易河清怒斥道：“被人算計不可怕，可怕的是你得意忘形，連喝了什麼、進了誰的屋都不清楚。醜事叫人撞破，你不想著如何收拾，反倒只會攀咬旁人。顧老爺若見你這副模樣，憑什麼還肯信你？”
林右額上漸漸冒出冷汗：“那這樁婚事……”
“還得看你見顧老爺時怎麼做。”
林右急忙俯身：“求叔公教我。”
易河清揹著手踱了兩步。
“進門便跪，主動認錯，絕不能先喊冤。只說自己一時忘形，辜負了長輩教導，如今知恥悔過。態度擺足，他才肯聽你後面的話。”
林右連忙追問：“只認錯便夠了？”
“自然不夠。”易河清瞥他一眼，“再演一齣以死謝罪。備根繩子搭上房梁，鬧出動靜，卻別真把自己勒死。門別閂死，下人來攔，你便掙扎幾下。等顧老爺到了，就哭著說自己無顏見人，情願一死謝罪。”
林右聽得發愣：“若是沒人來救……”
“蠢貨，腳下不會放張結實凳子？”易河清沒好氣道，“這是讓你演悔恨，不是真讓你死。只要顧老爺肯重新信你，這門婚事便還有轉圜餘地。”
林右眼裡的惶恐漸漸退去，連連點頭。
易河清甩袖往外走，臨到門前又停下。
“這回替你收拾爛攤子，原定的謝禮不夠。回去另加一份辛苦錢。”
林右咬緊牙關，只得低頭應下。
門重新關上後，他仍跪在原地，袖中的手卻攥得指節發白。
今日受的羞辱，他遲早要秦照連本帶利地還回來。
秦照回到偏廳時，宋家主正坐在案後喝茶。宋若仍伏在角落抄書，筆尖落在紙上，沙沙作響，彷彿外面那場風波與她毫無關係。
秦照落座，將易河清護著林右的事說了一遍，末了笑道：“那位易叔公究竟是什麼來歷？他護林右護得緊，收起辛苦錢來倒也半點不含糊。”
宋家主放下茶盞：“十六年前，他也爭過繼承人的位置，是我當時最難纏的對手。”
秦照有些意外：“後來怎麼輸了？”
“不是輸在本事。”宋家主淡淡道，“族中查明他無法留下子嗣，這才將他的名字從候選名冊上劃去。”
秦照頓時明白了。
“難怪他把心思全用在旁支晚輩身上。連進門怎麼跪、繩子怎麼掛、如何尋死又不真死，都替林右安排得明明白白。”
角落裡的筆尖忽然停了一下。
宋家主轉頭看去：“若兒，聽見沒有？有人為了繼承人的位置爭了那麼多年，你倒好，家裡提了幾次，你只顧著抄書。”
宋若頭也不抬：“繼承人的位置，又不能替我把書抄完。”
秦照沒忍住笑了：“這話有理。真坐上家主之位，只怕連安心抄書的工夫都沒了。”
宋若抬眼瞥了他一下，又繼續落筆。
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