喊“交出秦照”的聲音還沒傳進正廳時，宋家這頓飯已經讓人吃不下去了。
秦照跟在宋寧身後，沒急著抬頭。
大順朝這套規矩，他這陣子也摸出點門道了。縣裡管眼前，郡裡壓一地，省裡的上官一句話下來，幾家商戶就得換個活法。今天來的不是柳修本人，卻能讓宋家主出迎十六里，分量已經夠重。
宋家主親自迎到門外。宋夫人扶著車簾下去，孫管事忙著點人，宋若低頭記禮數。宋寧只看了秦照一眼，意思很明白。
別亂說話。
秦照低眉順眼，站得很穩。
前頭車簾掀開，一個清瘦中年人下車，衣色素淨，身邊隨從卻全都垂手等他先動。
宋家主上前拱手：“王管事遠來，辛苦。”
王管事只點了點頭。
他奉柳修之命而來。柳修人未到，宋家已經先把面子給足了。
孫管事落後半步，壓著嗓子給秦照補了一句：“這位王管事，年輕時本該進京趕考，名聲很響。後來家裡出了舊案，他自己退出來，在鄉塾教了九年書。”
秦照抬眼看了看。
王管事走得不快，袖口乾淨，指節上有常年握筆磨出來的薄繭。這樣的人若真只會管雜事，宋家不用迎這麼遠。
孫管事又往側邊掃了一眼：“王禮貴也來了，先在旁邊候著。今日若談產業，多半繞不開他。”
秦照心裡嘖了一聲。
人還沒坐穩，對手先露了影子。
另一輛車旁，賀崇按著刀柄下地，目光掃過眾人，在秦照臉上停了一息。
秦照立刻垂眼，裝得很懂規矩。
先看人，先看局。今日這桌飯，輪不到他搶第一口。
宋家主把人往正廳裡請。
孫管事見他留意賀崇，聲音壓得更低：“這位賀大人，早年文武都壓得住人，只是在小官位上熬了許多年。”
秦照看過去。
賀崇虎口厚，右腕轉動時略有一點滯，不像一日兩日的毛病。不是舊傷，就是常年動刀留下的痕。
他心裡有了底。
能在席上按刀坐穩的人，未必愛動刀；真動過刀的人，連端茶都藏不住。
孫管事又補了一句：“四年前邊郡岑氏鬧得最兇，仗著祖上軍功，連郡裡文書都敢拖。後來就是賀大人帶兵過去，把岑長寧打到兵敗自絕。國君收了岑氏兵權和封地實權，只留了個空爵名。”
秦照聽明白了。
賀崇這把刀，如今正壓在宋家主地盤邊上。
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