陳根合上那本墨綠色封皮的患者登記本，手指在封面上那個被藥漬洇開的深褐色斑點上來回摩挲了兩下。窗外張翠花炒菜的鍋鏟聲停了，換成了她扯著嗓子喊“開飯了”的聲音，院子裡一陣桌椅板凳響動，五女陸續往廚房走。
他把登記本放進診桌抽屜裡，站起來，走到門口時回頭看了一眼牆上那張泛黃的照片——陳遠志穿著白大褂抱著三歲的他站在老診所門口，照片右下角寫著“青囊診所，1988年夏”。他對著照片停了片刻，然後拉上門，走進了院子裡午後的陽光裡。
一個月後，青囊新診所奠基儀式在村口老槐樹旁的空地上舉行。
那塊空地是村長親自劃出來的，原本是村裡的打穀場，後來家家戶戶都買了脫粒機，打穀場就荒了，長了一地野草。奠基前一週，王麻子帶著村裡幾十號人把野草拔了個乾淨，又從河灘上拉了幾車碎石子把地基面鋪平壓實。他光著膀子幹了整整三天，肩膀曬脫了一層皮，張翠花給他抹了兩次燙傷膏。
新診所的設計圖是沈若蘭親自盯的，沈氏藥業設計院的幾個建築師被她連續打回去了三版方案，最後親自上手改了圖紙上的功能分割槽。佔地是老診所的五倍，分出了診療區、住院區、藥房、煎藥室和一間專門用於青囊傳承教學的小講堂。住院區設了三十張床位，煎藥室配了六口自動控溫煎藥爐，小講堂裡擺著二十套桌椅和一塊推拉式黑板。設計圖右下角的造價預算寫了七位數，資金來源一欄只填了兩個字——“沈氏”。
奠基那天，天還沒亮，工地上就熱鬧起來了。王麻子扛著自家那把鐵鍬第一個到場，鐵鍬頭磨得鋥亮，木柄上刻著他的名字，是他去年修水渠時買的，用了不到一年，柄上已經磨出了手指握出來的凹槽。他把鐵鍬往地上一杵，對著空地上陸續趕來的村民吆喝：“都別閒著！搬磚的搬磚，挖土的挖土，婦女同志們去工棚幫翠花姐燒水做飯！”
老郭開著三輪車突突突地從果園方向駛來，車斗裡裝滿了新摘的蘋果和梨，果子上的露水還沒幹，在晨光裡亮晶晶的。他把三輪車停在工棚旁邊，把果子一筐一筐往下搬，搬完對著工棚裡喊了一聲：“蘋果管夠！渴了直接拿，不用洗，沒打農藥！”
張翠花在工棚裡支起了兩口大鍋。一口鍋裡燉著白菜豆腐粉條，另一口鍋裡燒著滾水，灶臺邊上摞了二十幾個搪瓷碗和一把一次性筷子。她繫著那條濺滿藥漬和油斑的圍裙，手裡的炒勺從早上就沒停過，臉上被灶火烤得紅撲撲的，汗珠子順著鬢角往下淌。李月娥在旁邊幫她擇菜，蹲在地上擇了一大盆豆角，手指甲裡嵌滿了綠色的豆角筋。
奠基儀式正式開始前，趙雪兒的手機就沒停過。江望川發來賀電，方正剛發來賀電，蘇振國發來賀電，連老院士都讓助手代發了一條簡訊——“奠基大吉，後繼有人。鍾。”趙雪兒把簡訊逐條念給陳根聽，唸到老院士那條時特意提高了嗓門，周圍幹活的村民雖然聽不太懂“後繼有人”四個字的分量，但看趙雪兒的表情就知道這是個好事，紛紛跟著鼓掌起鬨。
餘半山帶著西南旁支的十幾個弟子從村口走進來。這群人穿著清一色的黑布對襟褂子，揹著藥箱，步伐整齊，引得一幫小孩追著看熱鬧。餘半山走在最前面，手裡捧著一面繡著“青囊西南分館”的錦旗，走到陳根面前把錦旗展開，指著上面那幾個歪歪扭扭的繡字，嘿嘿一笑：“我媳婦繡的，她不會用縫紉機，全是手工縫的。這個‘囊’字拆了三回才縫對。”
華濟生從懷裡掏出一把銅鑰匙，鑰匙上拴著一根紅繩，紅繩褪了色，但編得很緊實。他把鑰匙鄭重地放在柳如煙手心裡：“濟世堂藥材庫房的鑰匙。庫房裡有當歸、黃芪、黨參、三七、天麻，還有一批我自己炮製的青蓮幹品，夠新診所開張頭三個月的用量。”
柳如煙接過鑰匙，手指收攏，銅鑰匙硌在掌心裡涼絲絲的。她點了點頭，把鑰匙揣進白大褂口袋裡，扣上了口袋的扣子。
嚴九帶著濟世堂留守的弟子搬來一箱古籍。箱子是樟木打的，四角包著銅皮，開啟來裡面整整齊齊碼著幾十本線裝手抄本，最上面那本的封面上用毛筆寫著《濟世堂醫案存稿》，紙張泛黃發脆，但書脊的棉線是後來重新裝訂過的，白得跟泛黃的書頁形成鮮明對比。
