天裂關後的第五天，舊營南邊出現了腳印。
不是人的。方覺蹲在地上看了半炷香，最後說：“像是什麼東西從土裡鑽出來，走了三步，又鑽回去了。你看這印子，前腳深，後腳淺，腳趾分不開，跟被布裹著一樣。人走不出這種路。”
林川站在他身後，短棍杵在地上。他腰傷還沒好利索，人比走之前瘦了一圈，但眼睛極亮。小溯在短棍裡，藍心輕輕跳。她沒說話。這幾天她都是這樣。醒著，但省著力氣。像在等什麼。
“阿寧。”林川叫。
阿寧從舊營那邊過來。她右眼先動，左眼後跟，只看了那串腳印一眼，臉色就變了。她說：“灰裡有東西。白的。從腳印里長出來。像芽。”
林川低頭。腳印邊果然有幾絲極細極細的白。不是灰。不是靈晶。不是他見過的任何一種東西。像冬天早上石頭表面結的那種霜，又比霜更軟。他剛想伸手去碰，被阿寧一把抓住手腕。
“別碰。”阿寧說，“這白東西在動。它在吸地氣。你碰了，它會往你手裡鑽。不是活的。可也不是死的。”
方覺立刻把刀拔出來，刀尖對著地面，像要剁下去。林川說：“別亂動。這地方離舊營太近。要處理也不是這麼個處理法。”
“那怎麼辦？”方覺問。
林川沒答。他轉身朝舊營走。方覺和阿寧跟在後面。舊營門口，韓汝拄著黑鐵柺站著。周半尺在井邊擦碗，看見他們回來，咳嗽了一聲，用手肘擋嘴，說：“又有了？這已經是第三處了。東邊一處，西邊一處，現在南邊也有了。跟圍著舊營似的。”
“圍。”林川說，“它不是在亂來。是在圈。把舊營圈進去。等圈合了，裡面的東西就活了。”
韓汝臉色極沉。他說：“天裂關之前，我見過這白的。在歸零者剛來舊營那年。後山老泉邊上，長過一圈。後來歸零者進了一趟山，出來就沒再長。他說，這是淵的血。不是灰。灰是殼。白是血。血先來，殼後到。”
“淵沒死。”林川說，“它只是從灰換成了白。天裂一關，門後面的路斷了，它就換個法子往這世界滲。舊營是三個座標之外最乾淨的地方。它要先從這裡下手，把乾淨地方弄髒。它髒了，三個座標就更容易醒。”
方覺狠狠道：“那燒了。把那幾處白東西全燒了，看它還怎麼滲。”
“燒不得。”周半尺說，“歸零者當年也試過。越燒越旺。白怕的不是火。是光。直光。太陽最烈的時候，它才縮。可這北邊，能有多烈的太陽？一年到頭灰濛濛的。燒了它，它冒出的煙更毒。”
林川站在營門口，沒說話。他抬頭看天。天裂不在了，可天還是不夠亮。像那扇門雖然關了，卻把整片天的光都帶走了一部分。小溯終於開口，極輕：
【小溯：林川，它來的是血，不是本體。淵在養傷。門關上以後，它也被割傷了。它從縫裡漏下來的這點白，是它的血。血會找路。誰碰，它就記誰。它要借舊營的人氣，重新把自己長出來。】
“那它就不該來找我。”林川說。
【小溯：它本來就要找你。你以為門關了，它就會躲。它不躲。它恨這扇門。是門把它切碎了。可也是門把它留住了。你是關門的人。你身上，現在有門的氣味。它認得。所以它把血滴在舊營外頭。不是圈舊營。是圈你。】
方覺聽完，眼睛都紅了：“又是衝你。這鬼東西真沒完沒了。那怎麼辦？你難道要出去讓它記？你才回來幾天。”
“五天。”林川說，“我歇了五天。夠久了。它要圈就圈。我進去就是。跟它聊聊。看它把我圈死，還是我把它的血放幹。”
“你他媽——”方覺話到一半，見林川已經提棍往外走了。他罵了一聲，提刀跟上。阿寧也跟上。林川沒回頭，只說：“都離我五步。它要認就認我。你們離遠了，它就不碰你們。”
林川走到那串白腳印前，停住。短棍點地，藍心極輕地響。白東西像被什麼喚了，更直地往上冒。幾絲白色細絲從腳印裡探出來，像剛醒的蟲子，朝林川的方向慢慢扭。
“小溯。”林川低聲道，“給我指個地方。我要站進去。”
【小溯：左腳前三寸，踩那圈最深的白。別用靈力。它認你的氣，也認你身上門的味道。你站進去，它會先纏你。別動。等它上到你腳背，我會告訴你怎麼斷。】
林川照做。他一腳踩進那圈最深的白。白絲像被點著了，一下全朝他腳踝捲來。方覺在後頭喊：“林川！”
林川沒動。他看見白絲從褲腿往上爬，涼得刺骨。不是灰。比灰更細，更輕，像有無數極細極細的針在量他的腿。他咬著後槽牙，硬站著。小溯的聲音極穩：
【小溯：等。等它上到膝蓋。現在斷，它只會縮回土裡。要等它纏夠，根就露出來了。林川，它會痛。你也要痛。忍著。】
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