鄭德海那句冰冷的話音落下，院門外兩道人影很快融入晨霧，淡得彷彿從未出現過。
他來人無聲，離去無息，可那句“一千兩，還剩兩日”，卻沉沉釘在破敗小屋之中，壓得搖曳的燈火都滯澀幾分，滿室溫情盡數被寒意浸透。
秦照默然上前，輕輕扶著父親緩緩躺穩，又抬手按住想要撐炕起身的秦虎，嗓音低沉安穩：“睡吧，明日一早還要換藥養傷。”
母親端著水盆走出院門清洗，折返歸來時，細心替他掖好邊角起皺的被角，動作溫柔細碎。
夜深人靜，山野風聲漸歇，小屋徹底歸於安寧。
秦照獨自躺在寬大的木床上，鼻尖縈繞著嶄新被褥乾淨柔和的棉香。床頭整整齊齊疊著一身新衣，布料普通，卻針腳細密、走線規整，每一處針腳都藏著家人的用心。
他腦海中不由自主浮現出白日里秦虎的模樣：弟弟身上的舊衫袖口磨得發白起毛，衣襬層層疊疊全是補丁，抬手動作時，破舊針腳格外刺眼。
秦照靜靜望著那身新衣，胸口微微發悶，心緒翻湧。
原身懦弱無能、怯懦無為，半生從未給家裡帶來半分助力，反倒屢屢受人欺凌、拖累家門。可父親、母親、秦虎，傾盡家中所有，把僅有的溫暖、最好的物件、全部的偏愛，一股腦全都堆在原身身上。
前世的他，浴血半生、救人無數，見慣人間涼薄、生死無常，最終落得孤身一人、潦草落幕。
今生重來，他落腳於這清貧破敗的小家，一家人窮得幾文碎銀都要掰開花、米糧都要數著煮，卻依舊拼盡全力，護他溫飽、予他暖意，為他留一盞長夜燈火。
秦照抬手輕輕蓋住雙眼，喉結低沉滾動一瞬。
這份傾盡所有的親情暖意，他牢牢記著，必定加倍償還。
但眼下，所有期許都太過遙遠。
秦照抬眼望向窗紙，濛濛天光破曉，夜色徹底褪去。兩日的最後期限，已然悄然耗去一日。
一千兩白銀。
這筆鉅款，尋常農戶勤懇勞作數十年，省吃儉用、日夜操勞，也未必能攢得半數。對如今一貧如洗的秦家而言，近乎天文數字。
可這不是緩急之事，是生死之局。
秦照驟然坐起，披上衣衫翻身下床，伸手將床頭那身新衣取來，指腹細細摩挲細密針腳，心底的溫柔盡數沉澱為冷硬鋒芒。
天光徹底大亮，破曉天明。剩餘一日時限，他不僅要湊齊一千兩，更要親手撕碎旁人的算計，反手打臉所有輕視他、拿捏他的人。
秦照換上新衣，身形挺拔利落，褪去了連日的疲憊孱弱，眉眼間只剩沉穩冷冽。
灶間早已升起煙火，秦母正彎腰添柴燒火，藥罐架在灶上，咕嘟咕嘟冒著熱氣，醇厚藥香漫滿小院。
秦照上前接過母親手中蒲扇，穩穩替她看火控溫，將父親的藥碗溫在灶沿文火之上，又單獨留出一碗涼溫，留給晨起的秦虎服用。
秦虎半靠在炕邊，腿傷稍有緩和，看著煥然一新的兄長，忍不住開口發問：“哥，你今日當真要進城？”
秦照將溫好的藥碗遞到他手中，語氣平淡：“去聽塾師講課，順路購些後續養傷的藥材。”
秦虎撇了撇嘴，滿臉不信，隨口打趣：“你如今都這般本事了，還聽得進那些書生講課？”
父親輕輕咳了一聲，氣息已然平順許多。秦虎瞬間收斂嬉皮笑臉，乖乖低頭灌下苦澀藥湯，藥味濃烈，苦得他眉眼緊皺、五官擠作一團。
母親擦淨雙手，正要上前細細叮囑入城事宜，院門外忽然傳來兩聲輕叩門板的聲響，節奏規整，不疾不徐。
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