往南走，天終於見亮了。
不是灰白山那種慘白，是真真正正的日光。雖然弱，像隔著幾層舊窗紙，但照在人身上是暖的。孩子們一個個仰起臉，像是要把這光嚥下去。方覺把蒙臉的破布條全收了，說：“再往南走，是不是就能看見綠了？”
“還早。”周半尺說，“北邊的灰氣能跟出去上百里。等看見草了，才算真出來。”
林川沒說話。他走得不快，但每一步都很穩。灰白山被他們甩在身後，天裂也看不見了，可小溯說，這裡的風裡還帶著極淡的靈晶粉。北邊的東西，不會那麼輕易放人走。
走了大半天，地面從青黑慢慢變成灰黃。有了土，也有了石頭。再往前，路邊開始出現乾草，一叢一叢的，像從地底硬擠出來的細手指。阿寧看見草的時候，整個人像鬆了口氣。她右眼還蒙著布，但左眼裡的綠光淡下去了。
“快出去了。”她說。
周半尺點點頭，朝前面一個緩坡抬了抬下巴：“過了那個坡，就是南堂地界。”
“南堂是個什麼規模？”林川問。
“比落馬鎮大。”周半尺說，“鐵匠協會在南堂經營了幾十年。南北兩條堂口，南堂最老。外頭是鐵器鋪、靈晶坊、糧食行，看著像鎮子。內堂才是他們做髒事的地方。你在落馬鎮見到的夜班冊、靈奴、鐵殼隊，到了南堂，都是小場面。”
方覺嚥了口唾沫：“那咱們還去掀？”
“掀。”林川說，“但不是現在。這些孩子不能再往裡帶。先找地方安置，再摸進去。”
周半尺朝西南方向指了指：“南堂鎮外有個舊糧倉，離鎮三里，是早些年荒掉的。我年輕時候在那兒囤過棺木。地方僻，但有井，能藏人。”
林川點頭：“帶路。”
他們繞過緩坡，遠遠地就看見了南堂的輪廓。
那是很大一片鎮子。青灰色的屋頂鋪成一片，像一隊蹲伏在地上的灰獸。鎮外有高牆，牆頭每隔一段就點著一盞極小的綠燈籠，白日里不顯眼，可阿寧一眼就看出來，那全是靈晶燈，夜裡會把整面牆都照綠。
“這就是南堂。”周半尺說，“北荒上的人都叫它‘不夜牆’。白天像死鎮，夜裡通明。”
“牆裡有靈晶線，把整個南堂圍起來了。”阿寧低聲說，“牆根下埋著東西，我看不太清，但線很密。牆外三里之內，都有人踩點。”
“所以別走正路。”周半尺帶著他們拐進一條幹河溝，貼著溝底走。河溝很深，高過人頭，兩邊是黃泥和碎草。走了小半個時辰，河溝斷了，前面是一片荒草坡。坡下有一排塌了頂的灰磚房，像被人從遠處扔過來的幾塊破磚。
“舊糧倉。”周半尺說。
林川朝小溯問：“能掃到人嗎？”
【小溯：三處地窖有熱源，很弱。不是人，是野物。周圍沒有靈晶反應。這地方很乾淨。】
“進。”林川說。
方覺先把孩子們一個個扶進其中一間。阿寧帶人清掃出一片能躺的地方。周半尺巡視一圈，從一處半塌的牆根下面翻出個小鐵灶，能燒水。林川在糧倉外站了一會兒，看南堂的方向。鎮子像嵌在暮色裡的獸，綠燈籠已經一盞盞亮起來了。
“小溯，我們要去掀的，不是個普通鎮子。”他說。
【小溯：我知道。這裡的靈晶反應比落馬鎮強三倍。你一個人進去，和送死差不多。】
“誰說一個人？”林川說，“方覺會跟著。”
【小溯：方覺進去，只比你多活一口氣。】
林川笑了一聲：“那你呢？你算不算人？”
】。的活要。問來人個抓上鎮從能好最。子底的堂堂南清先。急能不你但。贏你算，吧行……：溯小【
”。來出釣面裡從人把他讓。過待堂南在尺半周“：說，想了想川林
。空上子鎮在罩霧毒片有像，綠暗層一映都天邊半把，了亮全籠燈綠的上牆堂南，了來下黑經已天。邊一到覺方和尺半周把，去回轉他
”。的息訊堂道知要，角的會協匠鐵要不？來出人個引上鎮從法辦有沒有。堂南你，尺半周“
”。了鎮出不就山下一太，人這過不。說就錢給，小子膽，事舊不堂道知他。攤擺頭外到才，指手兩了砍被人罪得來後，房賬堂是前以。指三錢，錢姓，的攤卦擺個有頭外堂南。有“：說，想了想尺半周
。說川林”。等口鎮在就晚今那“
”？去就晚今“：來起興覺方
。民流的子鎮進夜半個像倒，商行的難逃個像再不來起看他。褂短破件一的來遞尺半週上換，來下袍灰件那上把又，好裹里布舊進塞短把川林”。去“
”。人的外牆見看能，燈活是那。下兩了閃它看午下我。的暗是，盞七第數邊南從，籠燈綠的上牆“：句一了說只後最但，話多很有像，亮很眼左。們他著看，口門在站子孩的小最著抱寧阿
。問覺方”？見得看都個這連睛眼你“
”。地落全能不跟腳，兒那到走，線晶靈著埋面下灰，地灰圈一有外牆堂南。線踩別，口鎮去們你“，說寧阿”。看在人有是就，下兩閃每它。能“
”。圖地是就話的寧阿，住記“：說覺方對，頭點川林
。去幕的綠暗層那堂南朝，影灰的來回飄邊北從塊三像人三，後他在跟覺方和川林。前最在走，燈舊的點沒盞了提尺半周
。熱還鎮馬落比，夜的堂南。味焦的淡極種一和晶靈、鏽鐵著帶，來吹向方子鎮從風
。子鎮個一探去是不像好己自，得覺然忽，裡風在走川林可
。路的天明到活能條一搶，子孩個四十三那給去要是他
