夜幕如墨，市集喧囂的餘韻在東郊安靜下來。主角一行正縮在破廟內歇腳，燈影斑駁，杜笑風拿著剛搶來的半截乾糧，邊啃邊瞅秦若瑤：“公主殿下，今日江湖第一嘴炮，可還滿意？”
秦若瑤微微一笑，臉上卻掩不住疲憊：“杜大俠這是打趣低賤身世，還是羨慕本宮演技？”
“殿下慧眼如炬，誰敢在您面前演戲？”杜笑風裝模作樣作揖，那副諂媚嘴臉逗得孫二狗捧腹，“笑風哥可不敢跟若瑤姐賭演戲，萬一輸了，要當宮女？”
趙十娘翻著醫藥包，頭也不抬：“一個比女的還會做戲，難怪只懂混口飯吃。”話音未落，廟門外忽傳來整齊腳步聲，一隊青衣人魚貫而入，為首者冷眼打量西周。
“幾位，在下特來請杜笑風一敘，家主有請。”來人抱拳作揖，聲音溫文之下藏著刀鋒。
杜笑風吹了聲口哨，眼皮微挑：“什麼家主？難道南鎮又冒出聖人？不巧，這江湖我最怕請字。”
兩旁兵器錚然半出鞘，氣氛驟冷。秦若瑤悄然後退一步，手下指尖卻近貼著腰間短匕。“看來，我們今日是要逢場作戲了。”她低聲道。
帶隊的青衣人森然一笑：“還不快隨我家主司徒無敵去拜山頭？江湖規矩，敬酒不吃吃罰酒。”
孫二狗嚥了口唾沫，伸手擋在杜笑風前頭，大咧咧道：“我說大哥們，餓著肚子還能打架嗎？要不先咱們比劃比劃吃戲？”
趙十娘嗤笑：“他話多不可怕，嘴臭才致命。”
那青衣人眉頭一擰，正待厲喝，忽聽臺上孫二狗雙手一拍，拽著角落的破鑼銅碗，嘴皮自帶腔調：“山高水遠，英雄好漢齊聚首，分明就該分個頭彩！咱孫二狗今兒演打擂臺，你們的家主若能讓杜笑風破功，咱這小隊從此堂堂正正認輸——可要是輸了，今晚這碗稀飯得歸我們！”
青衣人一愣，禁不住啞然失笑。他回頭看己方兄弟，全被這場子氣勢鎮住幾分。杜笑風趁勢補刀：“家主若閒暇，不如來場即興戲班，且看真假英雄何處尋。”
一行人被押送至臨時設下的“草堂”，司徒無敵己在。盛氣凌人，滿面笑意。“杜笑風，對手——不如說同道。你們敢請，我敢來！”他抖著袍袖坐於主位，目光逐一掃過秦若瑤與趙十娘。
“戲班嗎？”司徒無敵促狹道，“那便逢場作戲——先請賢才亮底。誰藏得深，我看得起誰。”
趙十娘微合雙眼，忽地出手如電，一把銀針飛入一名俯首站位之青衣手臂。那人慘叫，齊身癱軟。趙十娘不徐不疾：“一味軟骨散，三息即化。狗咬狗，還想裝忠義？”她冷笑看著司徒無敵。
司徒無敵大手一揮，眼帶笑意：“鮮有識毒，如見知己。看來最危險的，反在身旁。”他示意左右撤下被擒青衣，“你我非尋常試探。笑風，我想要你這般人，江湖處處風浪，咱們合則兩利！”
杜笑風裝傻充楞，嘆氣攤手，“小人物只會賣弄口舌，做不得梟雄的棋子。”
氣氛正醞釀微妙，忽然孫二狗擠進人堆，兩手一扯，竟扯出一副殘破扇子和紙胡琴，抬嗓開唱：“今朝有酒今朝醉，亂世浮名一場空！咱孫二狗戲臺一人分飾三角，裝瘋賣傻騙口糧，不求聞達但求腦袋安——”
一眾隨從先被打斷陣勢，繼而忍不住哈哈失笑。秦若瑤趁亂，驀地現出金絲玉牌在掌心，眸如寒星，“世人俱醉，敢有真心護主者？司徒將軍，敢賭今日我這一底牌？”
司徒無敵看向那玉牌，眸底閃過一抹異光，旋即輕笑：“果然都是逢場作戲的人，今日留你們一命，是看戲，也是賭明日。江湖無常，你們保重。”
趙十娘收起銀針，輕哼：“下次記得帶點好藥，毒瘤太多得清。”
眾人相視，鬨然大笑。草堂夜燈搖曳，主角團在一場刀光與嘴炮的較量中，玩笑裡互遞信任。窗外遠處隱有黑影奔走，亂世暗流湧動。
孫二狗輕聲問：“哥，下回若再碰妖魔鬼怪——還逢場作戲麼？”
杜笑風半眯雙眼，笑道：“那就看咱們這戲，能唱多久了——”
