第二問結束之後，史雲瀾以為綠袍老者怎麼也得等個兩三天才會發第三問。
他錯了。第二天上午，他正蹲在修車鋪後面啃包子，那枚種子在口袋裡忽然震了一下。他還沒來得及掏出來看，眼前的修車鋪、空地、趙鐵柱手裡的扳手——全都像水彩畫被潑了一盆水一樣模糊了。等他重新站穩的時候，自己已經站在了那片熟悉的木質地面上。
白璃和林鋒也在，三個人六目相對，臉色一個比一個不好看。白璃的眼底下有一層不太明顯的青色，像是昨晚沒睡好；林鋒站在最邊上，雙手插兜，看起來像是不太想參與但又沒有別的地方可去。
綠袍老者站在他們面前，比前兩次都清晰，袍子上的紋路和根鬚都看得清清楚楚：“第三問。也是最後一問。”他頓了一下，像是給三個人留出最後的準備時間，“此問為一道抉擇：前方有一棵即將枯死的古樹，樹根下壓著一個孩子；樹下根系蔓延千里，若古樹枯死，整片林地都將隨之荒蕪。你只有一次機會，你會怎麼選？是救那個孩子，還是救整片林地？”
史雲瀾站在木質地面上，把這個問題在腦子裡過了一遍。救一個人，一片林子會枯死；救整片林子，那孩子就沒了。選一還是選百，是近還是遠。
林鋒是第一個開口的，聲音比前兩次都快了一些：“林地。一片林子的價值遠超一個個體。”
綠袍老者沒有評價，只是把目光轉向了白璃。白璃沉默的時間比林鋒長一些，她低頭看著木質地面上那些細密的紋路，過了片刻才開口：“救那個孩子。”她說這句話的時候語氣很平，像是沒有經過複雜的權衡，是從某條繃得很緊的線上直接落下來的，“樹的命和人的命，不是能用數量來稱的。”林鋒顯然不認同，但他沒有說任何反駁的話，只是哼了一聲。
綠袍老者把目光轉向史雲瀾。史雲瀾站在他們倆中間，把那兩個答案在自己心裡擱了一下。林鋒選林，白璃選人。他忽然想到老驛頭說過的一句話——驛路是給人走的，不是給東西修的。但驛路上的信，是為了讓人收到。
他抬頭看著綠袍老者：“我先把能救的那個從樹根底下救出來。如果林子要枯，我再想辦法讓林子緩過來。如果實在救不了林子，那就讓林子裡能移的東西先移走，找別的地方重新種。盡力去救，如果實在救不全——”他頓了頓，“那就把沒能救下來的那部分，自己補上。”
綠袍老者聽完這句話之後沒有立刻評價。他站在那層微微泛著綠光的木質地面上，良久沒有說話，像是在認真品讀剛才那段話裡的餘味。然後他抬起眼皮看了史雲瀾一眼，目光裡那層朦朧的光暈淡了一些，露出底下更清晰的眼睛：“你的回答通過了。”
綠袍老者的身形開始變淡，化作細碎的綠色光點，那些光點飄向史雲瀾的方向，融入他口袋裡那枚種子的位置。種子微微亮了一下，像是一盞被調亮了一格的燈，顏色從暗綠變成了更鮮活一些的嫩綠色。他伸手摸了一下，種子表面的溫度也變了，比之前稍微高了一點，像是剛從陽光底下拿進來的鵝卵石。
史雲瀾站在那片正在消散的木質空間裡，手裡握著那枚暖起來的種子，把它放回口袋裡。“那我回去了，該送快遞了。”
他回到修車鋪後面的時候，手裡的包子已經涼了，還保持著剛才那個被舉起的姿勢。趙鐵柱蹲在他對面看著他說：“你剛才發呆了大概三分鐘，手裡拿著包子，眼睛盯著前方，嘴裡還含著一口沒嚼完的，像是忽然卡住了。”史雲瀾把那口包子嚼了兩下嚥下去：“我剛才被拉進幻境裡了，完成了第三問。”趙鐵柱沉默了一下：“那包子都涼了，要不去重新買一個？”史雲瀾看了看手裡那半個已經涼透了的包子：“不用了，涼了也能吃。先湊合著。”
他騎著三輪車往快遞站的方向駛去，晨光從東邊照過來，在路面上鋪開一層暖融融的光。口袋裡的種子已經徹底安靜下來了，像一顆剛從冬眠中醒來、還在慢慢適應外面空氣溫度的小東西，正在等著它該破土的日子。
