深夜的省委招待所安靜得像一潭死水。走廊裡的壁燈熄了一半，只有安全出口的綠色指示燈還亮著，在地板上投下幽幽的光。陳根沒有回自己房間，他在張翠花和李月娥的房間門口鋪了一張椅子，坐在黑暗裡，背靠牆壁，面向窗戶。
窗簾拉上了一半，露出對面悅來快捷賓館三樓那扇深灰色的窗戶。三零四號房的燈已經熄了，但陳根知道里面的人沒睡——熄燈前十分鐘，窗簾後面閃過兩次手機的微光。
十一點四十分。招待所外牆傳來極其細微的聲響。不是風吹樹枝，不是空調外機震動，是人的手指扣住窗沿凸起時指甲劃過水泥的聲音。
陳根假意起身關燈。開關咔噠一聲，房間陷入黑暗。他沒有上床，而是無聲地走到陽臺推拉門內側，後背貼牆，內息壓到最低。
陽臺推拉門沒有鎖——白天張翠花在陽臺晾衣服時把鎖釦掰壞了，還沒來得及修。門縫裡透進來一絲夜風，帶著深秋的涼意和若有若無的煙味。
一個黑影翻過陽臺欄杆，落地時橡膠鞋底在瓷磚上發出輕微的摩擦聲。黑影蹲在陽臺上停了片刻，透過推拉門的玻璃往裡看。房間內一片漆黑，床上被子鼓成一團，呼吸聲均勻——那是張翠花睡前卷在被子裡的一床備用棉被，不是人。
黑影用刀片挑開推拉門的鎖釦，動作熟練得像是開了幾十年鎖的老手。推拉門無聲滑開，他閃身進入房間，右手握著一根鋼管，左手打著微型手電，光柱掃向床鋪。
光柱落在鼓起的被子上。黑影愣了一下，隨即反應過來——被子的起伏是人刻意擺出來的。
晚了。
陳根從牆邊欺身而上，右掌以內勁擊中黑影后頸。頸側動脈竇和迷走神經在同一瞬間受到精準打擊，黑影連悶哼都沒發出，瞳孔驟然放大，鋼管從手裡滑落，整個人像斷了線的木偶一樣癱倒在地。
手電筒滾到牆角，光柱斜斜照在天花板上。
陽臺上第二個黑影聽到了動靜。他沒有逃，而是從腰間拔出匕首，刀尖對著推拉門的方向，弓著腰衝了進來。匕首在黑暗中劃過一道冷光，直刺陳根腰腹——這一刀又快又陰，瞄準的是腎區，典型的街頭格鬥殺招，不求一擊致命但求一刀廢人。
陳根側身讓過刀尖，匕首擦著襯衫前襟划過去，割開了一道口子。他左手扣住黑影持刀的手腕，內勁透骨。黑影腕骨發出一聲脆響，手指不由自主鬆開，匕首從掌心脫落。陳根右手接住匕首，以內勁震斷刀身，刀片從根部斷裂，噹啷一聲掉在地磚上。他反手將黑影按在地上，膝蓋壓住對方後腰，斷刃抵在黑影后頸。
“別動。”
黑影趴在冰冷的地磚上，粗重地喘著氣，額頭上全是冷汗——不是疼的，是嚇的。他怎麼也沒想到，二十萬買一條腿的活，會撞上這樣一個硬茬。
陳根扯掉黑影的面罩。面罩下面是馬三狗的臉——三十出頭，滿臉橫肉，鼻子歪過又接上，是當年跟周虎時被人打斷的舊傷。地上躺著的那個是劉二彪，比馬三狗年輕幾歲，後頸已經腫起了一個青紫色的包。
“誰派你來的？”
馬三狗咬著牙不說話。陳根將斷刃往下壓了一寸，冰涼的斷口貼著皮膚，馬三狗的脖子上起了一層雞皮疙瘩。
“錢德興。”馬三狗終於開口，聲音悶在地磚上，“他花二十萬僱我們來。說只要廢了你的腿，再給我們一人加五萬。”
“錢德興在哪？”
“省城近郊。西柳村後面那片待拆遷的棚戶區，租了一間院子。他說那邊馬上要拆了，沒人查。”
“他讓你們來，自己躲著？”
“他說等你殘了，他再出面。”馬三狗的嘴貼在地磚上，聲音含混但聽得清楚，“他說慕容家的人點了頭，只要廢了你，以前的事一筆勾銷。他還能回縣城繼續開他的藥廠。”
陳根掏出手機，撥通方正剛的電話。
“西柳村棚戶區，錢德興藏在那邊。馬三狗和劉二彪在我手上，招了。派人過去。”
“西柳村那片棚戶區有上百間院子，具體哪一間？”
陳根低頭問馬三狗：“門牌號。”
“沒門牌號。”馬三狗喘著氣，“但院門口有一棵歪脖子槐樹，樹上掛著一個紅塑膠袋。院子鐵門是綠色的，上面貼著一張福字，褪色褪得差不多了。”
。人調始開經已頭那話電在，完聽剛正方
。影的前盆火在蹲個一出照，掃叉裡子院在柱的筒電手，燈路有沒區戶棚村柳西。門鐵綠的字福褪著扇那了開破人帶剛正方，後鐘分五十
。興德錢
