蘇楠在朝中低頭，已經低了很多年。
國君推行新策，他遞奏摺贊同，卻從不站到最前。老牌貴族請他出頭，他只替人傳話，絕不親自扛旗。國君幾次想清查舊貴族，手伸到蘇氏門前，又不得不收回去。
蘇楠身後牽著太多人。真動了他，那些平日各懷心思的老傢伙，反而可能聯起手來。
他一直在等。
太子忙著收攏門生，二王子又在王宮外長跪表態，兩邊爭得越兇，國君越難抽身。如今外部戰事漸緊，錢糧兵馬遲早都要往邊地送。只要蘇楠繼續示弱，等國君分心，等兩位王子彼此消耗，誰還顧得上清算一個處處退讓的老臣？
所以唐氏家族的求援信送到時，他只看了片刻，便壓進案底。
半日後，替蘇氏登門的蘇慶良在前堂拜過宋家主，又隨他進了內院。
蘇沛沛這幾日身子不爽利，正靠在病榻上。宋寧替她掖好被角，秦照則坐在窗邊，安靜打量來人。
蘇慶良問安後道：“父親大人今晨重掌兵權，已經奉召入中樞。他特意騰出封地別院，請姑姑與宋寧表妹過去暫住。”
蘇沛沛撐著床沿坐起，臉色一點點冷下去。
“當年退約時，蘇家生怕受我拖累。如今一句請我回去，就想把舊賬抹平？”
蘇慶良嘴角的笑意微微一僵。
蘇沛沛盯著他，一字一句道：“你回去告訴蘇楠，我到死，也不會在回蘇家。”
屋裡頓時安靜。
蘇慶良沒有再勸，轉而看向宋寧：“長輩的舊事，自有長輩處置。聽說你近來劍術精進，我想請教幾招。”
秦照抬了抬眼。
從進門開始，蘇慶良已經三次看向宋寧握劍的手。他凝神望去，兩道淡金細線隨之浮現。
【右手劍繭深。右肩蓄力。】
這人根本不是臨時起意。
問安是順路，比劍才是正事。
宋家主放下茶盞：“看出什麼了？”
秦照淡淡道：“他手上新繭很厚，肩背也始終蓄著力，站得像是隨時要拔劍。若只是來請安，不必這麼累。”
蘇沛沛冷笑一聲。
蘇慶良臉上的客氣終於淡了幾分。他本以為秦照不過生了一張過分清俊的臉，又是個低位贅婿，根本不值得在意。沒想到自己還沒拔劍，底細已經被說破。
宋寧手指收緊。
當年退約留下的那根刺，被這場邀戰重新挑了起來。她看向秦照，見他微微頷首，這才提劍起身。
“好，院中請。”
院門一開，兩道劍光便撞在一起。
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