蕭承宇的一番話說得不輕不重，那男人的臉色變了，嘴唇動了動，還沒來得及反駁，便聽一個清脆的聲音插了進來——
“什麼腌臢貨色！”卻是蘆葦拎著食盒匆匆趕了過來。
她往前一站，上下打量著那男人，聲音又脆又厲：“膽大的潑皮，敢騙到我家郎君頭上來！你可知道我家郎君是誰？榮國府的嫡長子，比你這破假畫金貴十倍的圖也不知看過多少！你當我家郎君是好糊弄的？也不掂量掂量自己！呸！”
那男人被她這般劈頭蓋臉地一頓搶白，臉上青一陣白一陣，嘴唇哆嗦了幾下，終究是一個字也沒敢再回。他一把將蕭承宇手中的畫軸奪了回去，嘴裡含糊不清地嘟囔著“都是騙子”，便灰溜溜地轉身，連頭也不敢回，快步消失在巷子深處。
蘆葦這才轉過身來，目光落在蕭承宇身後的小娘子身上，疑惑地問道：“郎君，這位娘子是誰？”
小娘子從蕭承宇身後走出來，嫋嫋婷婷地行了一禮。她方才被那男人嚇得發白的臉上，此刻已恢復了幾分顏色，眼眶雖還微紅，倒更顯得楚楚可憐了。
她垂著眼簾，聲音又輕又柔：“妾身王姣，多謝蕭小郎君為妾身解圍。若不是小郎君恰好在此，今日還不知要鬧成什麼樣子……”
蕭承宇依禮回了一禮，問道：“你的僕役們呢？怎能將你獨自一人留在這裡，面對這樣的市井潑皮？”
王姣被他問得有些窘迫，咬了咬下唇，方才低聲道：“妾身……妾身的僕役，也就那麼兩人。其實也不甚要緊的，光天化日之下，便是遇到什麼事，想來也總有好心人肯幫忙的。”她說完，微微抬起眼來，飛快地看了蕭承宇一眼，又垂了下去。
蕭承宇聞言，倒不好再多問什麼了。
他看了看四周，若留她一人在此等那不知何時才回來的武婢，確實不妥。他道：“娘子，不如隨吾回王氏私學暫歇片刻，再派車送娘子回府，可好？”
王姣略一猶豫，抬眼望了望自家武婢消失的方向，不再推辭，低聲道了句謝，跟在了蕭承宇身後。
蘭草在院中已等了許久。她站在廊下，眼瞧著日頭從雲縫裡漏出來，又漸漸被新湧上來的雲層吞沒，天色便又陰沉了下去。心裡頭七上八下的，來來回回將廊下的花盆擺了好幾遍，又覺得不妥，重新擺回原處。
終於聽見院門口傳來腳步聲，她連忙迎了上去，道：“郎君回來了！怎麼耽擱了這樣久——”
話沒說完，便看見了蕭承宇身後還跟著一個人。一個年輕的小娘子，鬢髮微亂，眼眶微紅，像是方才哭過的模樣。
蘭草的腳步驟然頓住了，這與她第一次見到蘆葦時的情形截然不同——蘆葦也是蕭承宇從外頭帶回來的，身份不明。可眼前這位，她是認得的。
蕭承宇不曾留意過青陽宴上旁的女眷，蘭草卻是處處留了心的。這位王娘子，她記得清清楚楚。彼時她跟在王大夫人身後入場，雖未出風頭，卻也引了不少目光。
此刻再見，王姣穿的卻不是什麼綾羅了，只一身刻意素淨的緞衣，首飾也沒戴幾件，鬢髮還有些散亂。可臉是藏不住的，那副楚楚動人的模樣，便是沒有華服襯托，也一眼就能從人堆裡挑出來。
蘭草心裡頭猛地一慌，卻已經端正地行了個禮，道：“王娘子。”
王姣微微睜大了眼睛，有些意外地道：“你識得我？”
蘭草抬起頭來，面上掛著得體的笑意，道：“自然識得。王娘子姿容勝雪，奴婢見過一回，便記在心裡了。”
蕭承宇無心留意這些寒暄，只吩咐慶兒去尋王氏私學要馬車。他轉身對王姣道：“吾已遣人去尋王氏私學的車馬，娘子在此稍候片刻，待車馬到了，便送娘子回府。”
王姣微微點頭，輕聲道了句謝。蘭草見狀，便引著王姣到廊下坐了，又取了梳子與髮油來，替她重新抿了抿散亂的鬢髮。
她的手法又快又輕，指尖拂過那些散落的碎髮時，心裡翻湧著的念頭卻一刻也沒有停——這位王娘子方才到底出了什麼事，為何是這樣慌亂的模樣，為何是跟著自家郎君回來的，一路上又有誰看見了，可她不敢問。
沒過多久，王氏私學派出去的人就尋到了王姣那追丟了人的武婢。主僕二人在私學門口略說了幾句話，武婢滿臉愧色地跪地請罪，王姣也沒有責怪，只輕聲安撫了幾句，便帶著她上了馬車，向蕭承宇道了謝，告辭離去。
送走了王姣，院子裡總算安靜下來。
蘆葦笑嘻嘻地湊到蘭草面前，獻寶似的道：“蘭草姐姐，快過來吃酥酪呀！”她將食盒擱在廊下的條案上，掀開蓋子，一股甜絲絲的奶香便彌散開來。
蘭草低頭看著那碗白嫩嫩的酥酪，確實誘人。可她心裡堵得慌，哪裡吃得下去。
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