二人重新沉默了下來。
他們在沉默中彼此擁抱著，體溫透過衣裳交疊在一起，可心思卻已是截然不同的兩重天地。
良久，蕭景行才從兒時的回憶與洶湧的恨意中漸漸抽離出來。
理智重新浮上水面，他忽然意識到了什麼，鬆開懷中的人，雙手扶著她的肩膀，將她稍稍推開，目光落在她面上，那神情先是困惑，繼而轉為震驚。
“夫人——”他的聲音發緊，“可是備下了什麼？”
謝明玥望著他，微微嘆了口氣。她伸出手去，輕輕撫摸著自家郎君的面龐。
“明日，開祠堂。”她的聲音很平靜，平靜得像是早已將這件事翻來覆去地想過無數遍，“請族中幾位德高望重的耆老，將蕭景睿一家逐出族去。所有的東西都已備好了，郎君不必憂心。”
蕭景行怔怔地望著她，問道：“……為何？夫人是從何時開始知道的？”
謝明玥避開了他的目光，只柔聲道：“郎君，死一個蕭景睿，不足惜。可你我膝下還有三個孩子，她們都還年輕，尚未婚配，前程似錦。蕭景睿罪行再重，若經由我們之手，鬧上公堂，弄得滿城風雨，世人會如何看待榮國府？她們的名聲、前程，乃至姻緣，不能因一個蕭景睿而有絲毫損毀。開祠堂，除其族籍，公告其惡行於宗族內部，既全了家法，也絕了他日後借蕭氏之名行惡的可能，更保全了蕭氏清譽與孩子們的前程，這是最穩妥的法子。”
她的話合情合理，處處為家族、為子女考量，但蕭景行此刻關心的，顯然不止於此。
他執拗地追問著，目光追著她的眼睛，問道：“不，夫人，你告訴我，到底究竟是從何時開始知曉的？夫人早就知曉我的謀劃了，是不是？知道我在查他，知道我想……殺他？”
謝明玥見他目光灼灼，心知此事已無法迴避。她瞭解他，此刻若再含糊其辭，反而會在他心中留下芥蒂，讓本就因舊事而心緒激盪的兩人之間產生裂痕。
她輕輕嘆了口氣，目光澄澈地回望著他，終於如實道：“玉書，畢竟是我的婢女。一個婢女，既對郎君無心，便不會當真背棄主母。”
畫屏是最早察覺玉書不對勁的人。
但畫屏素來穩重，沒有立刻報到謝明玥跟前，而是先尋了王婆婆，二人一同冷眼觀瞧了一段時日，反覆確認並非自己多心，這才由王婆婆鄭重其事地稟到了謝明玥這裡。
彼時謝明玥還未開口傳玉書來問話，玉書卻已自己來了。她揀了個恰好無人的時機，跪在謝明玥面前，將該說的說了。
可她並未全盤托出，話說得藏一半露一半，關隘處含糊其辭，顯是兩頭畏懼，既不敢違逆郎君，又恐主母知曉後見責。
謝明玥並未如何苛責她，可青陽宴那件事卻頗為不同，若是她能提前知曉，決計會想方設法將寧國府三夫人攔在榮國府外。
“郎君。”謝明玥望著蕭景行，聲音沉了下去，有些誘哄地道，“他已經染上了鶯粟湯。自平康坊那夜帶傷歸來，用量日增，離不得那東西。我已吩咐過府醫，但凡他要，不必阻攔，儘管熬了給他，以緩解病情為重。你若實在放不下，大可以讓他就這麼死在府裡。”
蕭景行搖了搖頭。
“不可。讓他這般悄無聲息地死了，豈非還要入蕭氏墳塋，享後世煙火供奉。縱使開了祠堂，將他名字從族譜上勾去，在世人口中，他骨子裡流的還是蕭家的血。提起他時，終究要帶上‘榮國公府’四字，又有何分別？”
他下定了決心，上次在緝熙堂，他已差一步便能將蕭景睿逐出府去，是段王妃突然回府，橫插進來，打斷了他。
而那一打斷，反倒讓他想了更多。
這些時日中，他反反覆覆地掂量，越發覺得逐出府是不夠的，逐出族籍是不解的，逐到天涯海角都是不夠的。
剜去腐肉，若不連根掘盡，痛楚便永無休止。此人不死，他心中的那根刺便永遠拔不出來。
謝明玥望著他的神情，心裡便什麼都明白了。她今日聽他揭開了自己的舊日創痕，那些從未與人言說的、鮮血淋漓的往事，被她一句句聽了去，她便知道，他心中的癥結，不全是蕭景睿。
真正橫亙在他胸口的，是老國公，是父親那份刻骨的偏頗與漠視。
可老國公已逝去多年，她縱有千般本事，也無法叫一個死人從墓中坐起來，親口對他的嫡長子說一句“是父親對不住你”。
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