一提及芳園，蕭令曦的抽泣漸漸收住。是啊，雲岫還在九重宮闕里艱難周旋，她這個做長姊的，豈能只顧著在府裡垂淚自傷？
她接過聽雪遞來的帕子拭了淚，深吸一口氣。再抬眼時，被淚水洗過的眼眸雖還泛著紅，卻已恢復了往日的清亮篤定，甚至比平素多了幾分冷冽。聲音還帶著哭後的沙啞，卻清晰地道：“你們說得在理，悲憤於事無補。芳園既生了蛀蟲，我們便不能眼睜睜看著它蛀空樑柱。”
她略一沉吟，目光轉向聽雪，吩咐道：“聽雪，你晚些時候尋了機會，與素心、青芷她們幾個穩妥的透個底，讓她們暗中留心園中動靜。這事既然發生，園內不可能毫無波瀾，定會有人私下議論。你要她們格外留意，何人對此事表現得過分關切，或是神態舉止有異，哪怕一絲一毫的不自然，都需記下。”
她輕叩桌面，眉宇間凝著不解，又道，“小人不會憑空作亂，背後定有人指使。但此事怪就怪在，為何此人與景瑞院勾連呢？”
聽雪也面露思索之色，道：“奴婢也覺蹊蹺。那景瑞院能有何了不起的好處，竟然能將二娘子身邊的人撬動？”
正說著，專司茶水的侍女彩雲悄步上前。
她方才一直在茶房忙碌，用心烹煮了一壺桂香融。熟茶用沉香木茶碾細細碾碎，置於銅質茶爐中，加了肉桂末，文火慢煮至茶湯濃醇，濾去茶渣，又點了少許鹽調味，這才將琥珀般瑩潤的茶湯傾入紫砂盞中，奉到蕭令曦面前。
她守在裡間半晌，先前不敢擾了主子的傷懷，這會兒見氣氛緩了，才敢近前。
蕭令曦接過茶盞，暖意透過杯壁傳來。見彩雲似有話要說，便抬眼問道：“彩雲，你可是有什麼想法？”
彩雲並未猶豫，躬身道：“奴婢方才聽娘子吩咐，要尋芳園裡信得過的人。奴婢斗膽想，往日里大家相處久了，人情往來，難免各有親疏偏向，反而容易先入為主。倒不如，去尋那兩個剛被買進府、分到芳園不久的小丫頭。她們年紀小，入府時日短，誰也不會防著她們。還沒派過什麼正經活計，整日里走動傳話也不惹人眼，正好用來暗中盯梢。”
蕭令曦讚許地看著她，彩雲這番見解全然發自本心，她還不知道，最先發現端倪的疏螢，正是新進府的小侍女。
蕭令曦頷首應允，道：“不錯，是個妙招。比我最初的盤算還要周全幾分。”
彩雲沒料到會得她親口誇讚，臉頰倏地飛上兩抹紅雲，連忙垂下眼睫，謙遜道：“娘子折煞奴婢了。奴婢不過是順著娘子和兩位姐姐的思路，把心裡粗淺的想法說出來罷了。”
漱玉走到彩雲身後，輕輕拍了拍她的背，笑道：“彩雲素來便是這般，既肯用心，又不張揚。茶房裡那些瑣碎活計，煎水點茶、看顧炭火，從未聽她有過半句怨言，樣樣都打理得妥當。”
蕭令曦聞言，頷首道：“你的勤謹細心，我自是知曉的。今日這盞桂香融，茶湯醇厚，肉桂的辛暖與茶香融得恰到好處，可見你做事向來盡心。”她略一沉吟，做了決斷，“既然你漱玉姐姐也如此稱許你，這樁差事就交你去辦。去將疏螢與芷蘭二人喚來我這兒，莫要引人注目。”
彩雲自是歡喜地應了，離開汀蘭水榭，往群房去。
