宋寧快步上前，伸手穩穩扶住搖搖欲墜的顧蘭。
顧蘭渾身脫力，雙腿一軟往下滑，力道極大，險些把俯身扶她的宋寧一併帶倒。她滿身塵土狼狽，氣息紊亂，顯然是一路拼命奔逃回來的。
秦照上前半步，指尖飛快扣住她的腕脈，只凝神探了幾息，便從容鬆開。
“先進屋再說，邊走邊講。”
他側身讓開院門通路，身形依舊帶著久病未愈的清弱，語氣卻沉穩篤定，透著掌控一切的底氣。
“你冒死趕回來報信，不是為了哭訴訴苦的。”
顧蘭方才那句緊急萬分的“來不及了”，看似打亂節奏，實則剛好撞進秦照暗中籌謀數月的大局裡，成了推進棋局的關鍵一子。
議事廳內氣氛肅然，寬大的案桌上，靜靜擺著半截斷裂的刀身，鏽跡與裂痕交錯，無聲訴說著過往的廝殺與算計。
很少有人知曉，這場橫跨數月、牽扯多方勢力的棋局，最早的落子開局，只是一本名為《名聲》的話本手稿。
數月之前，秦照將親手撰寫的手稿遞給宋若，邀她一同潤色刊發。
宋若捧著厚厚的書頁，越翻越驚疑，眉頭緊緊擰起，滿心不解。
“你費這麼大心思鋪墊，繞這麼大一個圈子，就只是想讓我替你寫一篇話本？”
秦照唇角噙著淺淡笑意，語氣從容：“眼下只是一本話本。”
他抬眼看向宋若，眼底藏著深遠算計：“往後誰願意幫你說話、替你立名，這份筆墨口舌之力，才是真正值錢的東西。”
宋若白了他一眼，心知此人步步算計、從無虛棋，最終還是將手稿穩妥收進袖中，應下了這樁看似無用、實則暗藏深意的事。
定奪島三方對決，早已定下規矩，分三場決勝勝負、敲定格局。
第一場武鬥，由宋寧對陣唐嚴。
為了這場比試，宋寧苦練許久，專門打磨出一招壓箱底的絕招。她曾在院中反覆演練，劍光凜冽、招式凌厲，一招落下，堅硬木樁當場應聲開裂，威力驚人。
而對手唐嚴實力同樣不容小覷，他當眾試劍之時，手中一柄隕鐵重劍威勢滔天，一劍便將青石板壓得碎裂開來。
外界所有人都看好宋寧，篤定她穩操勝券，勝負毫無懸念。
唯獨秦照，始終持不同看法。
他凝神緊盯宋寧的腕間力道、手肘弧度與落腳方位，眼底掠過幾絲極淡的金色細線，將招式破綻盡數看破。
【回勢受制，破綻固定，極易被針對性破解。】
秦照默默指點，讓宋寧接連更換三處落腳位置，微調招式節奏。
每一次調整，宋寧收招都慢了半拍，招式銜接略顯滯澀，短板愈發明顯。
宋寧按住冰涼劍柄，抬眼看向秦照，神色凝重：“你早就看出這招的破綻了？”
“看出幾分隱患。”
秦照抬手輕按胸口，依舊是那副清俊病弱、弱不禁風的模樣，可說出的話卻字字冰冷，毫不留情。
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