鐵骨真人從碎石堆裡爬起來，渾身骨骼發出令人牙酸的咯吱聲。他低頭看了一眼胸口的拳印——青銅色的皮膚上凹陷下去一個清晰的拳痕，邊緣龜裂的紋路還在往外滲血。他的橫練金身，苦修六十年的橫練金身，被一個剛剛突破築基初期的小輩一拳打穿了。
“不可能。”他的聲音沙啞，像兩塊鏽鐵在互相摩擦，“這不可能。”
楚戈沒有回答。金光在他身上流轉，溫潤而內斂，像一塊被太陽曬透的玉。他右拳上的傷口已經完全癒合，只留下幾道淺紅色的疤痕。胸口的掌印消失得無影無蹤，斷裂的肋骨重新對接，呼吸綿長而平穩。
築基境和煉氣境，是兩重天地。
鐵骨真人咬牙，腳下一蹬，碎石炸裂，整個人如一顆青銅色的炮彈撞向楚戈。他不信邪。他活了八十多年，從煉氣一路殺到築基後期，在陰陽宗橫著走，死在他手下的人沒有一千也有八百。他見過天驕，見過妖孽，見過不要命的瘋子，但從沒見過在戰鬥中當場突破的怪物。
“給我死！”
青銅色的拳頭砸過來，拳風壓得洞壁上的碎石簌簌落下。楚戈側身，拳頭擦著他的耳廓掠過，拳風颳斷了他幾根頭髮。他順勢一記肘擊撞向鐵骨真人的肋部。肘尖撞上去的感覺不再是之前那種撞在鐵板上的感覺——鐵骨真人的橫練金身已經被破，只是仗著餘力硬撐。肘尖陷入肋骨半寸，骨裂聲清晰可聞。
鐵骨真人悶哼一聲，反手一掌拍來。楚戈不躲不閃，左手成掌迎上去。兩掌相交，氣浪炸開，把洞頂的碎石震得嘩啦啦往下掉。鐵骨真人紋絲不動，楚戈退了一步——但鐵骨真人的掌心多了五道焦黑的指痕。純陽真氣，正是他橫練金身的剋星。
“十年前老夫殺過一個純陽功的傳人。”鐵骨真人抹了抹掌心的焦痕，眼中兇光畢露，“看來今天要再殺一個。”
“那個傳人姓什麼叫什麼？”楚戈問。
“忘了。老夫殺的人太多，記不住名字。”
楚戈的眼睛微微眯起來，眼底的金色火焰跳了一跳。“那你記住我的名字。我叫楚戈。”他一步踏出，地面炸裂，“到了地府，別忘了跟閻王說，是誰送你下去的。”
兩人再次碰撞在一起。拳對拳，掌對掌，膝對膝，肘對肘。沒有花哨的招式，沒有取巧的戰術，只有最原始的肉搏——硬碰硬，以傷換傷。鐵骨真人的拳頭砸在楚戈左肩上，肩胛骨發出咯吱的響聲，裂了一道縫。楚戈的膝蓋撞在鐵骨真人小腹上，將他丹田裡的真氣撞得翻湧不止。
十回合。
楚戈的左肩抬不起來了，鐵骨真人的肋骨斷了至少四根。兩人同時後退三步，喘著粗氣，像兩隻受傷的野獸互相瞪視。
“小雜種。”鐵骨真人吐出一口血沫，牙齒被血染成暗紅色，“你還能撐多久？老夫的橫練金身雖然被你破了，但築基後期的根基還在。你不過剛突破築基初期，真氣遲早耗光。”
“那要看誰先耗死誰。”楚戈說。
他深吸一口氣。聚靈陣還在運轉——白素素雖然把真氣都傳給了他，但陣法本身沒有停，方圓十里的靈氣還在源源不斷地湧入山洞。在聚靈陣的加持下，他的真氣恢復速度是鐵骨真人的三倍。鐵骨真人越打越弱，他越打越強。
鐵骨真人也意識到了這一點。他臉色變了。
二十回合。
楚戈的左臂完全垂下去了，肩胛骨的裂縫擴大到半寸。但他的眼睛越來越亮，拳越來越重。鐵骨真人小腹的膝蓋印已經從淤青變成了一個凹陷，裡面的臟器受了重傷。他的呼吸越來越急促，嘴角的血沫越來越濃。
二十五回合。
鐵骨真人開始後退。不是戰術性的後退，是被壓制得不得不退。楚戈的拳像暴雨一樣砸過來，每一拳都裹著金色的純陽真氣，每一拳都落在他橫練金身最薄弱的地方。他的青銅色皮膚從龜裂變成剝落，從剝落變成碎裂，露出下面鮮紅的肌肉和白慘慘的骨茬。
三十回合。
楚戈忽然收了拳。他站在原地，金光在右拳上瘋狂凝聚，從淡金色變成燦金色，從燦金色變成白金色，越來越亮，越來越亮，亮到整個山洞都被照得纖毫畢現。他的眼睛在金光中燃燒，像兩顆墜落的太陽。
他出拳。
沒有喊招式名，沒有暴喝，沒有蓄力的前搖。只是簡簡單單的一拳——腳蹬地，腰轉胯，肩催肘，肘催拳。這一拳的拳罡不大，只有拳頭大小，但凝實到了極致，像一塊被鍛打了千萬次的金精。拳罡脫手飛出時，空氣終於發出了聲音——不是被撕裂的聲音，是一種低沉的、像大鐘被撞響的嗡鳴。
鐵骨真人想躲。但他的身體已經跟不上了，肋骨斷裂的劇痛讓他的動作慢了半拍。他只能雙臂交叉護在胸前，把殘存的全部真氣灌入雙臂，青銅色的光芒最後一次亮起，像是迴光返照。
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