城南窄巷盡頭，那間掛著黑圈木牌的幽暗屋舍內，陰氣沉沉，死寂無聲。
陸德禮將最後一疊沉甸甸的地契、房契重重拍在案臺之上，指節泛白，雙目赤紅佈滿血絲。為買下秦照的性命，他掏空了陸家僅剩的所有家底，賭上了全部身家，再無半分退路。
“人已經出城了。”他死死盯住桌後的人影，聲音沙啞嘶啞，裹挾著徹骨的瘋魔恨意，“我要親眼看著他嚥氣，血債血償。”
案後端坐的人影，臉上蒙著半幅褪色舊紗，露出的半邊臉面龐皺縮扭曲、傷痕交錯，樣貌駭人。正是夜煞樓神秘莫測的樓主，亦是執掌樓中所有刺殺買賣的主掌櫃。
她緩緩鋪開一張畫像，紙上細細勾勒出趕車人的身形樣貌、五官特徵，指尖冰冷，輕輕叩了叩紙面：“探子回報，隨行車伕是個年邁老者，太陽穴凹陷，周身筋脈乾枯孱弱，未曾修習過半分武道，只是個尋常老朽。秦照身側再無其餘護衛孤身遠行，這一趟，他插翅難飛，必死無疑。”
“沿途當真沒有半點疏漏，沒有暗藏援兵？”陸德禮牙關緊咬，依舊滿心焦灼，再三追問。
“方圓三十里盡數探查完畢，官府毫無動靜，顧家亦未派人隨行馳援。”夜煞樓主收起畫像，語氣寒涼刺骨，“此番我樓出動三十餘名精銳死士，前路後路盡數封死，佈下天羅地網。你該清楚，單憑你傾盡家底的銀錢，尚且不足以讓我樓出動這般陣容。若非朝中那位大人物早已對秦照心生嫌隙、暗中授意，這樁買賣，夜煞樓絕不會接。”
陸德禮心頭猛地巨震，腦海中瞬間閃過兩位權傾一方的權貴身影。但他轉瞬便壓下所有雜念，眼底唯餘滔天恨意，再無其餘思慮。
“我不管背後是誰授意，也不管其中牽扯多少權貴糾葛。”他眼神猙獰，字字狠厲，“只要能將那小畜生碎屍萬段、挫骨揚灰，我什麼都不在乎。”
夜煞樓主不再多餘廢話，起身束緊衣襟，腰間短刀寒光微露。她抬手示意待命的殺手眾人，緊隨陸德禮策馬疾馳而出，直奔密林深處，截殺秦照。
深山林道之中，青布馬車緩緩前行，車輪碾過碎石，發出細碎沉悶的聲響，一派悠然平靜，全然不知殺局已至。
車轅之上，李正道端坐其上，望著前路幽幽嘆了口氣，隔著粗布車簾輕聲開口：“你肉身筋脈底子太過薄弱，天生不適合習武搏殺，終究是缺憾。但單論參悟武學秘要、拆解招式破綻的心思眼界，老夫行走江湖數十年，生平僅見。”
車廂內，秦照倚靠在柔軟軟墊上，揉了揉連日推演武譜早已酸澀的脖頸，語氣慵懶淡然：“打打殺殺徒耗心神氣力，能以智謀破局，何必以身犯險、動手搏命。”
“道理固然沒錯。”李正道輕拉韁繩，車馬緩緩減速，語氣沉了幾分，“可這亂世世道，權勢壓人、武力定生死，智謀再高，若無實力傍身，終究難抵強權武道。”
他稍作停頓，憶起往昔舊事，緩緩續道：“早年江湖有一名驚世少年，武道天賦曠世絕倫，天資冠絕同輩。只可惜身世悽苦，生母難產殞命，生父性情涼薄，自幼將他視作棄子，無人庇佑。另有一位後起翹楚，天賦僅次於那少年，勤修不輟，假以時日，未必不能踏足大宗師之境。”
秦照聞言心頭微動，隱約捕捉到幾分隱秘，面上卻神色平淡，並未接話追問。
山風微涼，拂動李正道的舊襖衣衫，他語氣放緩，多了幾分鄭重：“你夫人身染頑疾，常年纏身，老夫記在心裡，日後定會四處尋訪奇方靈藥，助她拔除病根。再者，日後顧家若是深陷絕境、大難臨頭，你只管帶著家人前來尋我，我保你們一行人全身而退，留一條安穩退路。”
秦照眉梢微挑，輕笑一聲：“前輩這番話，倒像是立下生死字據，一諾千金。”
李正道被他一語噎住，揚鞭的動作頓在半空，無奈笑罵：“你這小子，油嘴滑舌，當真不識好歹。”
車廂內外話音剛落，林間驟然風起，死寂被轟然打破。
後方官道上傳來一陣急促凌厲的馬蹄聲，鐵蹄踏碎林間靜謐，聲勢洶洶，裹挾著漫天殺伐之氣飛速逼近。
