楚戈從蘇清月房裡出來的時候，月亮已經爬到了正頭頂。
他在院子裡站了一會兒，夜風吹得院角那棵老槐樹的葉子嘩啦啦響。他深吸一口氣，把剛才屋裡那些讓人臉紅心跳的畫面從腦子裡晃出去，正準備回自己房間，忽然聽見院門外有人壓低了聲音在說話。
“你說楚大哥會答應嗎？”
“我也不知道……但我們總要試試，總比在這裡白吃白住強。”
“我爹說過，欠人家的債，用命還都行，更何況……”
聲音到這裡就斷了，因為楚戈推開了院門。
月光下，站著一排人。
七個。
從二十三歲的李蓉到十六歲的小禾，一個不落，整整齊齊地站在院子外面的土埂上。她們顯然剛洗過澡，頭髮還是半溼的，身上換上了村裡給她們找的乾淨衣服——雖然都是粗布衣裳，但比之前那些血跡斑斑的破爛衣服強了太多。
楚戈一齣現，七個人同時噤聲。
你推我一下，我搡你一下，誰都不肯先開口。最後年紀最小的那個女孩兒被推到了最前面，她回頭瞪了推她的人一眼，然後抬起頭，怯生生地看著楚戈。
“楚大哥，”女孩的聲音脆生生的，帶著十六歲特有的稚嫩，“我們……我們有事想跟你說。”
楚戈靠在門框上，目光從七個人臉上掃過去。她們的表情各不一樣——有的緊張得攥著衣角，有的咬著嘴唇不敢看他，有的眼睛亮晶晶地盯著他像是在看什麼稀世珍寶。但有一個共同點：所有人都站得筆直，像是要去參加一場決定命運的考試。
“進來說吧。”楚戈側身讓開。
七個人魚貫進了院子。楚戈的院子不小，但一下子多了七個人，頓時顯得有些擁擠。她們自覺地在院子中間的石桌周圍站成了一個弧形，月光把她們的臉照得明明暗暗。
楚戈在石桌旁坐下來，抬手示意她們也坐。沒人坐。
“怎麼了？”楚戈問。
年紀最大的李蓉看了其他人一眼，深吸一口氣，像是鼓足了全部勇氣，聲音在安靜的院子裡顯得格外清晰。
“楚大哥，我們七個人商量過了——我們想留下來。”
楚戈正要說話，李蓉擺了擺手，意思是讓她把話說完。
“我們七個都是純陰體質。”她的聲音沉穩，但攥著衣角的手指關節已經發白了，“家都沒了。我的家在柳河鎮，爹孃都死在陰陽宗手裡。秀秀是隔壁李家溝的，全家就剩她一個。王芸最小，她爹臨死前把她塞進地窖才躲過一劫，她娘……她娘被抓去煉丹了，她現在還不知道。”
王芸就是那個十六歲的女孩。李蓉說這句話的時候，她猛地低下頭，肩膀抖了一下。
李蓉深吸一口氣，繼續說下去：“楚大哥，青雲子前輩跟我們聊過了。他說純陰體質若不與純陽真氣調和，活不過三十歲。我們不傻，我們知道這話是什麼意思。”
“但是——”楚戈終於插上了嘴。
“沒有但是。”李蓉抬起頭，她的眼眶是紅的，但語氣卻堅定得不像是在說自己的終身大事，“楚大哥，我們七個人的命是你救的。如果那晚你沒殺進陰陽宗的據點，我們現在已經被扔進丹爐裡煉成灰了。你不但救了我們，還把我們從省城帶回青山村，給吃給住，還教我們修煉……”
她的聲音終於開始有些發抖，但她用力咬了咬嘴唇，把情緒壓回去：“我們想了一整天，想不出別的報答方式。所以——我們都願意。”
院子裡安靜了一瞬。
然後，五個女孩齊聲開口，聲音參差不齊卻異常整齊：
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