“陳醫生第一次來這邊？”小周問。
“他很少出門。”趙雪兒替他接了話，語氣自然得像在說一件無關緊要的事。
“那這次可以好好玩玩。我們這兒的日落很漂亮。”
“是嗎？”趙雪兒笑了笑，從包裡掏出一包溼巾擦了擦手，“不過我們是來參會的，怕是沒有時間看日落。”
小周沒再說話。
車裡安靜了一陣。空調出風口的風聲很輕，偶爾能聽到後面皮卡的引擎聲。
李月娥坐在最後一排，手機上打開了一個記事本軟體。她沒打字，只是將手機螢幕側向車窗，藉著窗玻璃的反光，她能看見後面那輛皮卡的影子。
車牌她已記下了。
行駛了大概四十分鐘，車隊拐進一條海濱大道。路的盡頭是一棟三十層的玻璃幕牆建築，樓頂上“國際大酒店”幾個大字在午後的陽光下反著金光。
旋轉門前，站著一個人。
六十多歲，清瘦挺拔，深灰色對襟衫剪裁考究，袖口挽了兩道，露出腕上一串陳年的小葉紫檀佛珠。頭髮梳得一絲不苟，鬢角有些白了，但腰背筆直，笑起來眼角的皺紋都是往下彎的。
金永昌親自站在門口。
車還沒停穩，他已邁開步子迎了上來。不是那種客套的“往前走了兩步”，是真的迎到了車門邊。
張翠花先下車。她掃了金永昌一眼，沒說話，轉身去接陳根手裡的揹包。
陳根慢吞吞地從車裡爬出來，站直身子時晃了一下，差點撞到車門框。
“陳醫生。”金永昌伸出手，笑容溫和得像鄰家長輩，“久仰。”
他頓了頓，目光在陳根臉上停了一瞬，語氣裡帶上幾分感慨：“我和你父親陳遠志，也算是舊相識。”
那隻手懸在空中。修長的手指，指甲剪得極短，掌心朝上攤開，像在等一個握手，又像在做一個請的手勢。
陳根歪著頭，盯著那隻手。
時間大概只過了兩三秒，但懸空的那隻手分明頓了一瞬。很細微，像是關節卡了一下。金永昌的笑容還在，但指節往回縮了半寸。
陳根忽然笑了。
不是裝傻那種笑，是那種鄉下人見到城裡親戚時侷促又討好的笑。他“嘿嘿”了兩聲，一把抓過那隻手。
手掌相觸。
內勁無聲無息地從陳根掌心探出，細如髮絲，順著金永昌的虎口往掌心深處滲。
一層繭。
極薄的繭，覆蓋著整個手掌的角質層。從虎口到掌心，從掌心到指根，均勻、細密、紮實。和鬼手羅手上那層不一樣——鬼手羅的繭是老樹皮，粗糙外翻，一看就是幾十年藥材汁液腐蝕出來的。金永昌的繭是陳年的檀木，外表光滑，只有按下去才能感覺到皮下那層密實到幾乎不透氣的角質。
這是長年徒手處理黑心蓮原液的人才會有的特徵。
金永昌接觸黑心蓮的時間，比鬼手羅還長。
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