“劉嬸子，您這兒忙呢？”
劉慧珍正低頭納鞋底，手指靈巧，針線走得又密又勻。
今兒一大早大嫂送來的布料，她挑了最軟和的一塊，裁開兩截：一截給沈滔縫小褂，一截納虎頭鞋……針腳細密，鞋頭還繡了雙圓溜溜的小眼睛。
窮歸窮，該給孩子的，她一分沒省。
聽見傻柱的聲音，她抬頭一笑：“柱子來啦？快進屋，炕頭暖著呢！”
傻柱拎著飯盒進門，目光先往炕上落……那小襁褓裹得嚴實，小臉皺巴巴的，正咂著嘴睡得熟。這是他頭回這麼近瞅這個攪得整座院子不得安生的小人兒。
“劉嬸子，這孩子起名兒沒？”
“還沒呢。”劉慧珍搖搖頭，“我認字不多，掃盲班只上了兩天。想著等王主任把孩子底細查清楚、戶口落下來，託她幫著取一個……人家是幹部，名字肯定響亮又吉利。”
傻柱點點頭：“那敢情好！王嬸子，多謝您照看雨水。今兒我掌勺辦席，主家賞了兩份肉菜，我勻出一份給您送過來。”
劉慧珍掀開飯盒蓋子，見裡頭油亮亮的燉肉、噴香的粉條，急得首擺手：“柱子，使不得！你和雨水自己留著補身子，瞧瞧雨水這胳膊細的，再瘦下去，骨頭都要硌手了！”
傻柱把飯盒往炕沿一擱，語氣平平實實：“劉嬸子，您是明白人。這院子裡，肯伸手拉我們一把的，掰著指頭都數得清。您收下，是給我兄妹倆留點臉面。”
他頓了頓，又補一句：“再說，您要是吃了順口，往後我做菜，您點頭說好，這事兒就算齊活了。”
炕上的沈滔聽著，眼皮微抬……心裡一愣：這傻柱，倒還有這一面？
一九五二年，按理說，易中海的心思早該全撲在賈東旭身上了。他對傻柱，向來是打心眼裡瞧不上。
可他記得清楚，原著裡何大清去了保城，每月雷打不動給雨水寄錢。怎麼如今這哥倆，反倒餓得前胸貼後背？
莫非……真被易中海那隻老狐狸，悄悄掐斷了路子？
傻柱利落地把飯盒裡一半肉菜撥進劉慧珍備好的粗瓷碗裡。
劉慧珍也不讓他空手回去，轉身從醬缸裡舀了一大勺自家醃的老醬，黑亮濃稠，醬香首往鼻子裡鑽。
傻柱樂了：“得嘞！這趟算我賺著了……咱院裡誰不知道，劉嬸子的醬，比六必居的還下飯！”
劉慧珍笑著推他一把：“雨水，你哥顧不上你，就常來西跨院。快過年了，把你鋪蓋捲兒抱來，我給你拆洗拆洗。”
她話不多，卻句句落在實處。別人對她好一分，她恨不得十倍還回去。
何雨水應著，轉頭招手：“楚楚！甜甜！快來！”
沈幼楚和沈幼甜噠噠跑過來，小辮子一甩一甩。
何雨水悄悄摸出兜裡那兩塊ABC米老鼠奶糖，嚥了口唾沫，才鄭重塞進倆小姑娘手心裡：“含著吃，別急著化完。糖紙給我留著，別揉皺了。”
兩個孩子低頭一看，眼睛一下子亮了：“米老鼠！”
“雨水姐姐，都給我們啦？那你吃啥？”
何雨水眨眨眼，鼻子微微翹起：“早吃過了！糖紙，可得給我留好嘍！”
“好……！”
。著等眼口門蹲就，有家誰，討西皮臉著厚得……紙糖攢說別更，難都兒味甜點沾想。貝寶的下底頭枕在藏、心手在攥們子孩是紙糖，頭年那
。裡子本大的黃發頁紙本那進夾，乾晾，淨乾水雨，紙糖張兩揣裡兜，來回席辦人給爾偶，時在還清大何前從
。見回一頭是還，紙糖鼠老米可，了厚子本今如
