秦照越是不捨，她心中積壓多日的悶氣便散得越快。
“先賠罪。”她道。
秦照抬頭，目光掃過堂內眾人，聲音艱澀。
“先前是我秦照得罪顧家，今日登門認錯，請顧蘭姑娘見諒。”
顧蘭終於露出笑容。
“燒。”
秦照看了她一眼，忽然也笑了一下。
下一刻，他將手中的書冊投入火盆。
火苗捲上紙角，墨跡迅速扭曲焦黑。餘下的存書與印本也被一本本丟進去，那些精細插畫隨著火舌捲曲，轉眼化作飛灰。
顧蘭看得暢快，只覺得這幾日受的氣終於盡數討了回來。
顧老爺更是端起酒盞一飲而盡，重重擱在案上。
“早肯低頭，何必鬧到今日！”
秦照死死盯著火盆，喉頭滾動，忽然發出一聲嘶吼。
緊接著，他身子晃了兩下，直挺挺栽倒在地。
旁邊僕從慌忙上前，探過鼻息，見他只是昏了，這才鬆了口氣。
顧蘭站在原地，眼中快意更盛。
秦照這一倒，彷彿連最後那點傲氣也摔碎了。
顧老爺不耐煩地擺手：“抬出去。”
兩名僕從將秦照架到偏廊榻上，轉身回堂覆命。
秦照雙目緊閉，呼吸淺弱，耳朵卻將堂內的動靜聽得清清楚楚。
方才那盆火，燒掉的不過是幾冊書。
真正被燒掉的，是顧家最後一點戒心。
顧蘭將契紙壓在案上。
“價錢仍按五五折，今日先收二十萬斤。剩下的兩百餘萬斤暫且放著，等秦照醒來，我還要再同他商議。”
賬房遲疑道：“這麼多貨壓在外頭，蠶農那邊只怕撐不住。”
“撐不住才好。”顧蘭瞥了一眼偏廊，“他們急著換米下鍋，東西又跑不了，照辦便是。”
賬房退下後，顧老爺撥了撥算盤，壓低聲音。
“剩下的，不必再給五五折。秦照已經低頭，蠶農又等不起。再拖幾日，把價壓到兩折，顧家全部吃下。”
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