天將破曉，晨霧輕薄覆滿滄源縣城，露水沾溼街巷青磚。
宋家主端坐正堂，親手落印封緘，硃紅印泥鮮亮奪目，一封封婚帖經由門房，連夜送出宋府，奔赴城中各家高門。
天色微亮，整座縣城的權貴世家，皆被這突如其來的喜信驚醒。
深宅大院裡，年輕子弟披衣起身，倉促接下紅帖，熱茶剛奉至手邊，目光掃過帖文，瞬間僵在原地，雙目驟直。
“宋寧今日成婚？”
身側僕從小心翼翼翻過帖頁，壓低聲線，語氣藏著滿腹驚疑：“公子，帖子只書宋氏嫁女，並未題寫姑爺名姓。”
一室驟然死寂。
無人不知宋寧在滄源郡高門圈層中的分量。城中數一數二的體面女子顧蘭，論家世、氣度、手腕，較之宋寧都要差上數層。這般頂尖人物，驟然倉促成婚，當日傳帖、當日拜堂，甚至刻意隱匿新郎身份，荒唐得近乎悖禮，可滿縣城之人，無人敢笑、無人敢議。
有人攥著燙金紅帖，指尖微微發顫，低聲喃喃：“宋氏這是把世代沿襲的婚儀規矩，親手掀翻，擺明了要給全城人看態度。”
顧府深院，清冷寂然。
顧蘭同樣收到了那封紅帖。她指尖輕輕撫過帖尾空白的位置，那裡本該題寫夫婿名號，此刻空空如也，留白刺目。良久，她緩緩抬眼，眼底寒意比平日更甚，無半分波瀾，卻藏著沉沉威壓。
貼身嬤嬤立在一旁，低聲試探：“姑娘，此事倉促反常，絕非尋常婚事，內裡必有深意。”
顧蘭眸光望向院外廊道，府中下人步履匆匆，神色惶然，眼底驚疑藏都藏不住。滿城風雨，已然因宋氏這樁急婚徹底攪動。
宋氏內宅，妝臺明淨，銅鏡映人。
宋寧端坐鏡前，聽聞外院此起彼伏的腳步聲、管事僕從的奔走呼喝，神色淡然無波。她抬手細細扶正鬢邊玉簪，動作從容舒緩，不見半分待嫁的慌亂。
紅帖仍在源源不斷送出，風聲四起，猜測與揣測頃刻席捲全城。所有高門權貴都嗅出了暗流湧動的意味：這場倉促到極致的婚事，從來無關情愛嫁娶，是宋氏立於風口浪尖，親手佈下的一局穩勢棋。
宋府之內，全然是另一番熱烈景象。
猩紅綢緞層層掛滿廊簷，燙金喜字貼遍門楣窗欞，處處皆是喜慶之色。管事快步奔走，催促下人陳設喜燭、排布禮器；賬房破例開賞，府中僕從、掃院小廝，人人都分得喜錢，喜氣彌散整座宅院。
後廚灶火熊熊，煙火蒸騰，看似要大擺三日流水席、宴請賓客。可無人不知，這樁婚事從發帖定親到拜堂成婚，堪堪只隔一個白日。
倉促潦草的是時辰，體面周全的是排場。
近日陸氏宗族步步緊逼，屢次覬覦宋氏商鋪人脈、水路商權，暗中伺機蠶食宋氏根基。宋家主連夜廣發婚帖、全城官宣婚事，便是要狠狠打碎一眾對手的窺探之心——宋氏根基未倒，權勢仍在，家門規矩、婚嫁抉擇，從來輪不到外人置喙。
賓客院落的客房裡，這場風波的核心之人，名義上的新郎秦照，卻過得格外安穩。
天光透過窗紙，染亮一室清明，晨露未散，風色微涼。僕役端著熱騰騰的早飯入室，態度愈發恭謹謙卑，垂首躬身：“秦公子，廚房新制的早膳，您趁熱享用。”
秦照淡淡掃了他一眼，默然端碗進食。熱氣氤氳，籠罩著他清俊卻略帶病弱的眉眼，褪去了昨夜的沉斂冷意，添了幾分鮮活人氣。
食罷，他依舊躺回榻上靜養。
屋外紅綢翻飛、滿城熱議，人人都在揣測那位隱匿的宋家姑爺究竟是誰；屋內秦照閉目休憩，全然沒將這場沸沸揚揚的婚事，與自己扯上半分干係。他只當宋氏今日有重大事宜，全城慶賀，從未多想。
天光漸亮，街巷復甦。縣城暗處的博弈算計，早已悄然落地。
後巷僻靜小樓，隔絕市井喧囂，氛圍陰沉壓抑。
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