五家賭館關門的訊息已經傳開，賭徒、閒漢、附近鋪子裡的夥計，全都擠在街邊看熱鬧。鄭德海跪在青石階前，背脊挺著，刀已經被收走。程德山跪在他旁邊，肩膀繃得發硬，眼睛死死盯著地面。
秦照坐在對面茶棚簷下，披著外衣，手裡捧著一盞熱茶。那張臉病白清俊，看著像來避風的閒人，偏偏整條街都知道，今日這根棒子，是替誰落下來的。
段爺站在階上，手裡握著棒子，掌心全是汗。
他在這條街上混了這麼多年，別人見他，要麼低頭，要麼繞路。今日倒好，他要當著這麼多人的面，把自己最得力的人打斷腿，還得把話說得漂亮。
漂亮話最難說，尤其是給秦照這種人說。
段爺咬了咬牙，抬聲道：“鄭德海、程德山因私怨壞我規矩，冒犯秦照公子，今日按家法處置。”
人群裡頓時起了嗡嗡聲。
段爺聽見那聲音，像聽見一群人拿小刀刮他的臉。他喉頭髮緊，還是硬著頭皮繼續道：“秦照公子與我段某乃至交好友，誰敢借我名頭對他不敬，便是壞我門下規矩。”
茶棚下，秦照輕輕吹了吹茶沫，眉眼溫和得很。
段爺餘光瞥見他那副模樣，胸口火氣一撞，險些把棒子捏斷。至交好友？這四個字從他嘴裡滾出來，比吞釘子還難受。可他說完了，街上也聽見了，往後再有人提起，都會記得他段爺親口認了秦照的臉面。
鄭德海始終垂著眼。
段爺走到他身後，低聲道：“忍著。”
鄭德海指節扣進掌心，只點了一下頭。
棒子揚起，重重砸下。
骨頭悶響傳開，人群猛地往後一縮。鄭德海身子晃了晃，額角青筋暴起，卻只從喉嚨裡壓出一聲低哼。
第二棒落下時，他雙臂撐住地面，脊背仍舊沒彎。
段爺的臉色更難看了。
他寧願鄭德海慘叫，寧願他求饒。可這人越沉默，圍觀的人越安靜，段爺越覺得自己今日不是在正家規，而是在親手砸掉多年攢下來的義氣。
秦照放下茶盞，抬眼看了看鄭德海，又看向程德山。
程德山跪在那裡，渾身瑟瑟發抖。那不是疼，是憋到骨頭裡的不服。
程德山忽然抬起頭。
他看著段爺手裡的棒子，喉嚨滾了幾下，聲音從牙縫裡擠出來：“段爺，我不服。”
街邊一靜。
段爺臉上的肉抽了一下：“閉嘴。”
程德山跪著沒動，脖頸繃得青筋都露出來：“鄭德海替你守過夜路，替你擋過刀。我也替你堵過秦照，替你辦過髒事。今日你為了五家賭館，為了上頭一句話，把我們推出去斷腿斷手，還要說這是家法？”
這話像一盆冷水，當街潑在段爺臉上。
人群裡有人倒吸涼氣，又趕緊捂住嘴。段爺多年攢下來的威風，全被程德山幾句話掀開，露出底下那點狼狽：他護不住人，也護不住面子，只能拿自家兄弟給秦照賠罪。
段爺握棒的手抖了一下。
。擱一上桌往盞茶把，下棚茶在坐照秦
。裡朵耳爺段進落好正卻，輕很音聲
。戲看在明分眼雙那可，住不都風點半像得弱病俊清，和溫眼眉照秦見看，頭回地猛爺段
”？賬子公照秦給是還，法家是的打日今你。話實句一們我給就，爺段是己自認還若你，爺段“：在還山德程
。重極得咬，”子公照秦“聲一這
。去下砸狠狠，子棒起掄爺段
”……服不……我“：句半出裡嚨從還卻，搐渾得疼他。角眼到淌骨眉著順，上石青在撞頭額，去下底徹雙山德程。下落著接棒二第，氣著爺段。裂悶聲一出髮頭骨下膝，撲前往地猛子，聲出慘山德程
。了瘋字個三這被像，紅發底眼爺段
”！話出不說你到服就那“，吼低牙咬他”？服不你“
。臂右山德程向砸，起又子棒
。聲的碎破裡嚨剩只，喚使聽不都腳手，團一蜷經已人個整山德程，時棒落臂左。楚楚清清聲裂骨
。沿邊盞茶挲輕輕尖指，著看眼垂照秦
。了到，雙手雙，賬的說他按
。到不做都頭抬連，子樣不得扭肢四，上地在趴山德程。伏起烈劇口，手停於終爺段
”。用信講爺段“：頭點輕輕爺段朝，外攏了攏，起站照秦
。住不乎幾意恨，他看眼抬爺段
”。了清，賬這日今“：下一了笑卻照秦
