“今晚，三個人都去。”林川說，“周半尺看家，老祁帶人封井。孩子別出屋。明天天亮前，我要知道對岸有多少人，站的是什麼線。”
“行。”方覺說。
那天傍晚，林川吃了半塊餅。水只抿了一口。方覺把短刀磨了半宿。阿寧把頭髮紮起來。老祁把斷旗杆抵在井邊，像立了半道門。周半尺最後一個進來，咳嗽著從懷裡掏出半截綠線，丟到桌上。
“這東西，是南溪撈上來的。素手放的線。”周半尺說，“它不主動傷眼。但你踩上去，它會順著鞋底往皮裡鑽。你得看路。阿寧能看見。你不行。所以別從南坡走。走西坡。西坡石頭多，線插不進去。”
林川點頭。天黑下來。藍光很淡，像天上還有道沒長好的舊疤。三個人出了舊營，往南溪走。周半尺和老祁站在營口。孩子們一個都沒醒。南嶺的風裡，開始有極淡極淡的靈晶味，像碎玻璃凍在霧裡。
南溪到了。
水真的斷了。只有幾灘死水，亮在月光下。東邊一片矮坡上，有幾個人影。極遠，極黑。林川停住。阿寧先蹲下，左眼朝對岸看。看了幾息，她忽然伸手抓住林川的袖口。
“有人。”阿寧說，“很多。在對岸。不是兵。是孩子。”
林川身體一僵。
他慢慢抬頭。對岸那一排黑影，不是大人。是孩子。十幾個，站成一排，像從舊營裡被誰帶出來的。方覺“騰”地站起來，被林川一把拉住。
“別動。”林川壓低聲音，“看清楚。那是不是我們舊營的？”
阿寧沒說話。她的左眼越來越亮，像要從黑暗裡燒出來。過了好一會兒，她才極輕地說：“不是舊營的。可他們脖子裡都有線。每根都連著水。素手把南溪上源的孩子趕下來，讓他們站在那，替她看河。我們一過溪，這些孩子先倒。你一踩線，他們脖子裡的線就緊。”
“操。”方覺咬著牙，“拿孩子當人牆？這娘們比骨灰和尚還毒。”
林川沒說話。他蹲在原地，短棍貼著地面。小溯在這時醒了。聲音很輕，像從很深的地方往上浮：
【小溯：林川，對岸是七里灘。素手不在河灘。她在北。她用水當線，拿這些孩子當樁。南溪的水會越來越小。等水乾了，這些孩子也會幹。她要你三天之內去找她。不是七天。是十天。她知道你會先來。】
“你能看見她嗎？”林川問。
【小溯：看不見。可我看見她的線了。很多。從北邊的舊炭窯裡出來。林川，她不是要和你打架。她要你求她。她想讓你知道，南嶺的水，孩子的命，都在她手裡。你不跪，她就收。】
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