雨是傍晚落下來的。
剛開始是細絲，落在土路上像撒了一層油。方覺伸手接了兩滴，抬頭看天：“真讓你說中了，北邊有雨。”
林川沒停步，只把衣領緊了緊：“小溯說的。”
“她怎麼連這個都知道？”
“風向加雲層密度。”林川學著小溯的語氣說完，自己先樂了，“其實她就是瞎猜。”
【小溯：我從不瞎猜。】
“那你猜前面有沒有躲雨的地方？”
【小溯：三里外有個茶攤，破棚子，能坐人。】
方覺抹了把臉上的水：“三里，來得及。”
雨越下越密，等他們走到茶攤的時候，外衣已經溼了大半。茶攤是一間用茅草和舊竹竿搭出來的棚子，四角漏風，擺著五六張黑漆漆的桌子。只有一個老頭在灶邊忙活，爐子半滅不滅，茶壺蓋被水汽頂得嗒嗒響。
裡頭已經坐了三桌人。
一桌是幾個腳伕模樣的人，縮著肩膀啃乾糧。一桌是個背刀的中年漢子，獨自喝酒。最裡邊那桌坐了三個人，穿灰布短打，一男兩女，頭上都戴著斗笠，溼水順著笠簷往下滴。
林川掃了一圈，挑了靠外的空桌坐下。方覺把布袋放好，湊到灶前問老頭要了兩碗熱茶。
【小溯：最裡面那桌的人不是普通人。他們身上有微弱的靈械訊號，和餘見山戒指上的頻率同源。】
林川端起茶碗吹了吹，目光從碗沿上方掃過去。那三個人坐姿很放鬆，但三個人的朝向正好把茶攤的門和窗全罩住了——兩個看門，一個看窗，是行路人的戒備。
方覺也察覺到了，低聲說：“這三個不是歇腳的。”
“喝你的茶。”林川說。
那桌三個人裡，居中那個男人忽然抬起頭，朝林川這邊看了一眼。他斗笠壓得低，露出來的半張臉被雨水浸得發白，下巴很尖，像一把刀。
“朋友。”男人開口，聲音不大，但茶攤裡的雨聲都壓不住，“北邊去的？”
林川沒抬頭：“北邊。”
“這路不好走，前面兩座山都塌了半邊，官道斷了，得過鬼哭嶺。”男人說，“鬼哭嶺上最近鬧東西，好幾個走夜路的商隊折裡頭了。”
方覺小聲說：“鬧什麼？”
男人沒回答，旁邊一個女的接了話，聲音冷得像從斗笠底下漏出來的風：“鬧鐵人。”
“鐵人？”方覺來了精神。
“跟人一樣高，黑不溜秋，刀砍不進，拳打不動。”那女的說，“看見活人就追，追上了就抓住往山裡拖。有人說是鐵匠協會放出來巡山的靈械。”
林川端著茶碗的手頓了一下。
【小溯：鐵人。靈械的一種。但鐵匠協會目前的技術，做不出來能自主巡山的靈械。除非他們從淵的殘骸裡拆到了控制模組。】
“控制模組？”林川在心裡問。
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