午時，宮中廊下。
蕭令曦仍是急匆匆地用了飯，又急匆匆地起身要走。她心中記掛著蔡侍郎案的後續文書，也因上午那場未遂的構陷而心緒不寧，食不知味。
設局之事她半個字都不曾對蕭雲岫提，只在臨去時低聲叮囑了一句：“近來事務繁雜，雖還未到風聲鶴唳的地步，卻也不可大意，凡事需格外謹慎。”簡單叮囑後，又急匆匆趕回通政閣。
蕭雲岫也沒有什麼胃口。對比尚宮局的案牘勞形，奉天署這邊因吳博士今日告假，顯得格外清閒。
她用過飯，信步走出廊下。
不知是誰將廊前那幾盆花草換了，新換的這一批瞧著格外鮮妍可喜，嫩綠的葉尖上還綴著水珠，在午後的日頭下閃著碎光。
蕭雲岫被這些顏色絆住了腳步，駐足觀賞了片刻。
一位在廊下當值的宮娥見她喜歡，便上前行禮，細聲道：“女史若是喜歡花草，前面繞過那座假山，還擺了許多新貢的奇花異草，皆是宮外難見的珍品，此時花開正好，女史若有閒暇，不妨一觀。”
蕭雲岫聞言，微微頷首致意，身形卻未動。她抬眼，不動聲色地打量了那宮娥一番。
對方服飾規整，舉止有度，確實是此處的當值宮人。又環顧左右，往來假山方向的人頻繁，三兩成群，並無刻意迴避之處。想來這宮娥只是見她駐足觀賞，善意提醒，並無他意。
她想著時辰尚早，此處離衙署不算如何遠，回奉天署也是枯坐，便依言往前踱了一段。
繞過嶙峋山石，眼前果然豁然開朗。
一片開闊的廊廡下，密密麻麻擺滿了各色盆栽，奇花鬥豔，異草吐芳，許多都是她叫不出名字的品種。在宮外或許千金難求的名卉，在這裡卻如同蘿蔔青菜隨意地堆在地上，甚至有幾個連像樣的盆都不曾配齊。
蕭雲岫心中暗歎皇家奢靡，正觀賞時，忽覺一道視線落在自己身上。她抬眼看去，是一位正在廊下清點花草名錄的女官。兩人目光相觸，彼此按服色互相見了禮。
女官的目光似有若無地在她身上停留著，蕭雲岫想著大抵是因為自己在這裡賞花有些礙事，又見此處往來宮人漸稀，不便久留，便轉身沿著來路，準備折返。
不巧的是，來時路被一車花卉擋住了，宮人正在搬運著，一時半會兒還無法通人。蕭雲岫無法，只得從假山中的石徑穿過。
剛走到石徑的轉彎處，前方忽然傳來細碎的腳步聲。緊接著，一個端著酒壺的宮娥從另一側小徑斜刺裡匆匆奔出，差一步便要撞進她懷裡。
就在這一剎那，側邊又閃出一個人影來，穩穩當當地擋在了她身前。
宮娥手裡的酒壺結結實實地撞在了來人身上，又脫手飛到假山石上，壺身應聲碎裂，裡面琥珀色的酒液潑灑出來，瞬間浸溼了來人的錦袍前襟，碎片和酒液飛濺地到處都是。
“啊呀！這、這壺可是翡翠……”那闖禍的宮娥驚魂未定，下意識就要指責，抬頭看清擋在面前的人時，聲音戛然而止，像被人掐住了喉嚨一般，陡然噤了聲。
那人回過頭來看向蕭雲岫，微微仰著臉，眼睛眯成了兩道彎彎的月牙，笑眯眯地問道：“女史還好嗎？”
原來是他，是春日大籌時在竹林中替她遮掩的八皇子。那一日，她鬼使神差地撞見了李灃與周瓶的隱秘交談，若不是八皇子現身特意將周瓶引走，後果如何，她至今不敢細想。
宮娥這時才回過神來，臉色霎時白了，連聲請罪道：“奴、奴婢不知是八殿下，奴婢該死，求八殿下恕罪！”
八皇子似乎並未將酒漬放在心上，他對著那嚇得魂不附體的宮娥擺了擺手，聲音尚且稚嫩，音調輕輕揚揚的，道：“無妨，起來吧。日後需得仔細看路，莫要再如此慌張。下次若撞了旁人，可未必有吾這般好說話了。”
宮娥如蒙大赦，連連叩首謝恩，手忙腳亂地將地上的碎片收攏了，得了八皇子的許可，這才戰戰兢兢地退了下去。
八皇子再次轉過頭來，望向蕭雲岫。
他本就生得一副粉雕玉琢的模樣，眉目清秀，膚白唇紅，頰邊甚至還有兩個淺淺的梨渦，顯得純真又無害，叫人望之便心生親近之意。
他神情關切地問道：“方才可有受驚？”
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