秦照提筆逐一標註名目：採買虛支、田莊重報、鋪面截留、舊料折價、壞賬冒銷。
一張明細表格落筆完成，立刻鋪開新紙，繼續彙總統計，層層覆盤，無一遺漏。
窗外沉沉夜色緩緩褪去，天際漸漸泛出灰濛濛的微光，破曉將至。
秦照抬手輕輕揉了揉酸脹發紅的眼角，將一疊密密麻麻的證據紙張按順序整齊排開。
當最後一筆總數落下，他自己也微微一怔。
五千兩有餘。
這個數目，足以撼動宋氏一處鋪面的整年收益，絕非尋常小貪小竊。
秦照盯著紙面總額，深吸一口氣，低聲自嘲：“廖公若是真寫血書陳情，怕是一身血，都不夠寫盡這樁貪腐罪過。”
他取過厚重賬冊，穩穩壓住所有證據紙張。一夜熬盡，他面上病色愈發濃重，唇色淺淡，可眼底卻亮得驚人，澄澈銳利，藏著塵埃落定的篤定。
天色矇矇亮，晨霧微涼。
宋氏宅邸側門被輕輕推開一條縫隙，一名小廝探頭警惕張望片刻，確認無人，立刻縮著身子快步竄出，直奔梁德福的私宅報信。
小廝一路狂奔，氣喘吁吁衝到門前，抬手急促拍門。屋內人聞聲立刻挑簾而出，正是連夜等候訊息的劉管事。
劉管事披著外衣快步迎上，急聲追問：“怎麼樣？府裡出什麼事了？”
“梁爺！”小廝氣息不穩，慌忙回話，“昨夜秦姑爺全程待在賬房未曾離開！廖守松幫他挑了一整夜賬冊，天快亮了，人還在裡面查賬，絲毫未停！”
屋內，梁德福正慢條斯理扣著衣襟，聞言緩緩抬眼，非但不急，反倒低低笑出聲，語氣滿是不屑：“就憑他？宋氏賬冊堆積如山，層層交錯、錯綜複雜，他一個半路入府的外人，一夜時間能查出什麼？就算翻到明年，也不過翻得一手灰，徒勞無功。”
劉管事額角滿是冷汗，憂心忡忡道：“可廖守松跟著幫忙，那老東西最懂賬目，心思縝密，怕是真能幫他找出破綻！”
梁德福臉上的笑意微微一頓，眼底掠過一絲沉色。
廖守松此人，守賬數十年，眼光毒辣、心思縝密，做事一絲不苟，確實是個麻煩。可他太懂宋家主的軟肋——最重世家和睦、最惜舊人情義，最怕府內人心離散、舊臣寒心。
只要拿捏住這一點，將查賬之事曲解為後輩打壓老臣、蓄意挑撥離間，秦照所有的查證，都會變成刻意挑事、居心叵測。
梁德福轉頭望向屏風後方。
端坐於此的段爺指尖輕壓茶盞邊緣，聞言緩緩頷首，示意計劃照舊。
梁德福心下安定，壓低聲線，語氣陰狠篤定：“按原計劃行事。外頭的動靜由你盯著，我即刻回宋氏宅邸，演好這一場苦情戲。”
“秦照查得越急、查得越狠，就越顯得他心胸狹隘、刻意針對，越是心虛作祟。”
此時宋氏正堂之內，宋家主剛晨起落座，端起茶盞尚未入口，便聽見外頭腳步紛亂、人聲嘈雜，眉頭驟然微蹙，眼底掠過一絲不悅。
賬房中，秦照指尖輕輕按住那一疊鐵證，眼底酸脹泛紅，面色依舊平靜無波，不起分毫波瀾，只低聲淡淡評判：“哭得倒是夠早，可惜賬，實在太髒。”
下一瞬，一道狼狽又悲憤的身影，踉蹌衝入正堂。
梁德福雙目通紅、面色憔悴，未等宋家主開口，徑直雙膝跪地，直直跪倒在堂中，脊背佝僂，滿是委屈絕望。
“家主！老奴該死！”
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