秦照不理會他的嘲諷，只篤定開口：“三日。”
段爺緩緩俯身，沉眸凝視著他，眼底滿是審視與懷疑：“你三日內，能拿出一千兩白銀？”
“沒錯。”秦照字字清晰，“一千兩，盡數交付於你，抵秦家舊債，換我全家三日安穩性命。”
段爺指尖輕輕撫過坑沿溼土，涼意刺骨，語氣帶著幾分玩味：“秦照，你可知一千兩是什麼概念？尋常市井人家，百年積蓄尚且難及，你拿什麼兌現？”
“我知曉千兩白銀的分量。”秦照神色平靜，瞭然於心。
“顧家未必會為你掏錢兜底。”段爺淡淡點破他的絕境。
“我從未打算向顧家討要半分銀兩。”
段爺眼底終於掠過一絲真切興趣：“那你從何處籌得千兩鉅款？”
秦照微微闔眼，轉瞬睜開，眸中精光乍現：“這是我的事。你只需算清利弊即可。”
他語速不急不緩，句句戳中利害，為對方細細盤算：“今夜殺我，你得百兩、背命案、廢舊債，得不償失。放我三日生路，你便有機會得千兩重金。三日期滿，我若拿不出銀兩，你再殺我、清算秦家滿門，依舊為時不晚。秦家老小盡數滯留滄源，無依無靠、無處可逃，終究逃不出你的掌控。”
段爺緩緩站直身形，抬手再度按壓胸口，舊疾隱痛隱隱發作，神色變幻不定。
秦照精準捕捉到他的小動作，順勢加碼：“那人只給你百兩酬勞，便要你深夜率眾出動、挖坑埋人、沾染命案風險。你手下一眾弟兄奔波冒險，層層分潤之後，每人所得寥寥無幾。千兩與百兩，孰輕孰重，利弊懸殊，一目瞭然。”
段爺低低一笑，意味深長：“你倒是極會替我盤算。”
“我只是在替自己搏一條生路。”秦照坦然對視，毫無遮掩。
程德山面色鐵青，厲聲勸阻：“段爺！切莫信他胡言亂語！他若真有籌得千兩的本事，當初早就拿錢救父救弟，何至於落得全家破敗、自身被逐的下場？純屬拖延時間、苟延殘喘！”
秦照偏頭淡淡瞥他一眼，語氣平靜：“正因從前無計可施，如今才要三日破局。”
程德山怒火上湧，抬腳便要狠狠踹向土坑。
“住手。”
段爺一聲輕喝，不高卻極具威懾。程德山硬生生收住勢頭，動作僵在半空，滿心不甘卻不敢違逆。
夜風捲著墳地寒氣呼嘯而過，細碎紙錢灰貼著地面盤旋飛舞。秦照半張臉龐沾滿汙泥，脖頸抵著冰冷刀鞘，身形狼狽至極，唯獨一雙眼眸，亮得驚人，透著絕境翻盤的篤定與狠厲。
段爺沉沉凝視他良久，終於開口，一字定音：“三日。”
程德山猛然抬頭，滿臉難以置信：“段爺！”
段爺神色冷硬，語氣不容置喙：“三日後，千兩白銀若未準時送到，我親自登門清算秦家舊賬。秦照，別讓我空等一場。你若膽敢耍花招、施詭計，屆時死的，便不止你一人。”
秦照嗓音沙啞，卻字字篤定：“我記得。”
“挖人。”段爺淡淡吩咐，“把刀收了。”
程德山滿心憤懣，卻只能依言撤開刀鞘，狠狠瞪了秦照一眼，轉頭對著其餘刀客沉聲喝道：“動手挖！”
鐵鍬再度切入溼土，簌簌泥塊層層剝落，一點點挪開壓在秦照腰腹、雙腿上的重壓。
秦照垂著頭，眼底洶湧的血絲緩緩褪去，紊亂的氣息慢慢平復。泥土重壓褪去之後，雙腿早已麻木僵硬，近乎失去知覺。
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