“路見不平而已。”他說。
繩子解開了。南宮婉兒的手腕上留下了幾道青紫的勒痕，她活動了一下手指，手掌撐在柱子上想站起來。但被綁了太久，雙腿發麻，剛站直了膝蓋就是一軟，整個人往前栽倒。
楚戈伸手扶住她。他的手託在她腰側，另一隻手握住她的手臂。隔著薄薄的絲綢睡裙，能感覺到她纖細得驚人的腰身和冰涼的體溫。南宮婉兒的手下意識地撐住他的胸口來穩住身體，手掌按在他胸膛上，隔著衣料觸到了他的心跳。
然後她的手指觸電般縮了回去。
不是因為害怕。是因為他太熱了。楚戈的體溫比常人高，這是純陽真氣的特徵。對於天生純陰體質的南宮婉兒來說，那種溫熱就像一團火靠近了一塊冰——不是灼傷，是一種奇異的、從未體驗過的吸引。
南宮婉兒抬起頭看著他。月光從破窗戶照進來，把楚戈的臉照得半明半暗。他的五官不算多麼出色，但線條硬朗，眉骨高，下頜角鋒利，像刀劈出來的。臉上有些灰塵，衣領上沾著剛才打鬥時濺上的碎屑，拳頭的繃帶上海帶著淡淡的血跡。但就是這副風塵僕僕的樣子，在月光下卻有一種說不出的、粗礪的吸引力。
南宮婉兒的心跳莫名快了一拍。她的手垂在身側，手指悄悄攥緊了睡裙的褶皺，攥得指節發白。
“你……叫什麼名字？”她低下頭看著自己的鞋尖。那是丫鬟的布鞋——大概是被擄來時丫鬟給她套上的——鞋面上繡著一對鴛鴦，有些土氣，跟她身上那件精緻的絲綢睡裙完全不搭。她盯著那對鴛鴦，不敢看楚戈的眼睛。
“楚戈。”
“楚戈。”她默唸了兩遍，像是在品味這個名字。嘴唇無聲地動了動，“楚”字的尾音輕輕上揚，“戈”字落下去，音調幹脆。她念第二遍的時候，聲音小了很多，像是在心裡唸的，只有自己能聽見。
然後她的臉悄悄紅了。
不是那種喝酒上頭的大紅，是淺淺的、像桃花初綻一樣的淡粉色。從顴骨開始，慢慢染到耳根。她的皮膚本來就白，白得近乎透明，那層淡粉色格外顯眼。她低著頭想把臉紅藏住，但月光太亮了，什麼都藏不住。
楚戈注意到了她的臉紅，但沒有點破。他把目光從她臉上移開，落在她手腕的青紫勒痕上。“能走嗎？”
“能……能。”南宮婉兒趕緊點頭，邁了一步，膝蓋又是一軟。楚戈伸手扶住她，這次他的手沒有託腰側，而是讓她扶著自己的手臂。南宮婉兒的手指抓住他的袖子，感覺很硬朗，掌心裡傳來他手臂肌肉的輪廓和溫熱的體溫。她低著頭走路，不看路，光看他的腳後跟。
兩人剛走出紡織廠大門，迎面就碰上了蘇清月和秦雨墨。
蘇清月拄著柺杖站在門口，月光把她的影子拉得很長。她先上下掃了楚戈一眼確認他沒受傷，然後把目光轉向南宮婉兒。南宮婉兒正低著頭扶著楚戈的手臂走在楚戈身側靠後半個身位的位置，頭髮散了，睡裙破了，手腕上帶著勒痕，臉紅得像剛煮熟的蝦。
蘇清月咳嗽一聲。
“咳咳。”那聲咳嗽不重，但意味深長，“沒打擾你們吧？”
南宮婉兒像被燙了一樣鬆開楚戈的手臂，往旁邊跳了半步，兩隻手絞在身前，低著頭看自己的鞋尖。那對鴛鴦在她腳尖前面相對著遊，她的耳朵紅得能透光。
秦雨墨站在蘇清月旁邊，抱著胳膊，嘴角彎著一抹似笑非笑的弧度。她什麼都沒說，但眼神在楚戈和南宮婉兒之間來回掃了兩遍，然後意味深長地“嗯”了一聲。
“走吧。”楚戈打破沉默，“先回秦家。南宮小姐受了驚嚇，需要休息。”
“我……我叫南宮婉兒。”南宮婉兒抬起頭，聲音還是很小，但比剛才穩定了些，“楚大哥，謝謝你。”她看著楚戈的眼睛說完這句話，又低下頭去，“我爹一定重重謝你。”
楚戈看著她，月光把她的側臉照得格外柔美。她低著頭，睫毛在眼瞼上投下兩彎淺淺的陰影，鼻尖上有一層細密的汗珠。那件破了的綠色絲綢睡裙在夜風中輕輕飄動，露出下面一小截白到發光的小腿。
“不用謝。”他說，“走吧。”
秦家的客房很快收拾出來了。南宮婉兒換了身乾淨衣服——秦雨墨借她的藍布旗袍，稍微大了一點，腰身用別針別了一下。洗了臉，把頭髮重新編成一條辮子垂在胸前，辮梢用藍繩扎著。從秦雨墨房裡走出來時，把門口等著的秦家老管家看愣了神。
“南宮小姐，這邊請。”老管家回過神來趕緊帶路。
南宮傲接到訊息連夜趕來。南宮家的排場確實大，一輛黑色凱迪拉克轎車打頭，後面跟著兩輛別克，車身上剛打完蠟，在路燈下閃閃發亮。南宮傲從凱迪拉克上下來，五十多歲的年紀，鬢角微白，穿著深灰色的中山裝，步伐虎虎生風。築基中期的修為毫不掩飾地外放，壓得秦家院子裡的梧桐葉簌簌往下掉。
“婉兒！”南宮傲衝進堂屋，看見女兒完好無損地坐在椅子上端著一碗熱茶，整個人才鬆了口氣。他快步走過去，上上下下把女兒打量了三遍，確認沒有缺胳膊少腿，才轉過身看向楚戈。
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