傳訊符的光芒碎在桌面上，像一撮燃盡的紙灰。
楚戈已經站了起來。他的動作不大，沒有掀翻桌子，沒有摔碎碗筷，但堂屋裡的空氣在一瞬間凝住了。林晚星手裡端著的粥碗停在半空中，沈若晴攥著藥杵的手指節發白，白素素從井邊站起身，溼淋淋的手在圍裙上擦了一下，水珠滴在地上沒人注意。
“慕容，雨墨，跟我走。”楚戈的聲音很平靜，但熟悉他的人都知道，這種平靜比怒吼可怕一百倍，“其餘人留在村裡，守好山洞。”
蘇清月沒有爭。她的腿還沒好利索，去了也是拖累。她只是把柺杖往地上重重一頓，看著楚戈的眼睛說：“把人帶回來。”
慕容晴已經取下了牆上的長劍，劍鞘上的鯊魚皮磨得發亮。秦雨墨放下手裡的粥勺，從廚房案板底下抽出那把短刀，刀鋒在晨光中泛著冷藍色的光。她系刀的皮帶在腰間多繞了一圈，扣緊時金屬搭扣發出一聲脆響。
三人沒有走大路。楚戈帶著她們直接從後山翻過去，抄近道。築基境的腳力全開，山路在腳下飛速後退，荊棘被護體真氣彈開，碎石在腳底碎成粉末。慕容晴緊跟在他身後，黑色勁裝在樹影間穿梭像一隻無聲的夜梟。秦雨墨的輕功稍弱，但咬著牙一步不落。
趕到省城時，日頭才剛過正午。
南宮家大宅的門匾歪了。那塊掛了上百年的“南宮世家”金漆匾額斜吊在門楣上，一道清晰的裂縫從中間貫穿，金漆剝落了大半，露出下面灰白的木頭。門口的侍衛倒在地上，身上帶著傷，一個捂著胸口靠在石獅子上喘氣，看見楚戈三人過來勉強抬起手指了指裡面。
“歐陽傑帶人從後門闖進去的……有十多個打手……老爺他……”
楚戈沒有等他說完。
南宮家的前院一片狼藉。假山被掌力轟塌了半邊，池塘裡的水被烈陽掌勁蒸得冒著白氣，幾條錦鯉翻著白肚皮浮在水面上。花圃被踩得稀爛，牡丹和月季的花瓣碾進泥裡。幾個南宮家的子弟倒在地上，有人抱著斷臂在呻吟，有人昏迷不醒，丫鬟們縮在廊柱後面瑟瑟發抖。
正堂門口，兩撥人在對峙。
一邊是南宮家的人——幾個族老擋在正堂門口，身上都掛了彩，但咬著牙沒有退。南宮傲站在最前面，胸膛劇烈起伏，右臂的袖子被燒掉了一半，小臂上有一道焦黑的掌印，皮肉翻卷邊緣帶著灼燒的痕跡，嘴角掛著一縷未乾的血跡，腳步虛浮，顯然已經受了不輕的內傷。
另一邊是歐陽傑和他帶來的打手。十多個黑衣人呈扇形圍住正堂門口，個個修為在煉氣五層到九層之間。歐陽傑站在最前面，左手拎著一個人的衣領——不，不是拎著，是抓著。他的手像鐵鉗一樣箍在南宮婉兒的手腕上，把她整個人拖在身邊。
南宮婉兒的頭髮散了，月白色的旗袍被撕裂了一道口子從大腿側開到了膝蓋上方，露出裡面白色的襯裙。她拼命掙扎，指甲在歐陽傑的手背上撓出了好幾道血痕，鞋在掙扎中掉了一隻，赤著一隻腳踩在碎石滿地的青磚上，腳底被碎石子割破了，每踩一步都留下一個血印。但她的手腕被歐陽傑用真氣鎖住，築基初期的力量根本不是她能掙脫的。她的臉上全是淚水，眼睛紅腫得不像話，睫毛膏被淚水衝花了在眼角暈開兩團烏青，但她的嘴唇緊緊抿著，沒有求饒，只是在掙扎的間隙嘶啞地喊著一個名字。
“楚戈……楚戈……”
“叫啊！”歐陽傑把她往自己身邊猛扯了一把，南宮婉兒踉蹌著撞在他身上，他另一隻手掐住她的下巴把她的臉扳起來，“你的野男人呢？怎麼不來救你？本少爺今天就在這兒等著，等他來送死！”
“歐陽傑！”南宮傲暴喝一聲，往前衝了一步，胸口卻猛地一痛，一口鮮血湧上來堵在喉嚨裡把他的聲音憋了回去。他捂著胸口單膝跪地，族老們趕緊扶住他。
“老東西。”歐陽傑啐了一口，“敬酒不吃吃罰酒。上次在演武場你偏袒那個鄉巴佬，害本少爺顏面盡失。今天本少爺就要當著你的面把你女兒帶走，看誰能攔得住——”
他的話沒說完。
因為一道金色的拳罡從院門的方向轟了過來。那道拳罡不快，卻重得像一座山。空氣被推開時發出嗚咽般的低鳴，地面的碎石被氣勁捲起來在半空中打著旋。歐陽傑瞳孔猛縮，本能地鬆開南宮婉兒的手腕，雙掌齊出烈陽掌勁在掌心爆開迎向那道拳罡。
晚了。拳罡轟碎了他的掌勁，餘力撞在他胸口，把他整個人打飛出去。他的身體在空中劃過一道弧線撞在假山的廢墟上，碎石嘩啦啦塌下來把他半埋在下面。
楚戈落在正堂門口的臺階上。
他站定，收拳，目光掃過全場。築基初期的氣勢毫不掩飾地釋放出來，純陽真氣的溫度讓周圍的空氣微微扭曲。他的眼神落在慕容晴和秦雨墨身上，兩人早已默契地散開，堵住了歐陽傑帶來的那些打手的退路。
南宮婉兒癱坐在地上。她的一隻鞋掉了，赤著的腳底嵌著碎石和泥土，混著血。手腕上歐陽傑留下的青紫色指印清晰可見。頭髮散了，旗袍破了，臉上的妝花了。但她看見楚戈的那一刻，所有的倔強全部崩塌。
“楚戈！”
她爬起來，赤著腳踩過碎石，踉踉蹌蹌地撲向他。楚戈伸手接住她，她整個人撞進他懷裡，雙手死死攥住他後背的衣服，把臉埋在他胸口。眼淚浸透了他的衣襟，溫熱的，止都止不住。
“我以為再也見不到你了。”她的聲音碎成了渣，悶在他胸口，帶著哭腔和鼻音，每個字都在發抖，“我以為你趕不回來……他帶那麼多人衝進來打傷了我爹，他抓著我不放，我掙不開……我掙不開……”
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