天沒亮，村北的鐵門就響了。
林川沒睡，方覺也沒睡。兩人趴在屋角，透過半塌的牆根往北邊看。月光已經淡了，天邊露著一線灰白，長明村北頭的空地上，有人正把一具具修好的鐵人往車上裝。
車是木架鐵輪，輪子包了鐵皮，車廂極寬，像拉糧食的板車。四個鐵人被並排擺在上面，用粗鐵鏈固定，胸口嵌槽裡的綠光有一搭沒一搭地閃，像死水裡的魚翻了一下眼。
“真修好了。”方覺小聲說，“昨天打廢的四個，還能自己躺著上車。”
“修的是殼，芯子本來就沒死透。”林川盯著那輛車，“鐵人的控制芯在你腰袋裡，沒了芯還能自己閃光，說明還有備用供能。”
【小溯：他們車底加裝了靈晶板，正在給鐵殼預熱。等到了地方，這些鐵殼會重新站起來。你現在看見的是運輸狀態，等於是休眠模式。】
“四個人修三個，還有一個沒裝車。”林川數了數空地上堆著的黑影子，“可能還要去鬼哭嶺運料。”
他剛說完，村北一間矮房的門開了，走出兩個人。一個穿灰短打，身量精瘦，手裡提著一盞極小的綠燈籠，光不亮，但綠得滲人。另一個穿黑，壯得像鐵塔，背上揹著一捆粗鐵鏈，每一步都踩得地上悶響。
“趕車的和押車的。”林川說。
方覺已經把布袋收拾好了，小聲問：“現在跟？”
“等他們出村再跟。天亮前最黑的那段路，最好藏。”林川把短棍別緊，從牆根退回來，又掃了一眼西牆那個櫃子。櫃門上的綠光比昨晚又亮了一點，像有什麼東西在裡面醒過來。
“這櫃子越來越亮了。”方覺說。
“不管它。我們走。”
兩人從屋後翻出院牆，繞到村外一處矮坡上。鐵車已經出了村，走的是北邊一條土路，車軸嘎吱嘎吱響，在凌晨的風裡傳出去很遠。
林川帶著方覺遠遠綴在後面，藉著路邊半人高的野草和碎石頭藏身。天還沒大亮，北邊的灰白和夜色混成一片，像一張沒洗乾淨的布。鐵車走得不快，但很穩，趕車人的燈籠在霧裡一浮一浮，像只綠眼睛在前面領路。
走了大約半個時辰，鐵車停了一下。趕車人把綠燈籠舉高，照了照路邊一塊黑石頭。石頭上刻著個符號，跟林川在趙九山銅牌上看到的差不多，一條蛇纏著一顆珠子。
“路標。”方覺低聲說，“鐵匠協會的。”
【小溯：這附近有靈晶暗樁，每隔五十步就有一個，埋得很淺，靠靈晶粉末互相感應。這條路是被標記過的運輸線。他們不會走錯。】
“能不能繞開暗樁？”
【小溯：能。但不能跟太近，暗樁不僅能感應重量，還能感應溫度。你和方覺的體溫太高，跟太近會被發現。保持八十步以上。】
林川拉著方覺往後退，和鐵車拉開距離。天慢慢亮起來，霧在散，周圍的景物從灰白裡一層層浮出來。遠處山勢開始隆起，路往北偏東拐去，不是去落馬鎮的方向。
“這路通哪兒？”林川問。
【小溯：偏離落馬鎮了，往東北方向，進的是荒山，地圖上沒有標記。】
“所以我們跟對了，這車不是去正常集市。”
“那要去哪兒？”方覺問。
“跟著看。”
鐵車又走了小半天，路越來越窄，兩邊的樹重新密了起來，像進了另一座山。趕車人把綠燈籠掛在車頭，那點綠光在暗林子裡像鬼火一樣飄。林川和方覺跟在後面，鞋底踩在厚厚的落葉上，儘量不發出聲音。
快到晌午的時候，鐵車拐進了一條山溝。山溝極窄，像被誰用刀從山腹裡劈出來的，兩邊石壁筆直，長滿苔蘚。車進去之後，車軸聲忽然變悶，像被什麼東西吸了音。
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