次日清晨，柳如煙起得很早。
她坐在床邊梳頭，木梳從髮根拉到髮尾，動作很慢。窗外有鳥叫，隔著墨綠色的窗簾傳進來，聽著像麻雀。
“今天什麼安排？”她問。
“去歸元山莊。”陳根系好鞋帶，“昨晚何敬堂說了，歸元山莊只是臉面。臉面上的東西，看得越仔細越好。”
“慕容清不會讓你隨便逛。”
“不用他讓。”
柳如煙把梳子擱下，轉過身看他。
“你想趁他不注意到處走？”
“慕容清昨晚在天元大廈有個早會。”陳根站起來，“何敬堂的簡訊裡提過，慕容集團每週三上午有例會，慕容清必須到場。山莊裡只剩傭人和保安。”
“你怎麼進去？”
“我是慕容家請的技術顧問。”陳根拿起外套，“合同雖然沒簽，但那張黑色請柬就是通行證。在三天期限到之前，歸元山莊的門對我開著。”
柳如煙沒再問，換了衣服跟他出門。
車子開到歸元山莊門口時，果然沒見到慕容清的車。門口還是昨天那兩個穿黑色唐裝的男人，其中一個看見陳根的車牌，明顯愣了一下。
“陳醫生，”他上前一步，“慕容少爺不在。”
“我知道。”陳根搖下車窗，把黑色請柬亮了一下，“我昨天落了東西在正廳，進去找找。”
那人猶豫了一瞬。請柬是真的，慕容清也確實交代過三天期限之內陳根是山莊的客人。他退後一步，讓開了路。
陳根把車停在前院的銀杏樹下。
白天的歸元山莊跟昨晚完全不一樣。昨晚燈光一打，正廳顯得氣派堂皇。現在日光底下，能看到牆角磚縫裡的青苔，迴廊柱子上的漆也有幾處細微的裂痕。山莊修得講究，但年頭不短了。
“你去正廳，”柳如煙說，“我去後面轉轉。傭人看到女人在園子裡散步，不會多想。”
陳根點頭，兩人分開。
正廳裡空蕩蕩的。昨晚的紅木圓桌已經收拾乾淨，桌面上擺了一隻新換的青瓷花瓶，裡面插著幾枝幹蓮蓬。陳根在正廳裡站了片刻，轉身從側門出去。
側門外是一條窄長的走廊，鋪著青磚，兩側牆上掛著幾幅山水畫。走廊盡頭拐了個彎，通向山莊的後園。
後園比前院大了不止一倍。
中間是一片草坪，草修剪得齊整，邊角種著幾棵桂花樹。草坪盡頭是一座假山，假山旁邊有個小池塘——就是昨晚陳根說的那個“有銀角草”的池塘。池塘的水看著確實乾淨，清澈見底，幾尾錦鯉在裡頭遊得悠閒。
但陳根注意到池塘邊上有一圈白色的粉末痕跡，像是撒了什麼東西，被水衝過，只殘留了邊緣的印子。他蹲下去，用手指沾了一點，放到鼻尖聞了聞——是石灰，還有一股極淡的苦味。石灰是鹼性的，能中和銀角草的酸性毒素。昨晚他點破池塘有問題，今天一早慕容家的人就處理過了。動作倒是快。
就在這時，他聽見了一個聲音。
那聲音極輕，像是布鞋踩在青磚上的摩擦聲，帶著某種特定的節奏——落腳、過渡、起腳，每一步之間的間隔完全相等，均勻得不像正常人走路。
陳根站起來，循聲看過去。
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