謝黎貼身女衛一腳踹開房門，手握腰間佩刀，快步衝入屋內，神色緊繃急聲發問：“主子，出什麼事了？”
床榻邊的謝黎聞聲驟然慌亂，慌忙扯緊散亂的衣襟，蜷縮到帷幔深處，聲音尖利顫抖：“別過來！原地站住！”
“不許去！絕不能找外頭的大夫！”謝黎渾身劇烈發抖，十指死死摳進掌心，指甲幾欲嵌進血肉之中。
腰腹間一陣接一陣的鑽心奇癢混著劇痛翻湧而上，折磨得她幾欲昏厥。她身上驟然生出連片密疹，盡數藏在貼身隱秘之處，見不得分毫天光。此事一旦洩露，她畢生清白名聲盡數被毀，往後再無顏面直面凌川。
謝黎強壓下身體的劇痛與心底的恐慌，冷汗浸透額髮，黏貼在蒼白臉頰上，從齒縫裡擠出冰冷字句：“備車，即刻啟程，回瀾海伯府。”
謝黎貼身女衛面露難色：“主子，此刻深更半夜，城門早已落鎖封禁。”
“持伯府令箭開城！”謝黎厲聲打斷，眼神狠戾決絕，“走私密車馬通道，徑直入府，動用府中隱秘渠道診治。今夜之事，誰敢多嘴半句，我定取他性命！”
謝黎貼身女衛見她動了真怒，不敢再多言半句，低頭領命，快步退出去安排車馬。眼下唯有瀾海伯府的權勢與隱秘，能幫她遮掩這場難堪變故，保全自身名聲，這是謝黎唯一的退路。
庭院歸於寂靜，夜色沉沉。秦照從袖中摸出一方油紙小包，隨手遞給身側的宋若。
宋若小心翼翼掀開紙角，看清內裡那件仿製貼身物件的瞬間，臉頰瞬間漲得通紅，手忙腳亂將紙包合攏揣好，又羞又窘：“你、你拿此物給我做什麼？”
“重要物證，妥善收好，切勿外露。”秦照悠然落座石凳，斜睨著她，語氣隨意，“前幾日給你的詩文抄本，如今背得如何了？”
宋若將紙包死死揣入袖底，神色虛浮，底氣不足地低聲道：“背是背熟了，可應試文章豈是輕易就能上手的？家中管事日日盤算著將我許人，我若掙不下半點文名，到頭來大機率要被胡亂許給旁人做填房。”
秦照聞言輕笑一聲：“以你眼下的文筆底子，薄弱至此，當真想靠應試文章逆天改命？”
宋若咬著下唇，眼底滿是無奈與倔強：“我自知資質平庸，可你向來主意多，總要幫我尋一條出路才行。”
二人閒談之際，江邊碼頭已是暗流湧動。依照三戰契書約定，王禮貴傳訊而來，要將沿海所有爭議產業，盡數交割至崔雲山名下。
接收大船順水靠岸，宋家主手持交割契書，領著袁永昌麾下人手，準備正式接管沿海作坊與產地。譚秀按刀立於甲板之上，神色戒備，身旁武工匠正低頭清點驗料木匣。不遠處，皮膚黝黑、身形粗壯的曠工正指揮人手拉扯纜繩、穩固船身，他是顧家專職押貨守莊的僱役頭目，行事穩妥老練。
秦照緩步走到唐宇身側，抬手指向岸邊成片作坊，笑意溫和，語氣似隨口閒談：“唐兄，此後這片沿海作坊與產地，便要勞煩你多費心擔待了。我家宋若眼下正尋覓良緣，府上若有適齡才俊，兩家聯姻，亦可親上加親、互助互利。”
唐宇眼底瞬間掠過一抹異樣神色，轉瞬便掩去鋒芒，換上謙和笑意，應聲附和：“秦兄弟既有此意，此事自然好說。”
宋家主見唐宇應允，放下心來，揚聲下令：“靠岸，點驗交割！”
大船緩緩搭穩跳板，接收隊伍有序朝著碼頭石階靠攏。曠工率先領著數名顧家僱役踏上岸灘，可眾人剛站穩身形，前方厚重的作坊大門驟然被人從內部猛地撞開。
紛亂急促的腳步聲轟然炸響，數十名身著統一號衣、手握短刀的巡檢營伏卒，從作坊深處蜂擁而出，瞬息之間便將登岸的接收人馬層層圍困，殺氣騰騰。
為首統領身披硬皮甲，滿臉橫肉，腰間懸著一柄鋒利闊口雁翎刀，正是仇天麾下專管水陸防務的心腹仇浩。
“何方狂徒，膽敢擅闖官定產地！”仇浩闊步上前，厲聲怒喝，聲震碼頭。
曠工連忙舉起身份木牌，正要開口辯解交割事宜，仇浩卻根本不給分毫機會，反手拔刀，厚重刀背狠狠砸在他肩頸要害。
曠工悶哼一聲，眼前一黑，重重栽倒在泥灘之中。周遭伏卒一擁而上，繩索翻飛收緊，瞬間將人死死捆縛，連抱著驗料木匣的武工匠也被一併按翻在泥水之中，動彈不得。
秦照見狀臉色驟變，慌忙退至船舷邊，聲音刻意發顫，滿是驚慌失措：“唐兄，這到底是怎麼回事！我們手持正規交割契書，依規前來接產，為何遭此圍堵？”
唐宇連忙後退兩步，刻意拉開距離，連連擺手撇清干係，神色無辜：“秦兄弟可別看著我，交割引路之事我雖應允，但如今作坊已被仇天韓爺的人掌控，此事與我毫無關係。”
仇浩抬腳重重踩在曠工脊背之上，手持長刀直指大船，面露猙獰狂笑：“狗屁契書！韓爺有令，所有沿海爭議產業，盡數歸韓府統轄！袁永昌區區一介官員，也敢插手韓府地界、痴心染指產業？識相的立刻滾，滯留不走，全數剁了餵魚！”
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