灰袍人比之前近得多。
林川看清了他的臉。
三十出頭，頭髮灰白，臉瘦長，嘴唇薄得像刀片。灰袍下襬沾著乾涸的泥點子，靴子舊了但不破，一看就是常年趕路的人。他站在路中央，兩手空空，沒有刀，沒有鞭子，也沒有牽狗。如果不是袍子灰得發舊，他看起來更像一個在等田租的地主。
方覺在林川耳邊小聲說：“那兩條狗就是他喂的。”
林川站定了，距離灰袍人只有五步遠。
“狗是你給的。”他說。
“借的。”灰袍人開口，聲音又幹又平，像風吹過破窗紙，“現在那兩條狗，一條被你打死了，一條跑了。這賬算誰的？”
“算我的。”林川盯著他，“但你先把賬本拿出來，我看看那兩條狗值多少錢。”
灰袍人沒生氣，反而笑了一下。笑得很短，嘴角只往上一動就收回去了，像臉皮底下有根線被扯了一下。
“林家三少爺，果然跟趙歸說的一樣，嘴比手上的鐵還硬。”
他慢慢從袖口裡伸出手。兩隻手都露出來了，左手少了半截小指，右手拇指上套著一個灰白色的戒指，非金非玉，像從什麼機器上拆下來的零件。
【小溯：那枚戒指有古怪。我在它上面掃到和淵主裝置相同的頻率。它嵌了一小塊探測器殘骸，靠靈晶供能，是件真正的“靈械”。】
“你是鐵匠協會的？”林川問。
“趙九山沒跟你介紹我。”灰袍人轉了轉拇指上的戒指，動作很輕，像摸一顆老牙，“我姓餘，叫餘見山。鐵匠協會，西邊堂口。”
“來給你的狗收屍？”
“來給你看一樣東西。”餘見山說著，彎下腰，從腳邊撿起一塊石頭。
他把石頭放在掌心，戒指貼著石面，慢慢擦了一下。
石頭表面開始發紅，像被人攥著在火上烤。幾息之後，石心咔嚓一聲裂開，從裡面掉出一點極亮的東西，像一滴被燒化的鐵水，但落在地上沒散，反而變成一個極小的球，滴溜溜滾到林川腳邊，然後啪地滅了，留下一小撮灰。
方覺倒吸一口氣：“這是什麼？”
“淵的殘骸。”餘見山直起身，把戒指轉了個方向，指著那撮灰，“這整片老礦場底下，都埋著這種東西。你們昨天挖出來的那個盒子，那些靈晶，還有那道門，全都沾著淵的粉末。這東西對普通人沒用，但對我這種人來說——它是上好的火種。”
林川沒看那撮灰，目光始終鎖在餘見山手上。
“你今天來，不會是隻為了給我表演一塊石頭怎麼燒的。”
“當然不是。”餘見山往前走了一步，距離只剩下三步，“我是來告訴你一句話。歸零者死了，他的東西我們接手了。你手裡那顆珠子和那扇門後面的黑柱子，都是協會的。”
“協會的？”林川重複了一遍，“那歸零者還活著的時候，你們怎麼不來拿？”
餘見山臉上的笑沒散，但眼底冷了一瞬。
“你怎麼知道我們沒來拿過？”
他抬起右手，戒指對著林川，灰白色表面閃過一道極細的光。
【小溯：小心！他戒指裡嵌的那塊殘骸正在充能，頻率和主裝置同步了，他在借主裝置的能量！】
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