一個月後，國家級非物質文化遺產授牌儀式在省城舉行。
會場設在省政府禮堂，臺上鋪著深紅色地毯，背景板上掛著一行燙金大字——“國家級非物質文化遺產‘青囊醫武傳承’授牌儀式”。臺下坐了三四百人，有省衛生廳的官員、各市衛健委的負責人、全省中醫系統的代表，還有從全國各地趕來的記者。攝像機架了整整一排，鏡頭對著主席臺中央的那塊銅牌。
陳伯遠坐在第一排輪椅上，穿一件藏藍色的中山裝。衣服是張翠花連夜趕出來的，提前三天就在鎮上扯了布料，縫紉機踩了整整一宿。領口扣到最上面一顆，肩線挺括，袖口的扣子是她從自己一件舊呢子大衣上拆下來的，顏色差了半個色號，但不湊近了根本看不出來。陳伯遠的手搭在輪椅扶手上，手背上老年斑密集，青筋凸起如蚯蚓。他盯著主席臺上那塊銅牌，目光紋絲不動。
蘇振國親自推著輪椅進了會場。他從省紀委直接驅車過來，沒帶秘書，沒走側門，推著輪椅從正門進的。門口的安保人員認出他來，愣了一下，他擺了擺手，示意不用聲張。
授牌儀式開始前，老院士拄著柺杖走上主席臺。他八十七歲了，步子不大，但每一步都踩得很穩，柺杖敲在主席臺的木地板上發出沉悶的篤篤聲。他走到話筒前，把柺杖靠在講臺邊上，從中山裝內袋裡掏出一份手寫的講稿，展開，壓平，然後抬頭看了一圈臺下的人。
“青囊子，百年前因拒絕為權貴煉製長生丹，遭滅門之禍。”老院士沒有念講稿，眼睛看著臺下，聲音沙啞但不失力度，“他的大弟子叛變投敵，二弟子遠走西南，三弟子留在原籍守了半間藥鋪。他的醫書被撕，藥鼎被封，血脈四散。今天，他的後人用整整四代人的犧牲，把被撕毀的醫書一頁一頁補了回來，把被封存的藥鼎從地宮裡重新挖了出來，把散落天涯的三條支脈合在了一處。這個非遺稱號，不是榮譽。”
他停了一下，目光掃過第一排，落在陳伯遠的輪椅上。
“是遲到的道歉。”
臺下安靜了幾秒鐘，然後掌聲從後排開始響起來，一波一波往前面湧，最後整個禮堂都是掌聲。有個坐在角落裡的老中醫摘了眼鏡在擦眼角，旁邊的記者舉起相機，快門聲淹沒在掌聲裡。
陳伯遠低著頭，手搭在輪椅扶手上。他的背微微弓著，肩膀在中山裝下輕輕顫抖。他沒有抬手擦眼睛，但柳如煙注意到了——有一滴眼淚從他低垂的臉上落下來，滴在張翠花縫的那顆差色紐扣上，洇開一小塊深色的水漬。
柳如煙從自己的座位上站起來，走到輪椅旁邊，彎下腰，把自己的手覆在陳伯遠的手背上。她的手比老爺子的大不了多少，但溫熱，乾燥，指腹上有常年握針磨出來的薄繭。陳伯遠抬起頭看了她一眼，嘴唇動了動，像是想說什麼，最後什麼都沒說，只是點了點頭，把另一隻手也搭在了她的手背上。
散會後，蘇振國從側門走出來，在走廊裡攔住了陳伯遠的輪椅。他蹲下來，從口袋裡掏出一箇舊皮夾，皮夾邊緣磨得發亮，翻開裡面夾著一張黑白照片。照片上兩個年輕人穿著白大褂，站在一棟老式教學樓前面，一個戴著眼鏡，一個沒戴。
“這是——”陳伯遠接過照片，眯著眼睛看了好一會兒。
“我父親和你。醫學院，六十三年前。”蘇振國指著照片上沒戴眼鏡的那個年輕人，“你那時候頭髮還濃密得很，我爹在暗房裡洗這張照片的時候我就在旁邊看著。他念叨了一輩子，說陳伯遠是他見過最聰明的學生，青囊子的方子看一遍就能背下來。畢業後他從了政，你回了村。兩個人走了完全不同的路，但我爹退休前跟我交代過一句話——‘如果有一天陳家需要幫忙，你必須到場。’”
