膳食院裡飄出的誘人香氣越來越淡，最終消散在身後重重廊廡的影子裡。
夏荷低著頭，腳步有些發沉，慢慢走回自己的群房。
推開房門，同屋的春桃正坐在床邊，聞聲抬頭，手忙腳亂地繫著鬆垮的衣帶。她身上似乎只穿著中衣，外衫胡亂披掛遮擋著。
“你……你不是去拿藥了？怎麼這就回來了？”春桃的聲音有些不自然。
夏荷“嗯”了一聲，算是回答。
她褪下沾了泥汙的舊鞋，就這樣和衣倒在堅硬的板鋪上，面朝另一側，閉上了眼睛。
春桃似乎又說了些什麼，問她吃了沒，或是別的，夏荷含混地應著，腦子裡卻是一片空白，什麼也聽不進去。
只有那些沾著泥的、鮮嫩的蒲筍，雪白細膩的麵粉，在冷水中碧綠的菜葉，還有那溫暖豐足的雞油香氣，還在她混沌的腦海裡盤旋不去。
春桃咬著下唇，看著夏荷背對自己蜷縮的背影，心中七上八下。
天氣越來越暖和，要換上輕薄的春衫了。
可她的腰身，卻一日比一日難以掩飾。此刻她只能用長長的布帶緊緊纏裹，對外只推說自己是胖了。
她不是沒想過找二郎君。
可自花朝節後，二郎君攏共只回府兩次，行色匆匆，她連近身說句話的機會都難尋。
更何況，她實在是怕白慧慧怕到了骨髓裡。她近日連連做噩夢，白慧慧那張美豔的臉俯視著她，甚至夢到那日在階下被杖斃的不是紅兒，而是她。
而夏荷……
當初夏荷脖頸受傷，她是出於無奈，才偷偷帶夏荷去找了自己相識的郎中。
可這段日子，夏荷十日里有九日都在府外跑腿，又經常去取藥換藥。萬一，萬一那郎中嘴巴不嚴，對夏荷透露了什麼……
春桃一隻手不自覺地撫上自己隆起的小腹，另一隻手緊緊攥住了衣衫。
她眼睛一眨不眨地盯著似乎已經睡著的夏荷，目光復雜難明。
此時，疏螢與香雪一道去汀蘭水榭，在道賀和領賞的人群中找到了彩雲，正說著話，倒是漱玉眼尖，招手將她們喚至蕭令曦面前。
“鬼鬼祟祟尋你們彩雲姐姐作甚？若是想求她多分一份賞錢，可不許。至少也得先甜甜地喚我一聲‘阿姊’才成。”漱玉笑吟吟地打趣。
疏螢和香雪忙不迭搖頭，赧然道：“不是的，不是的。怎會為了賞錢？”
彩雲也笑，輕輕推了漱玉一下，道：“我從不這般逗她們，偏你是個促狹的！”
玩笑了幾句，漱玉才正色問起緣由。
疏螢定了定神，斂衽答道：“回大娘子，奴婢不敢隱瞞。是因膳食院安總管得了大夫人示下，說今日宴席的餚饌需取吉慶名目。安總管想著，若奴婢們能想些好名兒，或許更能博主子們一樂。只是……”她與香雪對望一眼，都有些不好意思，“只是奴婢們愚鈍，想了許久，總覺不夠妥當，故而來求姐姐們教導。”
彩雲瞭然，介面道：“你們兩個小丫頭，倒會找人。誰不知曉，咱們大娘子身邊，就數聽雪最是博聞強記？合該請她出馬才是。”
漱玉佯作不快，嗔道：“好呀，此刻便知道在聽雪跟前賣乖了，平日在我面前那些老實模樣，莫非都是裝的不成？我可是一心待你們的！”
蕭令曦倚在榻上，瞧著她們拌嘴，唇角微揚，此時方開口道：“罷了，都去便是。順道把芳園那邊的素心和青芷也叫上。名兒若起得好，我這裡另有賞賜，不拘是聽雪、漱玉，還是你們幾個小的，人人有份，如何？”
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