馬蹄聲轉瞬及近，三十餘名黑衣殺手自兩側密林驟然竄出，身法迅捷、落地無聲，瞬間封堵住車馬前後所有去路，寸寸鎖死逃生之路。
夜煞樓眾人兵刃出鞘，刀鋒淬著幽冷青芒，煞氣滔天，將整輛馬車死死圍困中央，滴水不漏。
陸德禮翻身落馬，鬢髮凌亂，眼底佈滿猩紅血絲，死死盯住車廂，聲嘶力竭厲喝：“秦照！小畜生！滾出來受死！”
車簾被山風掀起一角，秦照微微探出頭，神色不見半分慌亂驚懼，反倒帶著幾分漫不經心的茫然：“陸老爺好大的陣仗。光天化日，率眾攔路，這般聲勢，是專程趕來送我？”
“我送你上黃泉地府！”陸德禮目眥欲裂，面容扭曲猙獰，恨意衝頂，“你害我孩兒陸文安、奪我陸家百年基業、毀我世代家業！今日老夫定要將你碎屍萬段，棄屍荒林，讓你死無全屍！”
此時，夜煞樓主按著腰間短刀緩步上前，紗巾遮面，聲音沙啞冰冷，不帶半分人情：“秦姑爺，夜煞樓已接死契，金銀落地，生死定論。今日天王老子來了，也保不住你的性命。”
秦照懶散倚靠在車框之上，神色閒適，故作無辜地攤開手掌：“陸少爺一案，官府早已定案結案，鐵證如山，與我無關，陸老爺為何執意遷怒於我？再者，夜煞樓殺價極高，陸家如今家業盡空、財力耗盡，這般天價酬勞，想來是背後有貴人暗中出資，替你出頭兜底吧？”
”！路生無絕，疑無死必你日今，意授人何後背管不！話套言巧敢還頭臨到死“：笑狂獰猙面即隨，影貴權的堂廟居高位數過掠速飛中海腦，沉一然驟眸禮德陸
。了來門上找是究終，怨恩的藏暗筆這，湧翻事舊今如。腹心力得枚一方對了除拔勢順是更己自，益利的貴權層頂了中暗，葛糾波風樁數前此。果後因前悉間瞬，閃一微底眼照秦
”。舌費多人之死將與須何“：冷清氣語，波無漠淡神，頭回緩緩，劍木素樸柄一握手道正李，上轅車前
”！狗野飼喂，泥碎剁人二將，前上數盡！令聽人有所“，吼嘶聲厲，刀佩間腰出拔地猛，盡耗數盡心耐，怒激被底徹禮德陸”！活死知不！夫匹妄狂“
。冽凜機殺，下而罩籠馬車著朝網刀的麻麻，眼刺芒鋒、林映寒，鞘出時同刃利柄十數，聲出喝齊齊手殺銳樓煞夜名餘十三，地落音話
。手留無毫，絕決辣狠手出，來殺轅車奔直，氣空裂撕芒寒，寸半鞘出刀短間腰，出而激般魅鬼如形，面地蹬一然猛下腳主樓煞夜
。異詭乎近得快，道正李的頭轅坐端可，尖頂湖江是已法。跡軌到不捉捕本，花一前眼覺只人旁
。死咽的主樓煞夜在釘死死，出點準尖木點一有只，氣劍有沒，聲風有沒。挑一寫淡描輕，抬微腕手道正李，套布出曾未終始劍木的糙舊老柄那
。清不看然全都的手出何如方對連，底眼的滿灌間瞬懼恐與愕錯的致極。得不彈，滯凝氣全，死鎖力巨山如一被間瞬形的刺衝速極
”……將必你，我敢膽？勢權等何是山靠後背樓煞夜我知可你……你“：方對懾震山靠後背出搬要想口開難艱，滯氣間，愕錯致極是滿底眼，驟孔瞳主樓煞夜
。尖木瞬勁，抖微尖指，話廢句半聽怠懶道正李
。起響然悄聲裂骨的脆清微細聲一
。息氣無再便地落，倒栽面仰直，盡散那剎機生，突暴然驟目雙主樓煞夜。脆乾促短，聲風間林過聲裂骨的脆清
。知認出超然已，力實份這，領首家自殺瞬便，聲未尾到頭從手對，數路毫分清人無，跡軌手出清看人無。冷發然驟底心，驟孔瞳人人，手殺銳名餘十三場全
。間之布於能大級滿稱堪，不藏深，為修天通一，手高頂絕世是竟想曾未，伕車常尋的奇無平平個是只，者老的行隨路一這為以本原。舌咋噓唏自暗底心，觀首探照秦，廂車
。搏一死拼求只，上而殺撲般魔瘋，度角有所鎖封網刀的麻麻，圍合陣結吼嘶聲齊，出被底徹兇手殺餘剩，後過駭驚的致極
。息窒人令得寂死，鎮被數盡聲風、氣殺的地林片整，寂自風無，了變然全場氣周他可。樣模常尋的矣老垂垂副那是舊依，弛鬆態姿，緩遲履步，地落轅車自緩緩才這道正李
