偌大院壩之中，兩千一百顆人頭被整齊碼疊，堆成一座高高的首級小山，猙獰可怖。暗紅血水順著石縫溝壑緩緩流淌，浸透整片地面。
這些昨夜還在山下囂張叫囂、氣焰滔天的悍卒，此刻盡數身首異處，只剩一張張僵硬慘白的臉面，層層疊疊，正對著窗內癱軟的他。
廢統領的呼吸驟然停滯，瞳孔劇烈收縮，滿臉難以置信。
“不可能……絕對不可能！”他死死盯著那座首級屍山，喉嚨裡擠出嘶啞癲狂的嘶吼，“兩千一百人！全是身經百戰的海路悍卒！就憑你們這群未經實戰的新卒，怎麼可能全數剿滅！”
他的嘶吼裡，藏著極致的憤怒，更藏著徹骨的不甘。
直至此刻，他依舊偏執地認為，自己並非輸在謀略佈局，只是輸在陰詭迷香與卑劣偷襲。在他眼中，秦照始終只是依附宋家、體弱多病的贅婿，根本不配贏他。
可眼前這座冰冷的首級山，徹底擊碎了他最後的僥倖。
從他們搶奪烈酒、放下戒備的那一刻起，從他們踏上海島、奔赴這場圍剿開始，兩千一百條性命，就早已被秦照盡數寫入死賬，絕無半分生機。
宋家主望著窗外慘烈景象，再看向身旁神色淡然的秦照，心中先前的失望與憂慮盡數消散，慨然開口：“原來你早早備好這批藥酒，就是為了等他們全員衝山。是我先前看淺了你的佈局。”
“岳父大人並未看錯。”秦照神色平和，如實坦言，“這批殘部本就是烏合之眾，不堪一擊。真正難對付的，是仇天麾下的核心精銳。今夜只是開胃小菜，硬仗還在後頭。”
癱在地上的廢統領驟然抬頭，眼底閃過一絲瘋狂的僥倖，厲聲獰吼：“你知道就好！我家主公仇天不日便率大軍親至！屆時崔雲山、整座海島盡數傾覆！宋氏覆滅，你秦照也必死無疑！沒人能逃！”
秦照聞言，只淡淡嗤笑一聲，眼底滿是嘲弄：“你真以為，仇天派你們前來，是為了這座海島的露天富礦？”
廢統領臉色驟然一變，心生驚疑。
“島上根本沒有可供直接開採的成型大礦。所有挖礦動靜、礦脈顯露的聲勢，全是我故意造勢，專門做給你們看的假象。”
秦照抬手從袖中取出一面巴掌大小的透亮寶鏡，鏡面澄澈，藉著火光熠熠生輝，晃得廢統領下意識眯起雙眼。
“這，才是整場交易的真正核心。”
“天雲會甘願抵押鉅額財源入局，貪圖的是寶鏡工藝帶來的天價暴利。你們所見的稀世礦樣，不過是我專門餵給貪心之徒的誘餌罷了。”
“一派胡言！”廢統領強行壓下心悸，厲聲反駁，“仇燕兒早已暗中探查多日，島上虛實盡數摸清，豈會有假！”
“仇燕兒與我有舊，這倒是真的。”
秦照慢悠悠摸出幾頁泛黃舊稿，隨手在他眼前抖開。紙頁陳舊，字跡熟悉，開篇二字赫然是《名聲》，正是宋若先前撰寫的話本手稿。
“他早年偷偷抄錄我的文稿外出招搖撞騙，在我宋家老宅，連端茶小廝都不屑與之為伍。你以為他拼死打探的機密，實則每一條訊息，都是我故意放出去引你們入局的餌。”
廢統領張著嘴，半晌發不出半點聲音。
他死死盯著那幾頁舊稿，腦海中飛速回想仇燕兒傳遞的每一條訊息、每一句情報。越想越是心驚，越想越是絕望。
礦脈現世、採掘大興、天雲會重金注資、宋家勢弱退讓……所有看似對仇天利好的大勢，竟嚴絲合縫，全是秦照精心佈下的連環局。
他們從來不是輸在今夜的偷襲與毒酒，從聽聞海島富礦、踏足這片海域的那一刻起，就已經被人牢牢牽住脖頸，步入死局。
“仇天若是不來，我這盤棋反倒不好收尾。”秦照緩緩收好文稿，語氣平淡無波，殺意暗藏，“等他親自帶兵入局，我便一口吃掉他的精銳主力，順勢收回他霸佔的所有沿海重鎮。新舊舊賬，今夜之後，一併清算。”
廢統領面如死灰，喉嚨裡只剩乾澀的嗬嗬聲響，徹底沒了半分氣焰。
秦照見他再無半點利用價值，抬手對身旁護衛微微示意。
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