第二十一天，子時剛過，村口哨塔上就傳來了警鐘聲。
不是一聲兩聲，是連續的急促撞響，青銅鐘舌撞擊鐘壁的聲音在夜空中撕裂開來，傳遍整座青山村。霍青桐在哨塔上點起了三堆烽火，火焰沖天，將半邊夜空映成赤紅——那是最高級別的警報，意味著來襲的不是散兵遊勇，是成建制的修士隊伍。
慕容晴從陣中站起來，將命燈交到身旁的方晴手裡。她已經在煉丹陣中連續坐了二十一天，雙腿麻木得幾乎沒有知覺，但她拔劍的動作依然乾脆利落，劍鋒出鞘的摩擦聲在夜色中格外清亮。
“多少人？”
霍青桐從哨塔上一躍而下，落地時弓已拉滿：“天玄門死士二十人，全是築基巔峰，領隊的是三個金丹長老。另一邊還有一股人——幽冥教的，至少三十個，領頭的是鬼婆婆本人。”
“鬼婆婆親自來？”慕容晴眉頭皺起，“她上次被我們燒了據點，這次是來算賬的。”
沈冰也從陣中撤出，雙手一翻，兩柄冰劍在掌心凝聚成形。她的嘴唇因為連續多日消耗真元而微微發白，但那雙眼睛裡的冷光比手中的冰劍還鋒利。
“怎麼打？”
慕容晴看了一眼陣眼方向。楚戈盤膝坐在丹爐前，雙掌虛託，純陽真火正在關鍵關頭——第二十一輪淬鍊正在進行中，火焰從熾白轉為淡金，這是藥力凝丹最關鍵的時刻，真火不能斷，人不能動。一旦中斷超過三個時辰，前二十一天的苦功全部白費。
“別讓任何人靠近陣眼。”慕容晴長劍一橫，“沈冰，你守東門。霍青桐，你在村口布陷阱陣，能拖多久拖多久。我去南門擋天玄門的死士。”
“你一個人擋二十個死士加三個金丹長老？”沈冰抓住她的手腕，“你瘋了？”
“我沒瘋。”慕容晴看著沈冰的眼睛，語氣平靜得不像是要去迎戰三倍於己的敵人，“煉丹陣裡八十一個姐妹在撐命燈，楚戈在爐前坐了二十一天一動沒動。外面這些蒼蠅，不值得讓他們分心。你守好東門，別讓幽冥教的人繞到陣眼後方。等楚戈這一輪淬鍊結束，他會出來。”
沈冰盯著她看了好一會兒，鬆開手，轉身朝東門掠去。
南門外，天玄門的死士已經突破了第一道防線。
二十個築基巔峰，清一色黑衣蒙面，手持統一的長劍，步法整齊劃一。他們不是普通弟子，是軒轅天暗中培養的死士——從小被丹藥喂大，不知恐懼為何物，只知執行命令。三個金丹長老站在隊形後方，正在指揮死士衝擊村口的木柵欄。
慕容晴沒有等他們衝進來。她單人獨劍，從南門走了出來。
月光下，長劍出鞘，冰霜劍氣在劍鋒上吞吐不定。她沒有擺出任何起手式，就那樣站在村口，劍尖斜指地面，神情淡漠得像是在自家院子裡散步。
“一個人？”為首的金丹長老冷笑了一聲，那笑容裡的輕蔑不加掩飾，“楚戈的女人都這麼狂？一個築基巔峰，敢擋我們三個金丹和二十個死士？”
慕容晴沒有回話。
她直接動手了。
冰霜劍氣橫掃而出，衝在最前面的三個死士當場被凍住了半邊身子。他們的腳步頓住了，冰霜從腳踝蔓延到膝蓋，再到腰腹，整個人保持著衝鋒的姿勢凝固在原地。劍鋒緊隨而至，三道劍光掠過咽喉，三個人頭滾落在地。
死士們蜂擁而上。慕容晴不退反進，身形在人群中穿梭。劍光與冰霜交織，每一次劍鋒掠過都帶起一道血線。她曾在礦場外被四個金丹巔峰合圍，曾在寶庫地道里被兩個金丹後期堵截，曾在無數次絕境中單劍迎敵。每一次她都活下來了，每一次她都比上一次更強。
但三個金丹長老不是死士能比的。
左長老一掌拍來，慕容晴橫劍格擋，掌勁透過劍身撞在她胸口，整個人被打得倒飛出去，後背撞在老槐樹上，樹幹震得落葉紛飛。她咬著牙翻身站起，嘴角溢位一縷鮮血。
右長老趁機從側翼欺近，長劍直刺她肋下。慕容晴來不及回劍格擋，側身讓過劍尖，劍鋒擦著她肋骨劃過，撕開一道半尺長的血槽。她悶哼一聲，反手一劍刺入右長老肩窩，冰霜劍氣炸開，將他整條右臂凍成了冰柱。
首席長老趁機一掌拍在她後背上。
這一掌結結實實，毫無保留。慕容晴噴出一口鮮血，整個人朝前踉蹌數步，劍尖插進地面，撐住了搖搖欲墜的身體。她沒有倒下，喘了兩口氣，拔起劍，重新站直。
首席長老眯起眼睛，看著眼前這個女人。她渾身浴血，左臂在發抖，肋骨的血槽還在往外滲血，後背被掌勁打出一個紫紅的掌印。但她的劍握得很穩，眼睛裡的光沒有絲毫動搖。
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