臺階極窄，只能容一人側身下。林川一手扶牆，一手握短棍，綠紋在牆面上照出一點極淡的光。越往下，空氣越稠，像泡在溫吞吞的靈晶霧裡。小溯的聲音斷斷續續，像被什麼壓著：
【小溯：……干擾太大……我只能看見……前面有熱源……有……很多……】
“多少？”
【小溯：三十……不……四十以上……還有……更強的……不是人……是……井……】
林川停下，貼著牆壁又等了兩息。等小溯的訊號重新接上，他才繼續往下走。
地室比上面的坑小，但更深，像一個被壓扁的罈子。四周牆壁溼得發亮，靈晶線從地面一直爬到天花板，像無數條細青蛇在石縫裡呼吸。空氣裡的綠光一明一暗，照出地室中央一口井。
說是井，不如說是一個灰白色的石窩，只有半人高，井口極窄，像被人從地底硬頂出來的一個包。裡面冒著灰白的光，和灰白山那口井一模一樣。林川只看一眼，短棍上的綠紋就“嗡”地一下暗了。小溯像被什麼打了一下：
【小溯：林川，這口井和灰白山是連著的。它是……從北邊那口井伸過來的。像樹根。這裡的人在借北邊的井，把下面的孩子……往灰裡煉。】
林川閉了下眼。地室四周有一圈石臺，石臺上並排躺著十幾個少年，都只穿單衣，手腕腳腕綁著灰線，線從石臺下方一直通到井邊。他們像睡著了，又像醒不過來，胸口極慢極慢地起伏。
“小溯，他們還有救嗎？”
【小溯：有些有。有些已經太深了。他們體內百分之三十以上被靈晶線替換。現在叫醒，反而會當場碎掉。只能把人搬走，線要一點點抽，得在外面做。】
“那就搬。”
林川走到最近那石臺前，短棍一挑，把綁在少年手腕上的灰線切斷。灰線斷口裡流出一滴發黑的液體，像滴下來的眼油。少年沒醒，只是手指輕輕動了動。
他剛要去抱人，地面忽然震起來。井裡的灰白光猛地往上一衝，像被什麼東西從北邊推了一把。緊接著，一道極冷極乾的聲音從井裡傳出來，像從灰白山刮過來的風：
“你該聽話。我給了你機會，讓你把她還回去。”
灰袍人的聲音。
林川直起身，短棍橫在身前。地室裡沒有灰袍人，但那聲音貼著牆壁流動，像整間地室都在說話。
“你把她帶到南堂，就是把她送到我手邊。”聲音說，“你把我的骨打成了棍子，現在又要用我的根，斷我的道。林川，你不是來救人的。”
“我不是來救人的？”林川聲音冷下來，“那你綁這些孩子在這兒，是請他們做客？”
“我在救他們。”灰袍人說，“你把他們帶出去，他們只會被鐵匠協會再抓回去。只有進了井，才能不再被他們當牲口。灰會替他們擋災。會讓他們變成我。”
“變成你。”林川重複了一遍，看著那些躺在石臺上、瘦得脫相的少年，“你管這叫救？”
灰袍人沒答。井裡的光開始轉，像一隻半眯的眼睛緩緩睜開。林川看見，那些灰線從石臺下伸出來，正在慢慢朝他的腳邊爬。
【小溯：他來了。他在透過這口井往這裡滲。林川，別碰那些灰線，也別再靠近井。這是他的殼，他的殼下面全是活線。】
“方覺在上面。”林川說。
“你的人帶不走他們。”灰袍人聲音剛落，地室上方傳來極悶極重的撞擊聲，像有人把一扇鐵門從外面撞上了。接著是方覺的罵聲和孩子的哭叫，被石板和灰霧壓得斷斷續續。
林川朝來路跨了一步。井裡的光忽然大盛，灰白光像水一樣從井口漫出來，貼著地面往他腳邊湧。那些灰線像被光催生了，從石臺下一根根立起來，朝他纏來。
“現在走，就把她留下。”灰袍人貼著他耳朵說。
林川回頭。那口井的光裡浮出一個極淡的影子，不是灰袍人，是藍色。一個極薄極輕的藍色輪廓，像被壓在灰光下面，掙扎著要出來。
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