史雲瀾從倉庫門口走到三輪車旁邊的那段路，他花了比平時多一倍的時間。
倒不是因為腿疼到了走不動的程度，主要是左腿膝蓋外側那層焦痕在他每走一步的時候都在往外冒一種持續的熱意，像是一塊剛被燙過的舊鐵皮正在以穩定的速度向四周散熱。
他走到三輪車旁邊，扶住車把站定，低頭看了一眼自己的膝蓋——褲腿已經被燒穿了，露出底下深褐色的焦痕，邊緣有一圈發紅的痕跡，看著像是燙傷過後正在緩慢降溫，但還沒有完全落到正常體溫的樣子。
白璃站在三輪車側後方，沒有上前扶他。她只是站在那裡，等他站穩之後才開口說了一句：“你還能騎嗎？”
“能騎，就是轉彎的時候可能需要慢一點。”
“那你騎慢一點。”
他跨上車座坐好，雙腿落在踏板上。三輪車發動之後發出熟悉的突突聲，在舊工業區的晨光裡平穩地駛入那條通往倉庫方向的土路。趙鐵柱騎著電動車跟在側後方，保持著剛好能覆蓋側翼位置的距離，像一艘正在為舊渡輪護航的小型快艇，始終保持著適中的間距和角度。
回到倉庫門口的時候，史雲瀾剎住車，從車座上下來，走了兩步，膝蓋外側的焦痕依然散發著一層持續的暖意，在晨風裡像是正在緩慢地向外輻射它的餘溫。白璃從側後方走過來，站在他旁邊，低頭看了一眼他的膝蓋：“進屋裡坐下再說，別一直站著。給你帶了藥膏，就在我包裡。你先坐下，把傷口清理一下。”
“好。”他推開倉庫的門走了進去，在桌邊坐下來，把那條已經燒焦的褲腿捲到膝蓋以上，露出那層深褐色的焦痕。他低頭看了一眼，焦痕表面的顏色已經比剛才深了一些，像是正在從淺褐色向深褐色過渡，像是正在以它自己的方式逐步降溫、逐步收幹，逐步從一種加熱後的表面狀態迴歸到正常的皮膚紋理。
白璃從包裡翻出一隻小陶罐放在桌面上，蓋子掀開之後，裡面是一層淺綠色的膏體，散發著一種乾淨的、像是被曬乾過的草藥和薄荷混在一起的氣息：“先塗一層。塗完之後不要急著包，讓它晾一會兒。”
白璃把陶罐放在桌面上，自己退到了倉庫門口：“你先塗藥。塗完之後需要休息就休息，不用急著做其他事。”
她說完這句話之後，沒有在倉庫門口停留，走到門外站住了。但史雲瀾能聽到她的聲音隔著門板傳進來：“藥膏如果不夠用，我那邊還有。你塗完之後，如果狀態允許，可以睡一覺。”
“好。”
他坐在桌邊，手指沾了一點藥膏，那層淺綠色的膏體在他手指接觸到焦痕邊緣的瞬間帶來一陣短暫的涼意，像是一塊被太陽曬熱之後放在陰涼處慢慢降溫的舊石板，正在以平穩的速度將多餘的暖意從他皮膚表層引開。他用手掌把藥膏均勻地抹開，覆蓋了整片焦痕的表面，讓那層涼意持續透入皮膚底層，把他膝蓋外側那層持續不斷的暖意一點一點地引走。
他塗完之後，能感覺到焦痕區域正在緩慢地穩定下來。他從桌邊站起來，走到倉庫靠牆的貨架旁邊，從那排舊物件中間抽出那捲舊地圖，展開來放在桌面上，又看了一眼上面那十七個淺紅色圓點的分佈——它們依然安靜地待在各自的位置上，像十七盞還沒有被點燃的舊燈，在等待他決定先點亮哪一盞。
他把地圖卷好重新放回貨架上，走到倉庫門口的臺階上坐下來。他沒有關門，也沒有拉上捲簾，就那麼坐著，讓門外的風從門檻上方吹進來，帶著舊工業區特有的乾燥塵土氣息。
他感覺到混沌仙脈正在以穩定的方式持續運轉，像一枚正在逐步迴歸常規狀態的舊核心。他坐了一會兒，側過頭，看到白璃正站在舊工業區那排廠房邊緣，背對著他。
她像是在確認周圍的氣息是否還在原來的位置上，確認她守在倉庫門口的時候，其他方向有沒有漏掉什麼。風從廠房之間灌進來，吹動了她肩側的碎髮，又很快落回了原處。她站了片刻，確認舊工業區周圍確實沒有多餘的動靜之後，轉身朝舊工業區的主路走了。她的腳步聲在空地邊緣逐漸變輕，然後在遠處某棟舊廠房外牆的拐角處徹底融進了晨光裡。
史雲瀾坐在臺階上，感覺到混沌仙脈正在以恆定的頻率持續運轉著，膝蓋外側那層焦痕的暖意正在緩慢地消退，在那層淺綠色藥膏的持續作用下，像是正在以穩定的速度回到它該有的溫度區間。
他靠著門框坐了一會兒，晨光從倉庫門縫裡滲進來，在門檻邊緣形成一層正在緩慢收窄的暖金色光帶，逐漸收窄、變細，最終收成一道細長的亮線，從他的鞋尖前方一寸處，緩慢地退出門檻的邊緣，滑落進舊工業區那片正在升起的晨光裡。
他坐在這道正在消退的光線裡，感覺到混沌仙脈正在以平穩的節奏持續運轉著，像是在他用那支勾魂筆擊退最後一人、在白璃的凝視下走過山坡、在晨光中坐回倉庫臺階的整個過程中，始終在後臺穩定地執行著，為每一步的移動和每一次呼吸提供著持續的動力和支撐，確保他能夠在需要時保持足夠的輸出和響應速度，以完成那些必要的基礎操作。
他靠著門框坐了一會兒，感覺到混沌仙脈正在以穩定的方式持續運轉著，像是剛剛經過一輪完整的應急釋放和常規回升，正在以它的方式逐步完成從高負載狀態到常規狀態的平穩過渡。
舊工業區的晨光已經從門檻邊緣完全退出了倉庫內部，在門外的水泥地面上鋪開一整片均勻的亮金色，像一層正在被緩慢舒展的舊幕布，正在以穩定的速度完成它每天早晨的展開動作。
史雲瀾坐在臺階上，感覺到混沌仙脈正在以平穩的節奏持續運轉著，舊工業區的風從門口灌進來，吹動了他肩側那件已經燒焦的工裝的衣領邊緣，在他臉側停了一下，又繼續向倉庫深處流去了，像一層正在被緩慢拉開的舊幕布，正在以穩定的方式完成它的展開動作。
