縣城這兩天的氣氛比戒嚴剛解除時又緊了一些。街面上巡邏的人手增加了，告示欄上貼出了新的佈告，提醒百姓近期不要單獨出城，發現可疑蹤跡及時上報。
普通百姓的生活倒沒受太大影響，該買菜的買菜，該擺攤的擺攤，只是茶餘飯後多了些談資。
幾個閒漢蹲在巷口，壓低了嗓子議論這幾天鎮武司動靜不小，“聽說死了不少人啊。”
旁邊賣菜的大嬸插嘴道“聽說是妖獸，她孃家侄子就在鎮武司當候補差役，昨晚看到回來的人渾身是血。”
有人倒吸了口涼氣，“妖獸怎麼跑到這來了。”另一個年輕些的挑了挑眉，“不過是些畜生，怕什麼，咱們這邊多少年沒見過妖獸了，肯定是不小心闖過來的。”
周圍幾個人聽了都覺得有道理，便不再議論，各忙各的去了。
…………
郭差頭家裡。他躺在床上，右肩上纏著的白布己經好幾天沒換了，面色蠟黃，眼窩深陷，整個人像是一下子老了十幾歲。
這些天他很少開口，妻子端來的藥有時喝有時不喝，清醒的時候就盯著床頂那盞忽明忽暗的燭火發呆，一盯就是大半個時辰。
他妻子端著一碗粥推門進來，擱在床邊，猶豫了一下，輕聲道：“老爺，剛聽街上的人說……陳差司失蹤了。昨天出城打妖獸，他沒跟著回來。鎮武司的人去他府上問了，人不在，又去城外找了一圈，也沒找到。”
郭差頭整個人猛地從枕頭上彈起來，動作太大扯到了右肩的傷口，疼得他齜牙咧嘴，但臉上的狂喜怎麼都壓不住。
他抓住妻子的手腕，聲音又啞又急：“失蹤？”
“找不到？”
“好好好！太好了。死了才好！”
“這個狗孃養的，終於也有今天啊！”
他笑得咳嗽起來，咳著咳著嘴角溢位一絲暗紅，整個人往後一仰，又咳出一大口血。妻子嚇得連忙扶住他，拿帕子替他擦嘴角的血，帶著哭腔，“老爺你別這樣，你身子還沒好。”
郭差頭靠在枕頭上大口大口地喘著氣，蒼白的臉上卻還掛著笑意，“這個訊息對他來說太美好了，這輩子沒聽過比這更好的訊息。”
笑意慢慢淡下來，他低頭看著自己纏滿白布的右肩，試著動一下右臂。沒有絲毫反應。那天在校場上葉無痕那一刀劈碎的不只是他的肩骨，還有他這輩子所有的念想。
差頭的位子沒了，現在只是個普通的候補差役，每個月領幾錢銀子的幹餉。右臂廢了，身體也垮了，大夫說肩骨碎得太厲害，就算養好了以後也不能使力。
而且這幾天反覆吐血，他自己能感覺到，身體裡有什麼東西正在一點一點地垮下去。
大喜大悲之後他反而更清醒了。
他活不久了。
他沉默了很久，然後讓妻子把櫃子裡的錢匣拿來，裡面整整齊齊碼著五百兩銀票。他把錢匣推到妻子面前，
“讓她親自送去葉無痕府上，替我道歉吧。”妻子愣住了，“為什麼？”
郭差頭靠在枕頭上閉著眼睛，“他廢了我，我確實不怎麼不恨他。他是在擂臺上光明正大打敗我的，是我自己跟他結恩怨。但他會不會恨我，我不知道啊。像我這樣跟他有過節的人，陳差司己經失蹤了，下一個會不會輪到我？”
“我怕他斬草除根，也可能我死了以後你呢？”
“你一個人，孤兒寡母的，萬一他還記著當初那筆賬……。”
他睜開眼，看著妻子，聲音比剛才又輕了幾分，“把銀票送過去，把姿態放低，求他原諒。他不會為難一個以後寡婦的。”
。門了出起，裡懷在抱匣錢把，頭點了點淚著含上臉，久很了默沉子妻
。興高他，了蹤失司差陳。火燭的暗忽明忽盞那頂頭著看，上頭枕在靠頭差郭