陳伯遠把照片翻過來，背面用鋼筆寫了一行小字：“陳伯遠與蘇文淵，1957年秋。”墨跡褪成了暗藍色，筆畫是蘇振國父親的字跡。他把照片還給蘇振國，忽然笑了。那張滿是皺紋的臉上，笑容把眼角和嘴角的溝壑全擠了出來。
“你爹欠我五毛錢。”陳伯遠說，“當年在食堂打飯，他飯票丟了，借我五毛錢買了兩個饅頭一碗白菜湯。五毛錢到現在沒還。”
蘇振國愣了一下，然後也笑了。他從口袋裡掏出一張五毛錢的紙幣，鄭重其事地放在陳伯遠手心裡。那張紙幣是舊版的，紫色，印著紡織女工的頭像，已經絕版多年，是他專門從收藏市場淘來的。
“利息就算了，”陳伯遠把五毛錢揣進中山裝口袋，拍了拍口袋蓋子，“你爹那一碗白菜湯的情分，比五毛錢值錢。”
授牌儀式結束後，餘半山從第二排站起來，手裡託著一塊銅牌走到主席臺側面。銅牌不大，長方形，比巴掌大不了多少，正面刻著“三脈歸一”四個篆字，背面刻著青囊子門下三條支脈的名稱——羅氏毒術、餘氏藥經、華氏守典——三條支脈匯聚於一個“陳”字。銅牌的邊緣打磨得圓潤光滑，顯然是手工打磨的，打磨痕細密均勻，是滇西銅匠的手藝。
“這是我們餘家在滇西找銅匠打的，”餘半山把銅牌交到陳根手裡，“銅是雲南東川的老銅，打銅的師傅是我們村最後一戶銅匠，傳了四代。他說這塊銅牌打完之後，他的手藝就算有了個交代——以後沒人需要手工打銅牌了，都是機器刻。但我覺得，三脈歸一這四個字，只有手工打出來的才算數。”
陳根接過銅牌，用手指摸了摸“三脈歸一”四個字的筆畫邊緣。刻痕裡殘留著極細微的銅屑，在燈光下閃著暗金色的碎光。他握了一下銅牌，對餘半山說了句什麼，被旁邊的掌聲蓋住了。
華濟生站在一旁，他今天換了一件新做的灰布長衫，領口扣得整整齊齊，鬍子也修剪過了。他身後放著一樣東西，用紅布蓋著，推起來軲轆碾過地板，發出沉甸甸的滾動聲。他掀開紅布，露出一座老式藥櫃。
藥櫃是樟木打的，高約兩米，寬約一米五，從上到下一共分了六層，每層橫著排了十幾個小抽屜。抽屜面板上貼著泛黃的藥名標籤，毛筆寫的，字跡是正楷，有些標籤被蟲蛀了幾個小洞，但藥材名稱還能認出來——當歸、黃芪、黨參、茯苓、甘草、白朮、白芍、川芎、熟地。藥櫃的銅拉手磨得鋥亮，那是華家幾代人用手拉出來的光澤。
“濟世堂的百年藥櫃，”華濟生把紅布疊好放在藥櫃頂上，“我爺爺用了一輩子，我爹用了一輩子，我用了一輩子。現在濟世堂併入青囊傳承體系，這個藥櫃也該換個地方了。從今天起，它歸青囊診所。”
陳根伸手拉開最上面的那個小抽屜，裡面還有殘留的藥渣，乾的，黑褐色的碎末，湊近了能聞到一股陳年的藥香——是甘草。他合上抽屜，握著華濟生的手，還沒來得及說話，張翠花從後面擠過來，拍了拍藥櫃的櫃身，發出沉悶的迴響。
“好東西，”她用手指抹了一下藥櫃頂上的灰，放在眼皮底下看了看，“放在診所診室裡，專門裝你們那些寶貝藥丸。”
當天晚上，方正剛打來電話。他的聲音帶著一絲說不清是幸災樂禍還是無奈的複雜情緒。
“鬼手羅在牢房裡看了授牌儀式的新聞。監獄裡統一配的電視，掛在食堂牆上，播的是省臺晚間新聞。他看到陳伯遠坐在輪椅上接非遺銅牌的畫面，當場把餐盤摔了，宣佈絕食抗議。”
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