“這些醫案是我師父的師父留下來的，記錄了濟世堂八十年來經手的全部疑難雜症。”嚴九把箱子放在臨時搭起來的供桌上，拍了拍箱蓋上的灰，“華老說這批醫案放在濟世堂也是吃灰，不如搬到新診所的小講堂裡當教材。學生翻一翻，總比聽我講理論強。”
五女各自領了差事。張翠花管工地後勤，早中晚三餐加宵夜，她列了一張選單貼在工棚柱子上，每頓四菜一湯不重樣。李月娥做新診所檔案規劃，把患者登記系統從手寫本升級成了電子資料庫，趙雪兒給她弄了臺二手電腦，兩個人蹲在工地旁邊的臨時板房裡錄了整整三天資料。趙雪兒自己負責聯絡各級部門跑手續，新診所的醫療機構執業許可證、藥品經營許可證、消防驗收、環保評估，每一項都要去縣裡、鎮裡、市裡逐級審批，她一天跑了四個部門，辦事大廳取號機吐出來的號碼條攢了一沓，用皮筋捆著放在包裡。柳如煙和沈若蘭負責醫療裝置採購和人員編制方案，沈若蘭從沈氏藥業調了一批全新的診療裝置——心電圖機、B超機、全自動生化分析儀、中藥煎藥封裝一體機，裝置清單拉出來比診所設計圖紙還長。柳如煙則擬了一份人員編制表，從執業醫師到護士到藥劑師到實習生，每個崗位的任職資格和考核標準都寫得清清楚楚。
奠基儀式正進行到一半，工棚外面忽然傳來一陣不和諧的聲音。
“喲，這麼大陣仗，一個傻子開的診所，能有什麼正經資質？怕是靠關係拿了省裡的扶持資金吧。”
說話的人站在工地外面的石子路邊，四十來歲，穿著一件白大褂，但白大褂領口發黃，袖口磨得起了毛邊，口袋裡插著幾支筆，一看就是鎮上小診所裡那種什麼都看、什麼都不精的遊醫。他身後跟著三四個人，抱著胳膊，臉上帶著看好戲的表情。
王麻子正蹲在地上搬磚，聽到這話騰地站起來，手裡的鐵鍬掄了半圈，鍬頭上的土渣子飛出去濺了那遊醫一褲腿。“你再說一遍？誰傻子？你知不知道陳醫生治好了多少人？你那個破診所治死了人賠了多少錢你自己心裡沒數？”
遊醫退了一步，但嘴上沒停：“我說的是事實。你們這個診所的醫療機構許可證呢？執業醫師資格證呢？拿出來看看啊。”
王麻子攥著鐵鍬就要衝上去，被一隻手按住了肩膀。那隻手力道不大，但穩得讓王麻子一下子定在了原地。
陳根從王麻子身後走出來，站在遊醫面前。他沒有提高音量，也沒有動怒，語氣平得像在問診：“你診所裡治不了的病人，隨時可以送到我這裡來。不收錢。”
遊醫愣住了。他張了張嘴，想反駁，但看著陳根那張平靜的臉，喉嚨裡像被什麼東西堵住了。旁邊幾個原本跟著起鬨的人互相使了個眼色，有個人扯了扯遊醫的袖子，低聲說了句“走吧”，幾個人訕訕地散開了。遊醫最後一個走，走出去幾步又回頭看了一眼，嘴裡嘟囔了一句什麼，但聲音太小，沒人聽清。
王麻子把鐵鍬往地上一杵，衝著遊醫的背影啐了一口：“就這點出息。”
陳根拍了拍王麻子肩上的土，轉身走回工地中央。奠基第一鍬土的時間到了。
他從王麻子手裡接過鐵鍬，站在地基坑旁邊標了白線的位置。鐵鍬踩下去，鍬刃切開草根和碎石子，翻起來一鍬鬆軟的褐色泥土，土裡混著蚯蚓翻出來的細碎泥粒和幾片腐爛的槐樹葉子。他把土揚到旁邊的土堆上，準備下第二鍬。
鍬頭碰到了硬物。一聲沉悶的金屬碰撞聲，從泥土深處傳上來，震得鐵鍬柄在陳根手裡顫了一下。
他蹲下來，用手撥開鍬頭周圍的泥土。泥土下面露出一塊平整的石面，青灰色，表面有細密的鑿痕，不是天然的石頭，是人工打磨過的。他用手指沿著石面邊緣往下摳，泥土簌簌往下掉，漸漸露出石面上刻著的兩行小字。字型是楷書，筆畫端正，刻痕深而有力，雖然被泥土填了大半，但用手抹掉浮土之後還能清晰地辨認出來——
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