李灃奔走在各坊之間，蓑衣斗笠未曾離身，幾乎不眠不休。
永安渠潰口處，他親自督率兵卒搬運沙袋，泥水沒膝，他便也站在泥水之中，與眾人一同傳遞沙袋。疏浚河道時，他又乘了小舟沿渠巡視，一處一處地察看淤塞之處，當場排程人手清理。
修堰、救濟、賑災，樁樁件件他都親力親為，不避風雨，不辭勞苦。不過一日之間，人就瘦了一圈，眼睛遍佈血絲。
這番作為，自然被百姓看在眼裡，被隨行的官吏看在眼裡，也被聖人的耳目看在眼裡。街頭巷尾開始有傳言，說五殿下仁德愛民，不辭辛勞，是真正的賢王之風。
李臻雖也坐鎮京兆府，排程開倉放糧、安置災民，樁樁件件都做得有條不紊，卻未激起什麼水花。他做得太過循例，在李灃面前，反倒顯得平淡了。
聖人甚至親口誇讚李灃，說他勤勉，一心為民，可堪重用。太子那邊，卻隻字未提。
蕭令曦日日跟著王素中，起早貪黑。
寅正時分便起身，先習武四刻，逼出一層薄汗，再用冷水淨面。早飯不過是一塊胡餅就著熱茶，草草對付了，便梳洗換衣，趕在宮門開啟時入中書省當值。忙到戌正才回府，回府後也不歇著，讀書、抄書，將王素中批改過的文字翻來覆去地放在心中琢磨，往往要到夜深才能歇下。
為了方便她處理公務，蕭景行特意囑咐將外書院撥給她使用，把原先的部曲和小廝全部換成武婢。那院子離府門近，進出不必驚動內院，省去了許多繞路的工夫。玉書便跟著她在外書院侍奉紙筆，端茶遞水，研墨鋪紙，做些雜務。
玉書近來有些魂不守舍，她也說不清緣由，只是腦子裡翻來覆去都是夏荷臨走前那些斷斷續續的碎片，揮之不去。
她總是想起夏荷說春桃的孩子，說不知道那孩子能不能平安生下來——雖然覺得自己不該在意這些事，可腳卻不聽使喚地把她帶到了景瑞院附近，就想偷偷看一眼春桃。
景瑞院裡空空蕩蕩的，連日下雨，院中青磚地上積著薄薄一層水，映著廊下稀稀落落的燈籠光，顯得格外幽怨。
繼善堂那邊，周芊芊與蕭雲粉的屋子前還擱著防水的沙袋，壘得整整齊齊，可見還有人照管。
而柳姨娘所居的屋子裡，隱隱傳來尖叫聲與獰笑聲，斷斷續續的，混在雨聲裡，像是瘋人的囈語，又像是哭聲，聽得人頭皮發麻。
沒有人去管，也沒有人去問。柳姨娘能活到現在，只憑府醫聽了謝明玥的吩咐，肯為她保命罷了。
往日里最熱鬧的積慶閣，此刻燈火雖亮，卻透著一股沉沉的死氣。
蕭景睿終日窩在榻上，飲酒，服藥，昏睡，醒來再飲。清醒的時候越來越少，多數時候是目光渙散的，不知是在想事情，還是什麼都沒想。
白慧慧侍奉湯藥，卻也談不上什麼精心照料，不過是把藥碗擱在他手邊，任他自己去端，他愛喝不喝，她也不催。
她知道，蕭景睿已經是窮途末路了。
看著曾經俊朗的夫郎變成如今這副模樣，她心中倒也有那麼一絲回溯的情誼，畢竟相愛時十分熱烈，愛得不分彼此，也曾有過枕邊絮語的時候，他在她耳畔說過並不算虛假的情話。
但情誼這種東西，如何比得過榮華富貴。
她從來想的都不是陪誰共赴黃泉，曾經，她想的是如何體面地離開這裡，有一處自己可以全然做主的府邸，光鮮亮麗地，享用她早該得到的東西。
從前是這樣想的，如今，也是這樣想的。
白慧慧坐在窗邊，手中搖著一把團扇，扇面上的繡線已經有些褪色了，她也懶得換新的。窗外的雨與她無關，蕭景睿的好歹也與她無關，她只是坐在這裡，心中盤算著自己的下一步棋該怎麼走。
翠湖站在她身側，說話時也沒有刻意壓低聲音，絲毫不在意榻上那個半醉半醒的男人是否能聽到。翠湖道：“外面那個，肚子藏了幾個月，如今卻是真的大了。娘子想如何處置？”
白慧慧笑了一下，扇子未停，輕蔑地道：“處置什麼？不過是個賤人。上回被蕭景行嚇得落了紅，見我不理睬，便也不綁肚子了。她覺著郎君對她有幾分情意，這段時日郎君出不了府，她就以為自己平安無事，說不定還能被收作妾室。”她將扇子翻了個面，目光從扇面上那幅工筆花鳥上移開，落在窗外那片茫茫的雨幕中，“不必處置。她再如何，這輩子也只能是個伺候人的奴僕。”
