“蘇清月，破陰陣全力啟動。青靈兒，鎖住它四肢的魔氣流動路徑。”他沉聲道，“阿朵，用音律穩住它的靈氣迴圈——經文封印是靠靈氣運轉的，靈氣一亂封印就崩。慕容晴和仙子隨我護法。”
五人同時動了。
蘇清月的破陰陣從腳下展開，純陰靈氣化作八條鎖鏈釘入沙地，將巨獸圍在陣心。青靈兒蹲身按地，陣紋如蛛網般蔓延到巨獸腳下，沿著鱗甲縫隙探入體內，精確鎖定了四肢經絡中魔氣流動的五處關鍵節點。阿朵盤腿坐在陣外，琵琶橫在膝上，指尖撥動琴絃——不是攻擊性的音殺，而是苗疆古調中最古老的那支安神曲。曲調緩慢如流水，每一個音都落在巨獸體內靈氣迴圈的節奏點上，像用聲音織成了一張網，兜住了即將崩散的靈流。
巨獸身體劇烈顫抖。魔氣不甘心被壓制，從鱗甲縫隙中噴湧而出，將沙地腐蝕得嗤嗤作響。楚戈將心燈青焰推到它胸口的鱗甲上——那裡的梵文刻痕最為密集，是封印的核心所在。青焰觸到鱗甲的剎那，經文再次亮起，這次比上一次更亮。斷裂處的橋接光絲在心燈加持下粗了三倍，魔氣被硬生生從經脈中逼退。
“它在幫我們。”蘇清月忽然說，“它體內的靈氣在主動配合陣法——它在用自己的意志對抗魔氣。”
巨獸的四肢劇烈顫抖，但它沒有再揮爪。它將全部力量都用來壓制體內翻湧的黑氣，任由破陰陣的淨化靈絲侵入經脈。一炷香後，第一縷黑氣從它口中噴出，在沙地上腐蝕出一片焦黑。然後是第二縷、第三縷——魔氣被剝離時發出尖銳的嘶鳴，像被從血肉中拔出的鐵釘。
最後一縷魔氣抽離的瞬間，巨獸轟然跪地。它低著頭，胸腔劇烈起伏，鱗甲上的梵文金芒緩緩暗淡，但沒有完全熄滅。那些斷裂的經文鏈條雖然無法修復，但殘留的佛力已經足夠壓制它體內剩餘的魔性。
它低吼一聲，緩緩俯首，將胸甲上最寬的那道裂縫對準楚戈。
裂縫深處，一枚玉牌嵌在肋骨之間。不是卡住的——是被它用自己的骨肉裹了三百年，用體溫焐著，用最後一點佛力護著。
楚戈伸手探入裂縫，指尖觸到玉牌時，觸感不是冰寒也不是溫熱，而是一種極深沉的安寧。像千年前那個佛修坐化時，留在坐騎胸中的最後一縷念想。
第三枚玉牌從裂縫中滾落，落在楚戈掌心。
巨獸的身體開始石化。
從四肢末端開始，鱗甲、筋肉、骨骼逐層凝固，化成了與崖壁上金剛像相同的青灰色岩石。石化的速度很慢，慢到能看清每一片鱗甲上的梵文逐字暗淡。巨獸最後抬了一次頭，赤金眼瞳中沒有了殺意也沒有了掙扎，只剩下一種做了千年囚徒終於刑滿釋放的平靜。它的眼睛最後閉上的時候，龐大的身軀已經完全變成了一尊石像，安靜地守在窟口，和兩側被剜去眼睛的金剛像一起，面朝荒漠。
“它是被強行煉化的佛修坐騎。”青靈兒收起陣紋，聲音裡帶著一絲疲憊，“封印斷裂後魔氣反噬，它被困在暴怒和清醒之間，一困就是千年。魔氣抽走了，它反而解脫了——石化不是死，是佛門功法的歸宿。它本來就是被佛力強行留在世間的，現在該走了。”
楚戈將第三枚玉牌握在掌心，沒有急著收進懷裡。他站在石像前看了片刻，然後朝它點了一下頭。
不是拜，是一個修士對另一個被困千年的囚徒的致意。
“走吧。”
石窟深處沒有佛經，沒有舍利，只有一面被煙燻黑了的石壁。石壁上刻著一行小字，筆畫粗糲，不像修行人的手筆，更像是倉促間的留言:
“有客自西海來，非佛非魔——吾與此物交手，其氣息與墨艦同源。”
落款沒有名字，只刻了一個佛門萬字印，但印的下半部分被一道劍痕劈斷了。
無名佛修千年前的遺留。
楚戈站在石壁前，目光落在那行字上，停了三息。非佛非魔。來自西海。氣息與墨艦同源。他在方舟石壁上看到過青山老祖的警告，在歸墟海底還沒去的祭壇還沒見到，但這裡又出現了——一個千年前坐化於荒漠深處的無名佛修，也和墨艦的東西交過手。
三個不同時代、不同地域的頂尖修士，都遇到過同一種存在。
他收回目光，轉身朝窟外走去。
“走，去下一處。”
窟外陽光刺眼。石化的巨獸安靜地守在窟口，面朝荒漠，背靠斷崖。風沙從它身邊掠過，在鱗甲的紋路間積了一層薄薄的黃沙。阿朵走出窟門時伸手摸了摸石像的前爪，指尖觸到粗糙的石面，涼的。
她縮回手，小跑著跟上了隊伍。
