項啟王叔的指尖穩穩按在答卷匣的封條上，卻沒有立刻撕開。
他側首沉聲吩咐：“把門合上，廊下眾人盡數退遠，不許偷聽窺探。”
簷下眾人聞聲盡數後撤，唐宇也隨著人流退至簷下。他貼身親隨趁機擠到身側，飛快塞來一張紙條。唐宇垂眸只掃了一眼，方才緊繃如弦的肩背驟然鬆弛。
他暗自鬆了口氣，原本死死攥在袖中、暗藏譏諷的詩稿也隨之鬆開，只剩半形紙邊軟軟貼在腕口，隨風輕晃。
厚重木門輕輕合攏，沉悶的門栓“咔嗒”一聲落下，將滿堂風雨與閒雜人等盡數隔絕。屋內瞬間安靜下來，只剩三位當朝權貴裁判坐鎮：項啟王叔、索倫侯爵、威武公胡福。
項啟王叔沒有急著拆封定名，反而先將唐宇的答卷抽了出來，從頭細讀一遍。
平心而論，這篇文章絕非劣作。辭藻華美典雅，起承轉合規整利落，章法嚴謹、氣韻流暢，放在尋常科考學子之中，絕對算得上拿得出手的上乘之作，體面十足。
可偏偏，一旁壓著宋若那篇《持正守厚論》。
兩相一對照，高下立判。唐宇滿紙華麗空泛的辭藻，瞬間顯得虛浮無力、空洞乏味。
恰似初見一位風骨清峻、洗盡鉛華的絕代佳人，再轉頭去看滿身珠翠、堆砌浮華的庸脂俗粉，任誰都再也誇不出半句好看。
唐宇這篇答卷，屬實倒黴。
非是自身文筆不濟，奈何對手太過驚豔。絕佳實論在前，空有華麗章法的文章，便徹底沒了立足之地。
索倫侯爵伸手抽出宋若那首以本家先業為題的詠懷詩，輕輕推到威武公胡福面前。
胡福素來性情剛直，最不喜文人咬文嚼字、徒弄機巧，向來不愛在細碎字句上耗費功夫。可他低頭逐句品讀，腰背卻不由自主一點點挺直，神色愈發鄭重。
通篇讀完，他沒有即刻放下，反倒折返從頭再閱一遍，厚重手掌死死按住紙角，眼底滿是震撼。
“字裡藏著久經沉澱的沉勁，壓得住格局、鎮得住人心。”胡福沉聲感慨，“昔日裴硯清年少成名，憑一篇文稿轟動縣學，如今看來，相較此篇，也未必有這般入骨的鋒芒與底氣。”
這首詩早已跳出少年人的意氣張揚，字裡行間藏著一股歷經世事、老而不屈的沉雄氣魄，越往後讀，底蘊越足、鋒芒越盛。
無人知曉，這是秦照借前世千古詩文的風骨落筆。大順朝野無人聽聞過魏武遺篇，可那種沉雄蒼涼、壯志不熄的磅礴力量，縱然跨越時空，也瞞不過真正懂文、識骨的當世大家。
項啟王叔默然不語，只抬手將唐宇的答卷往外輕推半寸。
區區半寸距離，已然將兩場答卷的高下之分，擺得明明白白、毫無辯駁餘地。
索倫侯爵指尖摩挲著捲紙邊角，緩緩開口：“封名冊就在手邊，既已辨明高下，為何還遲遲不拆？”
“拆。”威武公胡福將詠懷詩穩穩按回桌面，眼神篤定，“老夫今日也好好看一看，究竟是哪位後生晚輩，竟有這般驚人筆力與格局。”
項啟王叔抬手，緩緩揭開第一份答卷的封名紙。
工整清秀的“宋若”二字，赫然映入眼簾。
胡福見狀，當即抬手拆開另一份封卷，底下果然是唐宇的名字。
三位權貴兩兩對視，看著紙上“宋若”二字，一時無人出聲，屋內陷入一片寂靜。
片刻後，索倫侯爵率先起身，取過唐宇袖中掉落、題為《名聲》的話本手稿，平鋪在宋若的《持正守厚論》旁，逐字逐句細細核對。
他又將那首驚豔全場的詠懷詩壓在話本側邊，指尖緩緩頓住，眸色深沉。
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